往事幕幕，白秋练沉吟片刻，念道：“菡萏香边十顷陂举棹，小姑贪戏采莲迟年少。晚来弄水船头湿举棹，更脱红裙裹鸭儿年少。”

仿佛还是深秋红叶伴着朗朗书声欢笑，不识愁滋味，朝朝暮暮年年。

尚未念完，慕蟾宫一个挺身就起了身，半是高兴半是调笑：“我又何时生病了？”说着便把白秋练揽入怀中，丝毫不见倦容。

知他是解了心结，白秋练也安下神来，二人互诉一会闲话，慕蟾宫又问：“我爹怎么和你娘说的？”

白秋练知道慕老爷的想法，也不隐瞒：“你父亲没有答应我们的婚事。”

又待了片刻，她便突然告急离去了。

“蟾宫？”

正发着愁，见父亲又端着药进来，忙起身。

“你起来了？那就好，那就好，把这个喝了，再多吃些饭，很快就能痊愈了。”

慕蟾宫接过汤药，有一勺没一勺的吹凉。

慕老爷又道：“今日我在湖边遇见了白夫人，苦苦哀求，她才肯让白姑娘来看你，这姑娘，人倒是不错，不过渔家衄从小就会唱歌划船，泡透露面，爹不是嫌她家境贫寒，可是入世已深，这白姑娘怕是已经沾染上风尘了。”

听了秋练的话，蟾宫也就没说什么，慕老头瞅着儿子喝了药，刚拿着碗出去，白秋练又匆匆回来，似乎是知道他会中途送药一般。

草草说了父亲的想法，白秋练点头：“欲速则不达，世间的事多是如此，你越是欢迎一个人，他便越不爱来，应该让你爹自己改变主意，反过来求我们。”

“那又该如何是好？”

“商人重利。”

“你是说……?”

白秋练点头：”刚才我查看了你们船舱里的货物，都是些干货器物，没有一样赚钱的，你帮我告诉你爹，买丝绸，能获三倍的利，买香料，则获利十倍。你们把这些东西买回家去，如果我言中了，你爹就会觉得我是个好媳妇，自然就改变了想法，明年再见，你十八，我十七，日子长的很，难道还怕不能在一起吗？”

一席话说的头头是道，慕蟾宫连忙点头。

——

第二日，慕老爷再来探病，儿子已经活动如常，不由大喜，扯了些家常，慕蟾宫就照着秋练的指点告诉他：“白姑娘说，我们的货都不赚钱，不如买些丝绸香料，丝绸能获利三倍，香料足有十倍。”

慕老爷摇头不信：“她一个黄毛丫头，如何能知道这些，我经商二十余年，莫非都不及她了？”

“爹，秋练聪慧，她这么说，想必是真的，她又怎么会害了孩儿呢？反正这次出来时间短，还省下不少余钱，不如就听她一把，进些丝绸和香料。”

慕老爷禁不住蟾宫劝说，又念到白秋练对他一往情深，不会虚言，便少许进了点，没多久，就返航回家了。

——

到了京都，果不其然。

此次商人大多都运了干货器物，导致价钱下跌，赔了本，倒是丝绸香料没多少在市面上，赚了不少的钱，两两相抵，竟然成了极少够本的商人之一。

慕老爷不由佩服，吃着饭就说起这件事：“白姑娘真是神机妙算，这回要不是她，咱们家今年可就白白忙活了。”

慕蟾宫看到一切如计划发展，忙说：“那时自然，她还说，要让爹成为名震一方的大商贾呢。”

“真有此事？”

慕蟾宫点了头，他爹就盘算起来，不一会便动了心。

歇了两个月的功夫，又是急着赚钱，又禁不起儿子的哀求，他们便又收拾了行李，南下楚向了。

船停到洞庭湖畔，想去拜访白家，找了好些日子竟无踪影，父子俩正在发愁，几日后，却无意间在柳树旁见了那渔船。

慕老爷忙进城办了好些礼品，风风火火的到了白老太太的船上。

白夫人正在绣花，瞥见慕家小厮搬进的大包小包，也不表态。

慕老爷忙拱了拱手：“上次事情急迫，多有无礼之处，还请老夫人大人不记小人过……”

“这倒不必。”白夫人放下女红，柱着蛇头拐杖站了起来：“慕老爷此次前来，又为何事？”

“自是小儿和贵小姐的婚事，老夫也想通了，他们晚辈两情相悦，实在不该多加阻挠，而且白小姐秀外慧中，天资过人，嫁给蟾宫，实在是天作之合啊！”

几句话说得冠冕堂皇，白夫人笑了笑，自是知道其中缘由，倒是不很介意，毕竟褥子终究碎了秋练的心意，何乐不为。

“慕老爷所言极是，只不过，这礼物老身与秋练都不需要，还是拿回去吧。”说着就进了船舱关了门。

“那婚事?”慕老头喊了声，久久不见回音，只得悻悻而归。