“安娘子！”怜春立刻下令，“你立刻派两个最机灵可靠的人，去打听王仁家的住处和近况！务必找到巧姐儿的下落！红玉，你再仔细想想，凤姐姐可还曾留下什么话？或者平儿知不知道更多？”

众人分头行动。怜春坐立难安，巧姐儿才多大点孩子，若真被那黑心的舅舅卖了，这辈子就毁了！她不禁想起原著中刘姥姥仗义救巧姐的情节，心中燃起一丝希望，但愿这次，也能有转机。

安娘子派出去的人很快回报：王仁家早已搬离原址，如今住在南城一处破落大杂院里，整日与些不三不的人鬼混，似乎欠了不少赌债。

情况危急！怜春立刻决定亲自带人去找！她换上普通衣衫，带着安娘子和两个男仆，按照地址寻去。那大杂院污秽不堪，鱼龙混杂。打听之下，得知王仁果然动了卖巧姐儿的心思，已与一个人牙婆接触过，似乎就在今日要成交！

怜春心中大急，立刻赶往人牙婆通常活动的街市。刚拐过一个街角，却见一个熟悉的身影——一个穿着粗布衣裳、满头银发、挎着个破篮子的老妇人，正拉着一个哭哭啼啼、穿着明显不合身绸缎小袄的女孩子，与一个满脸横肉的人牙婆争执不休！那女孩子，不是巧姐儿是谁？而那老妇人，竟是——刘姥姥！

“……这是我远房亲戚的孩子！她爹妈没了，我老婆子拼了命也要养她！你们不能把她卖到那种地方去！我……我老婆子给你们磕头了！”刘姥姥声音沙哑，老泪纵横，死死护着巧姐儿。

那人牙婆不耐烦地推搡她：“老不死的！滚开！她舅舅白纸黑字画了押的！你算什么东西！再拦着，连你一块儿卖喽！”

眼看人牙婆就要强行拉走巧姐儿，怜春一个箭步冲上前，厉声道：“住手！”

所有人都愣住了。刘姥姥抬眼看到怜春，虽一时没认出改扮后的她，但见其气度不凡，如同抓到救命稻草，哭道：“这位小姐！您行行好！这孩子可怜啊！”

怜春强压怒火，对那人牙婆冷声道：“这孩子的舅舅欠你多少钱？我替他还！这孩子，我买了！”

人牙婆打量着怜春，见她衣着普通但气度逼人，身后还跟着仆从，眼珠一转，狮子大开口道：“一百两！少一个子儿都不行！”

“安娘子，给她一百两！”怜春毫不犹豫。

安娘子立刻点出银子。人牙婆见钱眼开，验过真假，立刻换了副嘴脸，笑嘻嘻地交了卖身契（实是王仁签的非法契约），溜之大吉。

怜春这才蹲下身，看着吓坏了的巧姐儿，柔声道：“巧姐儿，别怕，是五姑姑来接你了。”

巧姐儿怔怔地看着她，似乎认了出来，“哇”地一声大哭起来，扑进怜春怀里。刘姥姥这时也认出了怜春，又惊又喜，更是老泪纵横：“是……是贾家的五姑娘！老天爷！您可来了！”

怜春扶起刘姥姥，感激道：“姥姥，今日多亏了您！大恩不言谢！”她看着刘姥姥一身破旧，知她为了救巧姐儿，不知付出了多少艰辛，心中感动万分。

将刘姥姥和巧姐儿一同接回小院，众人相见，自是又是一番悲喜交集。巧姐儿回到了熟悉的人身边，总算有了些许安全感。刘姥姥则絮絮叨叨说着如何得知贾府遭难，如何放心不下，变卖了家当赶来京城，如何打听到巧姐儿下落，如何与人牙婆拼命的过程，听得众人唏嘘不已。

救回了巧姐儿，去了怜春一块大心病。但王熙凤和平儿仍身陷囹圄，让她无法安心。她让安娘子继续不惜重金打点，自己也苦思营救之策。京城水深，关系盘根错节，每一步都如履薄冰。她知道，更艰难的较量，还在后头。而流放在外的男丁们，更是生死未卜，让她忧心如焚。

第167章

救回巧姐儿，虽去了怜春一桩大心事，但王熙凤与平儿仍身陷囹圄，如同两块巨石压在她心头。那刑部大牢是何等所在？凤姐性子刚烈，平儿忠心耿耿，在那虎狼窝里多待一日，便多一分折辱与危险。安娘子连日奔走，银子如流水般花出去，那王书办的口风却始终紧咬，只说“上头盯得死，实在难办”，价钱也从一千两、一千五百两一路飙升，直要到两千两一人，仍迟迟不见动静。

怜春心知这是对方贪得无厌，故意拿捏，却也无可奈何。京城局势一度脚狩日三变，她们这处藏身之所并非绝对安全，久留恐生变故。她夜不能寐，与安娘子、红玉反复商议，决定行险一搏。

这日，怜春让安娘子直接将那王书办“请”到了小院附近一处隐秘的茶楼雅间。怜春亲自出面，不再以“安娘子侄女”的身份，而是亮明了贾府五小姐的身份——虽然这是个罪臣之女的身份，但在这种时候，反倒显出破釜沉舟的决心。