又是一次脱离他预料的反常——就在几天前，还没等他登上去往伦敦的麻瓜飞机，卢修斯不修边幅的面孔突兀出现在他仅用于紧急联络的双面镜里。好在这趟旅程的商务舱休息室中只有他一人，让空乘们精准忘记一面口吐人言的镜子并不太难。然而，从父亲口中获知的信息让他几乎无法顺利举起魔杖，“一忘皆空”差点沦为极其危险的“神锋无影”。

清晨时分，纳西莎忽然晕倒在马尔福庄园的花园里，吓坏了一片家养小精灵。正商谈生意往来的卢修斯得到消息后立即返回家中，等待他的只有家庭医生无奈地摇头和叹息。光是听着父亲干巴巴的描述，德拉科以为自己的心脏已经要停止跳动了。

万幸，纳西莎的生命体征并没有消失，心脏也仍在跳动。但身经百战的家庭医生用了无数个检测魔咒，却没能找到症结所在。尽管非常时期，卢修斯并不愿意让妻子离开安若堡垒的马尔福庄园，但在想不出其他主意的前提下，他也只好将纳西莎送到欧洲大陆最具权威的魔法伤病医院里，又重金拜托院长出手帮忙。一番兵荒马乱，当德拉科好不容易冷静下来，处理完候机室的麻烦并到达医院中时，卢修斯将这一堆检测数据塞进他手里，甚至没来得及说上一句话，就急匆匆地跑回病房照顾依然昏迷不醒的妻子了。

坐在院长的办公室门外，德拉科如即将被宣判命运的罪犯般等待治疗师告知他最终结果。尽管这是完全没有必要的时间浪费，他的脑海里却仍有一丝微末的侥幸不断徘徊。

时间无声地流逝，他的耳朵接收不到任何嘈杂声响。直到院长兼首席治疗师推开门，喊出他的姓氏，脸上露出迷惑与悲哀混杂的神情，苍老的声音方才打破了那片死寂。

“小马尔福先生，马尔福夫人多项身体器官出现了早衰的迹象。”老人语气肃穆地说。

德拉科抿紧嘴唇，面前的院长说出的诊断结果和他的判断完全一致，而他此刻却没有更多精力伪装出惊讶的模样。

“不过，您暂时不必太过担忧，依照目前状况恶化的速度来看，马尔福夫人的病症并不严重。”或许是他的脸色过于苍白，院长叹了口气，出言安慰道，“虽然我暂时没能找到这种症状的诱因，但从现存的研究结果里应该能找到部分延缓病症发作的治疗方案。我们会成立专门的治疗小组，进一步记录并研究马尔福夫人的情况，以及尽快做出对应的治疗方案。”

“好的。”德拉科点了点头，听到自己的声音略微发哑，“麻烦您了。”

“一切顺利的话，马尔福夫人很快会醒来。器官衰竭会给身体带来一定负担，因此夫人的精神可能不会太好。我会通知其他治疗师准备好营养药剂，并用治疗魔法减缓这些问题。”大概是把德拉科当作普通的、不了解治疗魔法的普通巫师，院长的说法相当简略，“夫人需要在这里住一段时间，我们会随时观察她的情况。只要能确认她的器官衰竭的速度没有进一步加快，夫人就可以回家修养了。只是，过于剧烈的情绪波动和精神损耗最好能够避免。”

德拉科安静地听着，点头应和。他那近乎停滞运作的大脑终于恢复了迟钝的工作，利用治疗师的经验，他同样想到了一些可能派上用场的魔药。意识到院长的话语并非盲目的安慰，他才松了口气。

和面前的首席治疗师作别，德拉科大步走向母亲的病房。卢修斯大抵正对诊断的结果翘首以盼，尽管他的第一要务永远是陪在纳西莎身边。这个念头让德拉科不自觉地联想起上一世圣芒戈病房里的场景：每当阿斯托利亚因血咒的症状发作而不得不呆在病房里，依靠冷冰冰的机器和难喝的魔药延长生命时，她最迫切的都并非治疗师那千篇一律的结果，而是斯科皮的陪伴。

他无声地苦笑着。德拉科不是没有责怪过卢修斯的选择之偏激，才让“马尔福”所代表的一切随着伏地魔的死去而如坠深渊；但他必须得承认，至少作为丈夫和父亲，自己同他相差甚远。

脑海里忽然被唤醒的前世记忆，精准映照在他思考母亲病症时的疏漏之处上。魔法部神秘事物司为使用时间转换器而制定的条款里，有一项至关重要的规则：使用者进行时间旅行的最长期限为五个小时，这是对时间运行规律和旅行者本身不造成严重损伤的最大宽限。

而在这五个小时里，旅行者的身体成长、衰老的速度不会延缓。即便正在发生的现实会因时间魔法中旅行者的参与而扭转，但旅行者身体里多出来的分秒却不会被覆盖。这枚轻若鸿毛的小小沙漏意味的绝非是时间的宽容，死神的铡刀从来都公平又残忍。五个小时、一整天、十年、一生，水晶内金色沙砾流淌的声响，正是死亡降临的倒计时。