那钱嬷嬷却不知死活，插嘴道：“五姑娘，姨娘是觉得……”

“放肆！”怜春猛地打断她，声音陡然凌厉，“主子说话，哪有你一个奴才插嘴的份！安娘子，这嬷嬷是哪里当差的？如此不懂规矩！”

安娘子立刻上前，沉声道：“回姑娘，这钱嬷嬷是姨娘从京里带来的，并无具体职司，只在姨娘跟前伺候。”

“既无职司，便是闲杂人等。”怜春语气冰冷，“竟敢在主子面前搬弄口舌，挑拨离间！看来是福瑞庙太小，容不下这尊大佛了！安娘子，立刻叫了人牙子来，将这老刁奴发卖了！卖得越远越好！”

此言一出，满堂皆惊！赵姨娘吓得猛地坐直了身子！那钱嬷嬷更是魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“五姑娘饶命！老太太救命啊！老奴再也不敢了！再也不敢了！”

赵姨娘也慌了，她虽嫌钱嬷嬷多嘴，但毕竟是用了多年的老人，忙道：“五丫头，何至于此……她也就是多嘴了几句……”

“母亲！”怜春转向赵姨娘，目光锐利如刀，“您如今是官眷老太太，一言一行皆关乎环哥哥的官声体面！岂能容这等刁奴在身边蛊惑生事？今日敢挑拨内宅，明日就敢在外头打着哥哥旗号招摇撞骗！到时惹出祸事，坏了哥哥前程，谁能担当得起？！”

她字字句句砸下来，将后果说得无比严重。赵姨娘最在意的就是儿子的前程，一听这个，顿时吓住了，嘴唇哆嗦着，再说不出求情的话。

怜春又放缓语气，却带着不容置疑的决断：“母亲，您安心享福便是。园中事务，有安娘子打理，绝不会短了您的用度，慢了您的伺候。外头衙门的事，自有环哥哥和幕僚师爷操心，您若插手，反叫哥哥为难，被同僚耻笑。西苑的姐妹们，皆是骨肉至亲，一心只为哥哥好，今日还特地整理了为官注意事项送与哥哥。您莫要听了小人挑唆，寒了姐妹们的的心，也伤了母子情分。”

她说着，从袖中取出一个小锦盒，打开，里面是一对成色极好的赤金镯子。“这是女儿的一点孝心，母亲戴着玩吧。往后若缺什么短什么，或是下人不听话，只管告诉安娘子，或让人去西苑告诉我，万不可再暗自生气，伤了身子。”

恩威并施，一番组合拳下来，赵姨娘早已没了气焰，看着那金镯子，又怕又喜，哪里还敢多说半句，只连连点头：“是……是……五丫头你说得对……是我糊涂了……听信了小人话……往后……往后都听你们的……”她竟下意识地改了口，不再直呼“五丫头”，语气也带上了几分敬畏。

那钱嬷嬷当即被两个粗壮婆子拖了下去，哭嚎声渐行渐远。

处置完毕，怜春这才又恢复温婉神色，与姐妹们陪着赵姨娘说了会儿闲话，方才告辞。

经此一事，赵姨娘彻底安分下来，再不敢生事，每日只安心享受老太太的尊荣，对怜春更是言听计从，甚至带了几分惧怕。福瑞园内外，再也无人敢挑拨生事，秩序井然。

是夜，扬州城迎来了今冬第一场稍大的寒雨，气温骤降。怜春临睡前签到，系统竟给了她一份意想不到的奖励——数包精心配制的“川味火锅底料”并“芝麻酱蘸料”！

翌日，雨歇，但天气愈发阴冷。怜春便笑着对姐妹们提议：“如此寒冷天气，我们不如吃个锅子取暖？我这儿恰有些新奇汤底，大家尝尝鲜。”

当下便命人在水榭中设下铜锅，燃起银炭。又让厨房备上极新鲜的片好的牛羊肉、鱼片、虾子、各色菌菇、蔬菜、豆腐等物。

当那红艳艳、翻滚着辣椒与花椒、散发着奇异浓香的汤底烧开时，姐妹们都惊讶地瞪大了眼睛。

“这是什么汤底？好生奇特的味道！”湘云好奇地凑近，被那辛辣香气刺激得打了个喷嚏。“看着红彤彤的，煞是好看，只是……辣不辣？”迎春有些怯怯。宝钗笑道：“似是川蜀一带的风味，我听闻过，却未曾尝过。”黛玉掩口道：“瞧着便觉火热。”

怜春笑着示范，将薄如蝉翼的羊肉片放入翻滚的红汤中一涮，片刻即熟，蘸了芝麻酱放入口中，辣得舌尖发麻，却又奇香无比，浑身顿时暖透。

姐妹们见状，也纷纷好奇尝试。一开始还被辣得吸气喝水，但很快便被那酣畅淋漓的滋味征服。湘云吃得最欢，鼻尖冒汗，大呼过瘾。宝钗也略尝了些，点头称奇。迎春小心翼翼涮着清汤。黛玉虽不能多吃辣，却也尝了几片清淡的鱼片，觉得浑身暖和。惜春也默默吃了些素菜。

众人围炉而坐，窗外是江南冬日的湿寒，窗内却是热气腾腾，香气四溢，欢声笑语不断。铜锅咕嘟，银炭噼啪，姐妹们脸颊绯红，眉眼生动。