她不动声色，上前几步，向王夫人行礼请安：“给太太请安。”

王夫人见是她，勉强压下怒火，点了点头，语气仍带着愠怒：“五丫头来了。坐吧。”目光却仍冷冷地钉在金钏儿身上。

怜春在下首一张绣墩上坐了，故作不解地轻声问道：“太太这是怎么了？金钏姐姐这是……”她目光扫过跪地哭泣的金钏儿，又看向一旁垂泪的玉钏儿，恰到好处地流露出恰到好处的疑惑与关切。

王夫人闻言，怒气又被勾起，指着金钏儿骂道：“你问问这个下作的小娼妇！好好的爷们，都叫你们教坏了！青天白日，竟敢……竟敢勾引主子！我平日里竟是白疼她了！”她气得浑身发抖，话都说不连贯。

金钏儿哭得几乎背过气去，连连摇头：“太太明鉴！奴婢没有！是宝二爷他……他拉着奴婢说顽话，奴婢并不敢……”

“你还敢犟嘴！”王夫人猛地一拍炕几，震得茶碗叮当响，“我亲眼所见，还能有假？宝玉才多大？若不是你们这些狐媚子整日里调唆着，他能知道这些？好好的爷们，都让你们带累坏了！今日是你，明日还不知是哪个！这等轻狂样子，如何留得！”

怜春听到这里，心中已明了八九分。果然是宝玉午间来王夫人处，见王夫人睡着，金钏儿在旁捶腿，便与金钏儿说了几句顽笑话（“我明日和太太讨你，咱们在一处吧”、“金簪子掉在井里头，有你的只是有你的”），却被浅眠的王夫人听了个正着。王夫人素来将宝玉视若命根，见不得半点“带坏”他的因素，尤其厌恶丫鬟们与宝玉过分亲近。此刻正在气头上，哪里容得金钏儿分辨？

眼看王夫人盛怒之下，一句“撵出去”就要脱口而出。一旦被撵，对于金钏儿这样有体面的大丫鬟而言，无疑是奇耻大辱，且前途尽毁，下场往往凄惨。原著中，金钏儿便是因此羞愤投井。

怜春心念电转。直接求情？绝不可行。盛怒中的王夫人绝不会听，反而可能疑心自己与金钏儿有何勾结，引火烧身。必须用别的法子，既要顺了王夫人的意，又要保住金钏儿的命，甚至……给她一条更好的出路。

她迅速定了主意，脸上露出一丝符合年龄的、看似懵懂又带着点迎合的恍然，轻声道：“原来是为了宝二哥。太太息怒，宝二哥年纪小，偶尔贪玩说几句顽话也是有的。只是……”她话锋一转，目光落在金钏儿身上，语气变得有些冷冽和“深明大义”起来，“金钏姐姐到底是太太身边有头有脸的人，竟也不知规劝拦阻，反而跟着说笑，确实失了体统，辜负了太太平日的信任。宝二哥是太太的心尖肉，但凡有一丝一毫可能带累二哥名声、影响二哥前程的，都该立时杜绝了才是。太太生气，是正理。”

这番话，看似在指责金钏儿，实则悄悄将重点从“勾引”转移到了“失职”和“可能带累宝玉名声”上，并且完全站在了王夫人的立场上，替她的愤怒找到了一个更“公正”的理由。

王夫人正在气头上，听得怜春这般说，只觉得深得我心，连连点头，怒火更指向了金钏儿的“失职”：“五丫头说得何尝不是！正是这个理！我气的是她不知轻重！带坏了我的宝玉！”

金钏儿听得怜春不仅不求情，反而火上浇油，心中更是绝望，哭道：“五姑娘！奴婢没有……奴婢怎敢带坏宝二爷……”

怜春却不看她，只对王夫人继续道：“太太，依我看，金钏姐姐在府中多年，没有功劳也有苦劳。今日之过，虽不可恕，但若重重罚了，只怕下人们议论起来，反倒坐实了有什么不清不楚的事，于宝二哥名声更是不美。”

第60章

王夫人闻言一怔，这倒是她未曾想过的。她只顾生气，却忘了人言可畏。若真将金钏儿打一顿撵出去，外面会如何传言宝玉？她不禁迟疑起来：“那……依你说，该如何处置？”

怜春见王夫人入巷，心中稍定，面上却作出沉吟思索状，片刻后，方缓缓道：“堵得住悠悠众口。既然金钏姐姐留在这里，易生事端，也易惹闲话，不若……寻个由头，将她一家子都远远的打发了。或是庄子上，或是外地营生，总之离了这府里，眼不见为净。一来，全了太太仁慈之名，未曾重罚；二来，也绝了后患，再无人能借此生事，议论宝二哥。岂不两全？”

“一家子都打发？”王夫人微微皱眉。金钏儿的父母也是府中老人。

“正是。”怜春语气坚定了几分，目光扫过地上瑟瑟发抖的金钏儿，眼神中闪过一丝只有金钏儿能捕捉到的复杂意味，口中却冷硬道：“既是要绝后患，自然要处置得干净利落。否则留着她家人在府中，难免心存怨望，或是日后又寻机生事。不如一并打发得远远的，也显太太治家严谨，赏罚分明。对外只说是她母亲年老，需人回乡照料，或是派了外地的优差，全了大家的体面。”