海洛黎亚微微俯身，试探性地问道：“看来您一开始就知道我们是巫师？”

老人藏在毯子下的身躯似乎僵了一瞬。他干瘪的嘴唇蠕动着，发出几声含糊不清的咕哝声。

然后，他操纵着轮椅转身，轮椅无声无息地向前滑去，完全不需要人力推动。他们这才看清，轮椅扶手上刻画着隐秘的炼金符文，在阳光下偶尔闪烁着光。

“真方便啊……”海洛黎亚忍不住小声赞叹。

老人头也不回地说道：“跟上我吧，老头子招待你们。”

海洛黎亚和斯内普交换了一个眼神。

他们这次来是想要拜访一个炼金大师——传说中的尼可·勒梅。他炼制的魔法石，帮助他活了五百岁。而想要破解伏地魔长生的秘密，显然是个突破口。

然而尼可·勒梅行踪成谜，即便是在魔法界也鲜少有人知晓他的确切下落。就连他的老友邓布利多也只能给出一个模糊的方位——“可能在巴黎的某个角落”。这些天来，他们已经找遍了蒙马特的每一条小巷，却始终一无所获。

海洛黎亚的目光落在那个炼金制品的轮椅上。

既然暂时找不到尼可勒梅，那就去拜访一下这个也是疑似炼金术师的老人吧。

他们穿过一条隐蔽的巷子。潮湿的巷子里积着黑乎乎的泥水，两人的靴子踩进去时发出令人不适的“咕叽”声。斯内普的脸色越来越难看，直到他们终于在一座歪斜的塔楼前停下。

老人推开门，身影消失在黑洞洞的门口。斯内普皱着眉，抽出魔杖对着两人的鞋底甩了个“清洁一新”，这才迈步跟了进去。

沉重的木门嘎吱嘎吱地在身后关上。

室内很昏暗，大门将其与外面明媚的阳光完全隔绝，仿佛一步跨进了另一个世界。

浑浊的空气里弥漫着那位老人身上同款的腐朽气味，浓重得几乎让人窒息。

海洛黎亚有点分不清是他嗅到了老人的将死，还是老人身上的味道。

“啪”的一声轻响，几支蜡烛突然亮起，跳动的火光照亮了布满灰尘的房间。老人依然裹着那厚重的毯子，声音飘忽不定：“抱歉……我妻子病了……还在卧床……我得先去看看她……你们自便……”说完，他操纵着轮椅滑向角落里一个阴暗的地下室入口，很快消失在黑暗中。

海洛黎亚和斯内普小心翼翼地坐在一张脏得看不出原本颜色的沙发上。沙发表面的污渍在烛光下泛着可疑的油光。

“不对劲。”海洛黎亚压低声音说道。

“显而易见。”斯内普的嘴唇几乎没动，“我猜……他可能就是尼可·勒梅。”

第138章 早就死了

过了约莫半个小时，地下室传来细微的响动。轮椅缓缓升起，尼可·勒梅重新出现在他们面前。

“招待不周，实在抱歉。”老人沙哑的声音里带着几分疲惫。

海洛黎亚端起茶杯抿了一口：“谢谢您的茶，味道很……新奇。”

尼可勒梅发出一声短促的干笑：“这是从东方运来的乌龙……和你们英国人喝的……那些红茶不一样。”他浑浊的眼睛在烛光下闪烁着，“说吧，你们来找……我这个老头子……有什么事？”

斯内普没有动他面前的那杯茶，“恕我直言，是您邀请我们来做客的。”

“小子，”勒梅突然提高了声音，毯子下的身躯微微前倾，“从你们出现在街角的那一刻……我就知道你们打的什么主意……”

“我们确实是想请教关于魔法石的事。”海洛黎亚直截了当地说。

“我就知道，你们这些小家伙……在我眼里就像摊开的书一样透明……”他语气里傲慢极了，仿佛五百年的岁月给了他俯瞰众生的特权。

尼可·勒梅的姿态令人难以忍受。看来他真的自诩是逃离了死亡的勇士，并为此骄傲。但他舍弃了魔力——能感觉出来，魔力已经逐渐随着他的岁月流逝到不剩什么了。这在斯内普看来，无异于舍弃了巫师的身份。

斯内普冷冷地打断他的自恋：“所以，魔法石真的能让人永生？”

“我活生生地坐在这里……还不够说明问题吗？”

“我看可不见得。”斯内普突然倾身向前，黑色的眼睛直视着他：“那么，伏地魔有没有来找过你？”

这个名字像一道咒语击中了勒梅。老人的呼吸骤然急促，浑浊的瞳孔猛地收缩。

“哦……”斯内普慢条斯理地靠回沙发，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“看来是找过了。但他显然没采用你的长生方式……”他轻蔑地说，“这说明什么？在他眼里，你这套不过是不入流的把戏罢了。”

“狂妄的小子！”尼克勒梅的呼吸粗重起来——虽然仍然几近于无，他嘶哑的声音里带着压抑的愤怒，“你根本不懂炼金术的奥妙！”他突然剧烈地咳嗽起来，一团半固态的、蜡状的物质从毯子缝隙中渗出，滴落在地板上发出令人不适的“啪嗒”声。