贾母忙让人取了些银两赏给夏守忠，又让贾琏送他出去。等人走了，满室的人才松了口气，邢夫人捂着心口道：“吓死我了，这公公的脸比锅底还黑。”

王夫人拉着黛玉的手：“玉儿，今日多亏了你，不然真不知道该怎么办才好。”

贾母赞许地看着黛玉：“我们玉儿长大了，不仅有机智，还敢担当，比那些男子汉都强。”她对宝玉道，“还不快去告诉你那柳大哥，让他赶紧躲起来，别真让人撞见了。”

宝玉连连点头，转身就往外跑，湘云也跟着去了，说是要帮着望风。

荣庆堂里渐渐恢复了平静，贾母让众人都回去歇息，只留下黛玉说话。“玉儿，你觉得这事就这么完了？”贾母看着窗外的雪，眼神深沉，“这夏守忠素来是捧高踩低的性子，今儿没来由地来找茬，怕是有人在背后指使。”

黛玉轻声道：“老太太说得是。我瞧着他像是冲着柳湘莲来的，或许……是柳大哥以前得罪过什么人？”

“有可能。”贾母点头，“柳湘莲是个有血性的，年轻时候在江湖上混过，保不齐得罪了什么权贵。这次怕是冲着他来，顺便敲打敲打咱们府里。”她叹了口气，“这宫里宫外的事，从来都是牵一发而动全身。咱们府里看着风光，实则步步都得小心。”

黛玉想起前世贾府的败落，心里一阵发紧：“那咱们该怎么办？总不能一直提心吊胆的。”

“兵来将挡，水来土掩。”贾母拍了拍她的手，“咱们只要行得正坐得端，就不怕别人挑错。倒是你，今日敢在夏守忠面前说那番话，胆子不小。”

黛玉低头看着自己的手，那上面似乎还留着暖炉的温度：“我只是不想看着府里出事，也不想柳大哥平白受委屈。”

贾母笑了：“好，有担当就好。往后啊，这府里还得靠你们年轻人撑着呢。”

从荣庆堂出来，雪已经停了。太阳从云缝里钻出来，照在雪地上，晃得人睁不开眼。紫鹃扶着黛玉的胳膊：“姑娘，您刚才可真勇敢，换了旁人，早就吓得说不出话了。”

黛玉望着远处的红墙，轻声道：“不是勇敢，是不得不如此。有些事，躲是躲不过的。”她想起柳湘莲的刚烈，想起宝玉的义气，想起宝钗的沉稳，忽然觉得，这贾府就像这雪地里的林子，看着枝桠交错，底下却盘根错节，每个人都在用自己的方式护着这片根。

回到潇湘馆，就见宝玉和湘云在暖阁里等着，柳湘莲也在，正对着炉火烧茶，脸色虽有些苍白，眼神却依旧清亮。“林姑娘，今日之事，多谢你了。”他起身行礼，动作间带着江湖人的磊落，“若非姑娘机智，我今日怕是真要被那阉人掳进宫了。”

“柳大哥不必多礼。”黛玉回礼，“都是一家人，本该互相照应。只是夏守忠不会善罢甘休，柳大哥还是先避避风头为好。”

柳湘莲点头：“我也是这么想的。方才宝二爷说，城外的水月庵清静，我想去那里住些日子，等风头过了再回来。”

宝玉道：“我已经让人收拾好了行李，吃过午饭就让焙茗送你去。水月庵的智通师父是我熟人，定会照看好你的。”

湘云在旁道：“我也去！我去给柳大哥送些吃的，那庵里的素斋可难吃了。”

众人都笑起来，暖阁里的气氛又轻快了些。柳湘莲给众人斟上茶，茶汤清亮，带着股松烟香。“说起来，我还没谢过姑娘的救命之恩。”他从怀里掏出个玉佩，玉质温润，上面刻着个“莲”字，“这是我家传的玉佩，虽不值什么钱，却能辟邪，送姑娘当个念想。”

黛玉刚要推辞，宝玉便道：“妹妹就收下吧，这是柳大哥的心意。再说这玉佩看着就养人，配你正好。”

黛玉接过玉佩，触手温润，像是带着柳湘莲的磊落气。“那我就多谢柳大哥了。”

午后，焙茗送柳湘莲去了水月庵。宝玉和湘云也回去了，潇湘馆里又恢复了清静。黛玉坐在窗下，手里摩挲着柳湘莲送的玉佩，又想起宝玉送的暖炉，心里像被什么东西填满了。

紫鹃进来铺床，笑道：“姑娘，您瞧这雪停了，月亮都出来了。”

黛玉走到窗边，果然见一轮明月挂在天上，雪地里的月光亮得像白昼，连翠竹的影子都印得清清楚楚。远处传来更夫的梆子声，敲了三下，已是三更天了。

她想起贾母的话，想起元妃在宫里的不易，想起柳湘莲的背影，忽然觉得，这一世的路虽然依旧难走，却比前世多了许多同行的人。他们或许不能替她挡风遮雪，却能在寒夜里递上一盏灯，一炉暖，让她知道自己不是孤单一人。