他见宋诖这般认真的形容，心底已经隐隐有了一种不知是好还算是坏的预感，只听对方接着道：“我生于深宫，从小听着宫人讲述敖将军上京勤王，击退胡虏的故事长大。”

宋诖口中的敖将军，正是敖丙的父亲，敖广。

三十年前，就是他领军将南下的胡人赶跑，自此声名显赫，成为大雁第一名将，只是三十年时光荏苒，英雄迟暮，如今让东海王重握刀枪，恐怕也再难展现当年风采。

“我奉令尊为偶像，自小便有一颗荡平北方，灭除胡患之心，今次北疆一役，更是坚定了我的想法。”

宋诖双拳紧握，表情诚恳：“敖卿，昔日周公吐哺，天下归心。诖亦求贤若渴，欲向卿讨要一人，奉为左膀右臂，为我驱除胡虏，将来封将拜相，必不会亏待于他！”

敖丙低声道：“我北疆儿郎个个骁勇，不知……殿下欲向臣讨要何人？”

“那人是不世出的将才，论骁勇，月泉关无人能出其右，论智谋，这次营救本殿此人更是出力良多。说这么多，敖卿理当知晓了。”宋诖不禁笑道，“他便是令徒，哪吒。”

虽早已有预感，但听到哪吒的名字时，敖丙的心还是重重一沉。

他定定地注视着这位踌躇满志的三皇子殿下，心想，宋诖如果登基，无论他会不会是个好皇帝，北疆的形势必然会比现在好太多。

那一瞬间，敖丙脑海里飞快地掠过了很多很多。

有关于北疆的，有关于父兄的，更多的，是关于哪吒的。

最终，这锦关城一向以沉静端方著称的公子丙微微蹙眉：“容臣……再考量一番。”

宋诖以为他还在权衡家族利弊，便体谅地拍了拍他肩膀，颔首笑道：“无妨，左右我还要去你的锦关城做客，敖卿还有大把的时间，好好考量。”

短暂休整数天后，三皇子踏上了前往锦关城的路程。

这本是他在北疆的最后一站，却横生枝节，被术律耶打断。这位三皇子殿下在这方面表现出了令人叹服的精力，他拒绝了月泉关城守想将他护送会京城的请求，坚持要有始有终。

敖丙亦跟随其后。

这一路上他一直待在马车里，避不见人。别人当他是郡王世子，要跟三皇子避嫌，可他自己知道根本不是这么一回事。

他一直在反复思考宋诖对他说的那些话，以至于这几天他总是辗转反侧，寤寐思服。

对于三皇子的提议，如果没有山谷那一夜，他绝对不会犹豫分毫。

哪吒是他精心培养，寄予厚望的徒弟，从那个风雪夜捡到狼孩，并将其收为徒弟开始，敖丙亲手教他说话写字，习武练兵，就是为了把他培养成大雁第一将领，保卫家国。

这些年来，敖丙的初衷从未变过。

而成为三皇子的得力干将，不但把敖家跟未来的太子殿下绑在一条船上，这对哪吒来说，更是出人头地的最佳机会，古来卫、霍这等青年名将，谁人不是天子近臣？

如今，未来太子亲手将这个机会摆在他面前，可他仍迟迟下定不了决心，仿佛将头埋进沙子的鸵鸟，始终不愿面对现实。

不，与其说是像鸵鸟，他现在更像是坠入情网的少女，优柔寡断，更患得患失。

直到第三天清晨，敖丙才真正做出了决定。

这一日清晨，营地里众人刚醒来弄炊，不一会儿便有人来报，他们在附近水源处发现了尸体，并沿着血迹找到了一处被胡人抢掠烧杀一空的村子。

接到这个消息时，敖丙正与三皇子一起，谈论接下来进城事宜。

这里离锦关城很近，已经处于敖丙的治下，最迟到中午，他们就能抵达锦关城。

术律耶在月泉关大败后，锦关城及附近遭到了报复性反击，幸而敖丙对此早有准备，祝龚奉命留守城中，面对数百名胡人散骑的进攻，应对十分轻松，因此并无损失。

然而锦关城有坚实的城墙和护城河，周边的村镇瓦堡却没有。

胡兵一击不成，立即离开，然而有村落不幸在他们撤退的路线上的话，便会被顺手掠劫。敖丙已经事先要求治下民众及时入城，或是躲入深山避祸，但还是有力有未逮之际。

战争无可避免会带来鲜血，胡人更是有着镌刻在骨子里的野蛮和杀戮。

敖丙对此早有心理准备，但当他随宋诖亲临现场时，还是无可避免被眼前的一切刺痛眼睛。

这是一片狼藉之地。

到处都是被烧得焦黑的土屋，茅草搭建的屋顶已经看不出原状，暴露出里面漆黑的屋梁结构，徐徐冒着青灰色的长烟。

村落里零落分布着数具尸体，它们还保持着生前最后一刻的状态。