黑魔王暴君的本质已经彰显。

原来手链上的宝石碎掉，是这个意思啊。

——“悄悄告诉你，这个手链有魔法保护效果，所以你千万不要随便摘下。”

“如果你一定要问的话，那就是爱的魔法。”

直到宝石碎掉，我都并不明白布赖恩到底在宝石上用了什么魔法与咒语。就像直至现在，我也不能确定，碎掉的宝石究竟是替我挡下了西里斯那道足以让我性命垂危的无声咒，还是挡下了会牵连到我的、沙菲克灭门的惨案。

雷古勒斯将他的下巴抵在我的发顶，他不动声色地将我抱得更紧了些。等我的哭声渐渐微弱，他才缓缓开口，带着不可置否的坚定。

“无论如何，赫拉，布莱克家永远站在你身后。”

他说，布莱克家永远站在我身后，布莱克家的一切，若属于他，也同样属于我。

这是他以家主的身份向我作出的承诺。

—

时针指向十二刻，挂钟沉闷地敲响。

所以布赖恩呢？布赖恩能去哪里？他为什么会失踪？他究竟是预料到一切率先出逃了，还是生死不明？母亲让我相信布赖恩，母亲是否又知道些什么？

雷古勒斯帮我把父亲与母亲安葬在沙菲克庄园的后院。夜色寂寥，乌鸦栖息在枝头叫唤，月亮被云翳掩盖，目光所及皆是漆黑。

“雷尔，对于布赖恩的失踪，你的看法是什么？”我的声音很轻很轻，夜空之下，我看不清雷古勒斯的神色。

站在我身旁的少年沉默许久，最终缓缓启唇：“我相信艾米莉阿姨，布赖恩不会背叛沙菲克。但是关于他的下落，我也没有头绪。”

“早点休息吧，赫拉。”

我唇齿缄默，仰头看向沉郁的夜空。我要如何早点休息？我已经很久没有睡过好觉了。而今晚，注定是个不眠夜。

直到此时我才恍然大悟——原来在那天布赖恩从书房里冲出来后，我和他的匆匆一瞥，说不定便是我与他的最后一面。

哥哥啊，我在内心叹息。我的思绪是混沌的雾，是灰色翻涌的海，逆行在锈迹斑斑的铁轨上。我对于一切不知所措，却又无可奈何。我只能坚信布赖恩不会有事。

但直到父亲与母亲死后没多久，家主戒指便毫无征兆地出现在了我的书桌上，我才发现，一切都是我为自己编造的谎言。

家主戒指的内圈用花押字镌刻下了“虔诚不仅仅是礼拜，永远追随辉煌的纯粹”——这是沙菲克的家训，白颈乌鸦的花纹细细蔓延整枚戒指。

我现在是沙菲克家主了。

这代表着家族中的长子，布赖恩，确认死亡。

我多希望现在是一场梦境，梦醒后还能看见布赖恩笑嘻嘻地站在我的床前，揉着我脑袋，逗我开心。

——“无论发生什么，我都会陪着你的，妹妹。”

他曾经说过的话仿佛近在咫尺，又好像已经离我很远很远了。

布赖恩·沙菲克。

一个骗子。

他食言了。

但在此刻，我才发现自己根本哭不出来，因为我的眼泪早已流干了。我本来不愿相信他的死亡，因为我没找到布赖恩的尸体。

谁也不知道布赖恩究竟在哪里遇难，他的死法又是什么——可时间一长，我便不得不承认，整个沙菲克主家，徒留我一人。

我将家主戒指戴在了右手的大拇指。

我曾经多么想逃离这个庄园啊，我说它是我的牢笼。可是现在，我又不得不接受一切，接受所有人都离开了我，我必须担当起责任的现实。

但是一切都朝着我意想不到的方向变迁，蒸汽火车偏离了铁轨的后果呢？是义无反顾地撞向山脉，或者坠入冰冷的深海？

为什么彼得·佩迪鲁会出现在这里？

我不可置信地盯着不远处颤颤巍巍，跪下来亲吻伏地魔袍角的矮胖青年。他不是凤凰社的成员吗？他不是波特的好朋友吗？他不是来自格兰芬多吗？为什么——

“我...我愿意成为主人最忠实的下属，愿意成为...成为主人的间谍，告...告诉主人有关邓布利...利多和凤凰社的一切动向......”

“我...我将永远忠实黑，黑魔法——”说到这里，他的神色变得有些恐惧，随即又被谄媚掩盖，“我将永远追随主人——”

他很胆小，还是和在霍格沃茨一样，一紧张，讲话就会结巴。就像先前还未毕业，每次看见西里斯和我针锋相对时一样；就像现在战战兢兢，生怕面对着伏地魔，下一秒就会是他的死期一样。

他也很胆大，敢于在邓布利多眼皮子底下加入食死徒，敢于背叛自己多年的好友，只是为了活命。

我听见了站在我身旁斯内普发出来的、难以察觉的、不屑的轻嗤。