“你的资质，”汤姆立刻开口，语气带着刻意的轻描淡写，仿佛在陈述一个显而易见的事实，“比起站在讲台上对着那群榆木脑袋的学生，其实更适合去《女巫周刊》当个编辑。挥洒你的……审美。”他意有所指地瞥了一眼购物袋里那本封面花哨的时尚杂志。

“可恶的小孩！”歌洛莉亚作势扬起手要去拍他的后脑勺，被他灵巧地侧身躲开。她佯怒地瞪着他，“小瞧我是吧？我少说也是怀特家出来的炼金术师！我们家往上数三代，谁不知道炼金术造诣？”她挺直了腰板，带着家族传承的骄傲。

汤姆无所谓地耸了耸肩，用膝盖顶开了沉重的橡木大门，一股温暖的气息混合着圣诞树的清香扑面而来。“我只是觉得，”他一边迈步进去，一边继续着方才的论调，试图打消她的念头，“你要是觉得在家太无聊想找点事做，完全没必要去学校那种枯燥刻板的地方。又累，规矩又多又死板无趣。”他试图从实用角度说服她。

大厅里异常安静，只有壁炉火焰噼啪作响。汤姆敏锐地察觉到了异样。他随手将购物袋放在玄关的矮柜上，目光如鹰隼般扫视。

家养小精灵迪迪确实飞快地出现了，但它没有像往常一样热情地接过东西，而是缩在巨大的圣诞树后面，小小的身体筛糠般剧烈地颤抖着，巨大的蝙蝠耳朵耷拉着，灯泡似的眼睛里充满了极致的恐惧，甚至不敢抬头看他们。

汤姆蹲下身，视线与迪迪惊恐的双眼平齐，声音压得极低，带着一种不容置疑的威严和冰冷的压迫感：“迪迪，”他盯着小精灵，“你的表情看起来像是见到了摄魂怪。你在抖什么？有什么瞒着主人的事吗？”他刻意加重了“主人”二字。

迪迪抖得更厉害了，几乎要缩成一团，尖细的声音带着哭腔：“迪迪……迪迪答应了怀特老爷！迪迪发誓效忠怀特家族的所有主人！”它语无伦次地重复着，恐惧几乎要将它淹没。

与此同时，歌洛莉亚也察觉到了影子的缺席。“影子？”她扬声呼唤，声音在空旷华丽的大厅里回荡，带着一丝不易察觉的担忧，脚步下意识地朝着楼梯方向走去。

就在她准备踏上第一级台阶的瞬间——

“吱呀……”

歌洛莉亚卧室的门，从里面被缓缓推开了。

一个高大的身影出现在门口，倚着门框，姿态慵懒而随意。他怀里抱着那只通体漆黑的小猫影子，影子在他臂弯里显得异常温顺，甚至舒服地眯着眼。

歌洛莉亚的脚步瞬间钉在原地，脸上的血色如同潮水般褪去，只剩下难以置信的苍白。她仰着头，看着二楼那个抱着她的猫、居高临下俯视着她的男人，仿佛看到了从地狱归来的幽灵。

是卢卡斯怀特。

她阿兹卡班坐牢的哥哥。

近七年的牢狱生涯似乎并未过多摧残他的容貌，反而洗去了当年那份玩世不恭的浮夸戾气。三十岁的他，比歌洛莉亚记忆中更加成熟，轮廓深邃，英俊依旧，甚至增添了几分饱经世事的冷峻魅力。只是那头和歌洛莉亚如出一辙的浓密黑发显得凌乱而缺乏打理，几缕发丝随意地垂落在宽阔的额前。

他身上穿着……汤姆的睡袍。深蓝色的丝绸睡袍，尺寸明显有些不合身，紧绷在他明显精健的胸肌上。睡袍的带子松松垮垮地系着，衣襟大敞着，裸露出大片精壮结实的古铜色胸膛和紧实的腹肌线条。他脸上挂着一抹懒洋洋的、带着邪气的笑容，眼神如同打量猎物般，肆无忌惮地在歌洛莉亚震惊的脸上游移。

“圣诞节快乐，妹妹。”卢卡斯的声音带着一种久违的、刻意拖长的腔调，低沉而富有磁性，却像冰冷的毒蛇滑过皮肤，“哥哥出狱了都不来接一下？小哑炮，真是没有半点良心啊。”他慢悠悠地说着，抱着影子，一步步走下旋转楼梯，锃亮的皮鞋踩在光洁的大理石台阶上，发出清脆而富有压迫感的声响。

每一步，都像踩在歌洛莉亚紧绷的神经上。

汤姆在卢卡斯出现的第一时间，就毫不犹豫地一步上前，用自己高挑的身躯完全挡在了歌洛莉亚身前，将她严严实实地护在身后。

他俊美的脸庞冷若冰霜，深潭般的眼眸里翻涌着毫不掩饰的、冰冷的杀意。他的右手已经悄然探入西装大衣内侧，紧紧握住了魔杖的杖柄。只要这个男人再敢靠近歌洛莉亚一步，他不介意立刻给他一个恶咒，哪怕代价是当着歌洛莉亚的面。

卢卡斯在几步之外停下，目光饶有兴致地上下打量着挡在歌洛莉亚身前的少年，仿佛在看一件新奇有趣的玩具。他嘴角那抹邪气的笑意加深了，带着赤裸裸的挑衅和玩味。