这句话因为语气中的玩味之意，似乎平添了一点暧昧之色。

“女士，您为什么会出现在这里？我记得早上时将军说过，昨夜他已经为您签署了通关文书，放您离开庞贝了。”

不知是出于怎样的目的，昆图斯竟没有否认科尔涅利乌斯的说法，反而用一种含混不清的态度，将话题引向了别处。

是啊！现在并不是纠结与这点细枝末节的时候。

沈宜嘉回过神，紧紧抓住了昆图斯的手，生怕被人打断一般说到：“我走在半道遇见了马匪，被他们虏来这里的！”

“马匪？想不到在帝国的腹地，竟然还有参与的匪徒。昆图斯，我记得奥古斯都在即位时就命令安东尼乌斯整肃过这一片的治安吧？”

科尔涅利乌斯似乎因为抓住了安东尼奥的疏忽，眼中闪过一丝兴奋之色。

“也许是从其他地方流窜过来的呢？你也知道的，这些穿着破衣烂衫的恶鬼，根本不懂什么是罗马的荣誉与文明，被荣耀的帝国军队追逐，总是在帝国的四处逃亡。

以至于我们尊敬的女士竟然遭遇了如此不测，真是可怜。女士，我代表安东尼乌斯将军对于您昨夜所受的惊险，以及我的表兄科尔涅利乌斯因为误会对您的失礼举动向您致歉。”

昆图斯忽然躬身，向沈宜嘉动作优美的施了一礼。

“不……这件事本与您无关，您无需向我道歉的。”沈宜嘉有些不太习惯，她本就心软，纵然真是旁人的过错，可只要对方放软了声音道一声歉，她就会忍不住立刻体谅了对方的难处。

何况就如她自己所言，自己这一夜所受的折磨和惊吓，本就与昆图斯毫无关系。

可即便如此，昆图斯过于谨慎的态度却让科尔涅利乌斯心中疑窦丛生。

毕竟，即便这个女人真的是安东尼乌斯心爱的情妇，以克劳狄乌斯家族的地位，也大可不必对她如此尊敬有加。

他不由再次打量起了沈宜嘉，却什么可疑之处也没有发现。

“好了库鲁卢斯，我恐怕你现在可没有心思再纠结这些问题了，我保证。现在我们可没有时间在这里耽搁了，走吧，我们回你家去。”

昆图斯说着，不待科尔涅利乌斯有所回应，便拽着沈宜嘉的手，大步走出了殿中。

*

科尔涅利乌斯那座恢弘而华美的宅邸距离维纳斯之巢并不远，不过一盏茶的功夫，三人已经坐在了他家的庭院中。

昆图斯的手指轻轻敲击着科尔涅利乌斯家的大理石桌面，发出一阵轻微地沉闷响动。沈宜嘉注意到他故意避开了自己的目光，转而用一种漫不经心的语气开口说道：

“阿波罗神殿昨夜降下神谕——维苏威将在两日之后喷发。”

科尔涅利乌斯正往嘴里塞葡萄的动作顿住了，淡紫色的汁水顺着下巴滴落在丝绸长袍上。

片刻之后，他发出一声短促的嗤笑：“我亲爱的表弟，你什么时候开始替那群神棍跑腿了？”

可略带颤抖的声线还是暴露了他此时心中的恐慌，显然，他远没有自己所表现出来的那样镇定自若。

“你先看看这个。”昆图斯说着，从腰间解下一个小皮囊，倒出几块蜂窝状的黑色石块。

“今早我在赫库兰尼姆城外下捡的，而且……”他的话语一顿，忽然随手捡起一块伸手放在了科尔涅利乌斯的鼻底：“闻闻看，库鲁卢斯，你应该知道能明白这些石头来自哪里？”

沈宜嘉看见科尔涅利乌斯凑到近前，他的鼻翼急促翕动，脸色立刻变得惨白。

旋即，他踉跄着站了起来，却又因为动作慌乱，不小心撞翻了银质果盘。鲜红的石榴籽滚落一地，在依旧灿烂的阳光之下，闪烁着晶莹剔透的光芒。

“你……你真的不是在和我开玩笑吗？昆图斯，就像你小时候爱做的一样？”他的声音突然拔高，因为恐惧，声线也变成颤抖了起来。

“但我的新别墅才刚装修好，地窖里还藏着半酒窖的法勒努斯葡萄酒……”

“命重要还是酒重要？！”不知是否是不满于表兄的态度，昆图斯也忍不住提高了音量，质问道。

对面彻底消停了下来，但看起来，想到即将蒙受的经济损失，让科尔涅利乌斯大受打击。

毕竟，家中的财物甚至家具都能搬走，可这栋装饰豪华的宅邸却不可能。

除非，力大无穷的赫拉克勒斯重现人间。

显然，昆图斯无比了解自己表兄的个性，他知道如何让他尽快振作起来。

“执政官庞波尼安家的夏季别墅就在山脚下。”说着，昆图斯意味深长地略顿了顿：“听说他最近在元老院没少指责你的穷奢极欲和花天酒地？”