羊肉炖的香味很浓，顺着半开的窗户慢慢往外散。

炎热的夏日午后。

位于沛县东南方向，约莫相距五百多里地的楚地淮阴。

一个腰佩短剑，约莫十岁刚出头的小少年正拿着一根简陋的鱼竿顶着头顶上的刺眼阳光，眼巴巴地盯着河面，盼望着能够钓到一条鱼来满足自己饥肠辘辘的肚子。

一个端着木盆来河边准备漂洗木棉的老妇人看到这大热天的，这个小孩儿又跑来河边钓鱼了，不由在心底道了一句“造孽”啊。

这小孩儿长得又黑又瘦，在当地靠着“穷”出名了。

两、三岁时他父亲就病逝了，母亲一人艰难地将他拉扯到八岁也跟着闭眼去了，这三年，成为孤儿的小少年可谓说是靠着吃百家饭才没能饿死。

这年头家家户户都不宽裕，一次两次还没什么，多次下来谁都要厌烦的。

一听这小孩儿肚子叫的这么厉害，显然是又饿得很了。

老妇人在心底叹息一声，端着木盆慢慢走到小少年身后张口喊道：

“狗蛋儿，你又没找到东西吃？”

正在握着自己做的简陋鱼竿默默钓鱼的小少年闻声遂转过头，看到是一个五旬左右、长得和蔼的老妇人，不由抿紧双唇，沉默地低下了头。

第81章 狗蛋找活

老妇人见状遂叹了口气,她也算多多少少了解这小孩儿的别扭性子，因为双亲早逝，家里穷得叮当响,整日都在百家中混饭吃,混饭也就罢了，可偏偏这孩子话也不多，性子也不算讨喜,整天白吃饭还不会说好听话哄人家，这哪能让亭内的人喜欢他呢？

她端着手中的木盆往前走了几步,弯腰将满满一盆木棉放到河边平整的大石头上,就从怀里取出两个用干荷叶包着的野菜饭团子伸手递给沉默的小少年道：

“狗蛋儿，你把这俩饭团子吃了吧,纵使你这鱼竿子周边有鱼,也早就被你肚子叫出来的响亮声音给吓跑了。”

皮肤被晒得发黑的瘦削小少年闻言耳根子忍不住发红,像是一只小狗狗一样用两颗黑的耀眼的眼珠子羞臊的抬头看了老妇人一眼，瞧见对方对他挑了挑眉,又把手中的俩饭团往他面前送了送，饿得烧心挠肺实在受不了的生理不适感还是压过了他的理智。

小少年放下手中的鱼竿，将手心出汗的双手在洗得发白的衣服上蹭了蹭,才从地上站起来双手接过俩饭团,低声对着面前的女媪道了句“多谢大母”,就迫不及待地撕开荷叶，狼吞虎咽地埋头吃起了野菜团子。

老妇人叹气道：“吃慢点儿，省的待会儿肚子疼。”

已经一夜半天都没有吃到东西的小少年感激地点了点头,等将右手中紧抓着的大半个饭团吃下肚后，干瘪的肚子内稍稍有食了，他进食的速度才变慢了,默默观察着老妇人的动作。

看到老妇人用倒扣在木盆上的大葫芦瓢弯腰在河边舀了几瓢水倒进石头上的木盆中就开始仔细地搓着盆内一团淡黄又泛白的絮状物。

他以前也曾见母亲这样子做过，明白这盆内盛的是妇人们从春日就开始不断收集的柳絮、芦花等木棉絮，因为里面掺杂了不少杂质，得在夏季天气暖和时蹲在河边一点点地淘洗干净才能等入秋后将这些絮状物填充进被子里保暖。

老妇人手上的动作很熟练，边洗边搓，手指灵活翻动间就将一团团絮状物中夹杂的草籽、草茎给仔细地挑了出来，额间泛白的发丝上粘着不少从盆内溅起的水珠，此情此景像极了彼时彼景，看着眼前老妇人的动作，回想起前几年母亲还在世时的生活，小少年咀嚼菜团的动作慢了下来，垂眸时眼底快速泛起了一抹水雾，在眨眼的动作中又很快的消失不见。

他将两个脸颊鼓起来，大口大口的将手中略微有些泛着苦味的野菜饭团给吃下肚，就跑去河边洗干净手弯腰站在老妇人身边默不吭声帮她理着一团团掺杂着杂质的木棉。

老妇人瞥了小孩儿一眼，眸中滑过一抹笑意，但也未曾开口。

炎热的夏日午后，一老一小就这样待在河边洗棉一洗就是一个多月。

每日老妇人来河边时都会给小少年带两个野菜团子。

河边光影流转，水草疯长。

转眼就到了六月初十这天，老妇人将家里收集到的最后一团木棉也给清洗干净了，看着旁边这个吃了饭团就默默帮他干活的黑瘦小少年叹气道：

“狗蛋儿啊，我家的木棉已经全部淘洗干净了，从明天开始我就不来河边洗棉了。”

小少年一听这话瞬间如遭雷劈，片刻回神后又对着老妇人拱手道：“大母，多谢您这些天给我的饭团，等我以后长大了一定会好好报答您老人家的。”