听到哈利接受丽塔斯基特的采访时，斯内普意外地挑眉，“丽塔斯基特？她可不是一个好应对的家伙，满嘴的廉价谎言，你不怕她做出不利于波特的报道？”

“丽塔斯基特早被我收买了，西弗，”维斯特笑着解释，“她知道该怎么做。”

“收买她？不错的选择。”斯内普点点头，“总有人甘愿吞下她精心包装的垃圾，被那些耸人听闻的标题牵着鼻子走。”

“或许这次的《预言家日报》会让你满意，西弗。”维斯特把玩着魔杖，一枚小小的黑魔印记出现在两人眼前，随后被利刃斩成两截。

新一期《预言家日报》发表的那一天，斯内普看完报纸后，把它甩到维斯特脸上，“这就是你说的‘让我满意’？”

“唔。”维斯特闷哼一声，接住滑落的报纸，展开来。

《预言家日报》的首页是一个醒目加粗的标题——《三强赛第四位勇士：被选中还是被诅咒？》。

“火焰杯竟吐出14岁哈利波特的名字！17岁年龄限制与防护咒形同虚设，是惊人天赋，还是黑暗力量作祟？当晚，波特捂着伤疤冲向校长室，高呼“像火一样烧起来”。

“那道由“那个人”留下的伤疤，是否暗藏玄机？魔法部急于掩盖丑闻，却无人关注——火焰杯的火焰，是否已被染成代表黑魔法的墨绿色？”

“或许我们该换个角度思考：如果火焰杯从未出错呢？如果它选中波特，正是因为预见了更残酷的考验？”

“挺不错的啊……”维斯特不解地问，揉了揉泛红的额头。

该说不说，不愧是丽塔斯基特，轻描淡写的几笔就淡化哈利了“作弊参赛”的争议，转而强调其被迫卷入阴谋的受害者形象，甚至暗示了哈利和神秘人之间存在的联系。

“假设你能睁大眼睛，看看右下角？”斯内普有些窝火。

“额，权贵与黑袍的纠缠，萨默塞特家主与魔药学教授不为人知的情感纠……”维斯特念到一半，尴尬地放下报纸，心里滔天骇浪。

可恶的丽塔斯基特，不是让她别把这篇报道投到《预言家日报》吗？这下完了。

这下完了，以《预言家日报》的受众，估计用不了一天，这件事就能传遍整个巫师界。

“解释解释？”斯内普嘴角勾起一抹假笑，手里的魔杖蠢蠢欲动。

“看来我们的萨默塞特大人不仅擅长收买记者，”斯内普的声音轻柔无比，“还精通用桃色新闻转移公众视线？”

维斯特的耳尖肉眼可见地漫上血色，尝试解释：“我明明让她把这篇登在《巫师周刊》的情人节特辑上，西弗，我发誓这是个意外……”

斯内普“哦”一声，“你觉得发在《巫师周刊》上就合适吗？”

维斯特一缩脖子，感觉小命不保。

今天，哈利敏锐察觉到周围态度的转变。

此前，因火焰杯毫无征兆地吐出他这个14岁学生的名字，远超17岁的参赛限制，几乎所有人都认定他使用了不正当手段获取参赛资格。

这种猜疑如潮水般蔓延，赫奇帕奇的几个昔日好友，甚至多次装作没看见他，径直从他身边走过。

现在人们看着他，眼睛里充满同情和祝福。

拉文克劳的秋张甚至特地跑过来说：“哈利，祝你比赛顺利，希望你发挥出色。”说罢，秋张朝哈利做了一个加油的手势。

“嘿，兄弟，愿梅林保佑你。”麦克米兰对哈利的态度发生了一百八十度大转弯。

“波特！”潘西甩着她的小卷发经过时，还特意向哈利展示她别在龙皮手袋上的徽章。

“什么意思？”哈利不解地发声。

赫敏把一份报纸放在哈利面前，“你是不是没看日报？”

哈利打开日报，一眼就能看到那个巨大的标题。

“这篇文章扭转了众人对你的态度，哈利。”赫敏看起来有些惊讶，“丽塔斯基特什么时候变得这么好了？我记得她以前……”

赫敏想起一些不堪入目的报道，闭上了嘴。

“梅林，真的有斯莱特林戴上了那枚徽章？”罗恩打量着对面斯莱特林的学生。

哈利觉得恍恍惚惚，脑子里一片空白，“徽章是怎么回事？”

“哈利，你怎么精神这么差？”赫敏担忧地问。

“不好意思，这几天在训练，我有些累……”哈利看向她外套上的徽章，上面印着他的大头贴，“这是什么？哈利波特必胜……？”

哈利结结巴巴地说，“赫敏，我想这太夸张了。”

“这可是德拉科帮你做的，哈利。”罗恩拍拍哈利的后背，“你没发现很多斯莱特林都戴上了你的徽章吗？”

哈利盯着路过的斯莱特林学生，发现确实有很大一部分人在衣服上别了自己的勋章。