登基后，建武帝巩固完势力，所做的第一件事就是从各地方军中抽调精锐，单独组建出一支军队，交予这个天赋将才的少年将军，其信任可见一斑。

这支由皇帝内库出钱豢养的天子之师，第一年还是各种地方派系私下争纷不断的乌合之众，第二年，就已经被哪吒治得服服帖帖了。

第三年，一支虎狼之师终于成型。

建武三年，中秋过后，在地方军的配合下，哪吒率军在定水河畔大败刺勒部落，给所有人吃下了一颗定心丸。自此，建武帝主战的观点终于为人接受，天子帝位稳固，朝中一心，开启了大雁北上灭胡的时代。

年末，锦关城。

今年北疆又是富饶丰收的一年。

已是年关，敖丙在书房里接见了一天的治下百姓，得了许多真挚的感谢与年礼。

窗外，天空慢慢飘着柳絮般的小雪，华灯初上，日夜相交。

他接见的最后一位是老熟人王之悉。

王大官人自从那年被师徒俩所救，每年都会亲自或派人上门送年礼，如今他所在的济和商会在锦关城已经发展得颇具规模了，隐隐有第一商会的势头。

这稔熟后就显得有些呱噪的王大商人还是像往常那样说了几句讨喜的祝福，又送了些皮子当年礼：“这是从北地带来的白狐皮子，公子可着人做成大氅，又御寒又漂亮。”

温润俊秀，面相如一捧白玉的青年公子颔首道：“王大官人有心了。”

王之悉感慨道：“如果不是公子跟小将军当年相救，我这条命恐怕就要丢在胡人手下了……”

他说到此处，见敖丙心不在焉地望着窗外，心下了然：“公子可是在等小将军的信？”

这几年，王之悉跟城守府走动颇多，他知道每年京城那边都会在年关派人来送信送礼，不由脱口道：“快五年了吧，小将军竟是一年也没有回来么？”

敖丙淡笑不语。

五年过去，他身上属于上位者的气势愈发沉稳，只是眉间始终一股淡淡的郁气，将人衬得如寒雪松竹，茕茕独立，清冷如霜。

王之悉叹了口气，正思索着怎么安慰眼前人，忽地听到门外传来嘈杂声，两人不约而同朝外看去，但见祝龚满脸喜气洋洋闯了进来：“公子，大喜事，刚刚听下人通报说京城那边来人了，我让人去拿信，结果您知道是谁来了吗？”

王之悉奇道：“什么喜事能让祝将军高兴这样？”

祝龚见王大商人也在房里，便笑着跟对方打了个招呼，然后道：“小少爷回来了！”

宛如一颗石子投入平静的湖泊，顿时引起无数波澜，敖丙一愣，目光倏然间亮了亮，很快便镇定下来：“他回来了？”

王之悉忍不住看向敖丙，见青年此刻平静得很，他身形依旧维持刚刚的姿势，靠在舒适的软椅上，捧着镂花手炉，整个人仿佛一尊矜持而尊贵的玉雕。

可人无意识地复述别人的话，本来就是一种不淡定的表现，更别提青年微微抿着嘴，胸口的起伏早已不如刚刚那般平稳。

他王之悉做了一辈子的生意，最是会察言观色，因此他敢打包票，这位锦关城的公子丙大人，果然还是跟五年前一样，对徒弟的关心丝毫不减。

看来之前坊间流传的那些两人闹翻的流言果然是假的。

正思索间，祝龚口中所说的正主已经大步流星，踏门而入。

哪吒一身戍装，风尘仆仆，仍不掩他身上的飒爽英气。他进门后便止住了步伐，目光直接落在敖丙的身上，顿了片刻，才道：“我回来了。”

敖丙这才回过神来，正要搭话，却见哪吒话音一落，便飞快移开视线，在房间里打量了一圈。他看到王之悉，这才嘴角一翘，露出熟悉的玩味神情和笑容：“哟，是王大官人，这些年您还在锦关城呢？”

王之悉笑呵呵：“多亏公子照拂，让王某在此地平安谋生，这些年也算是颇有小成。”

哪吒又旁若无人地跟他聊了数句，王之悉到底是个惯看人眼色的商人，不到片刻，他便笑着找了个借口告辞了。

王之悉告辞后，书房里又陷入了异样的沉默。从刚刚起，敖丙一直在看着哪吒，他淡淡道：“祝龚，你去忙别的罢。”

祝龚看看敖丙，又看看哪吒，只得领命告退，走到门口，迟疑道：“小少爷，公子他这些年一直很想念你……”

“够了。”敖丙出声道。

祝龚张口欲言，只得走了。

敖丙看向哪吒，忽然笑了笑，问他：“这些年怎么连家都不回了？你大师伯那次还说，你这是跟大禹治水一样，三过家门不入呢？”

哪吒把头盔放在桌上，随口道：“之前一直没干成大事，不好意思回来见你。”