埃利奥一瞬间毛骨悚然。要不是他在数次确认之后，这个捉摸不透的政客仍然闪着金色而不是红色，刺客早就应激地跳起来了。虽然现在他也差不多炸毛了。埃利奥竭尽全力地遏制住了自己反问“你怎么知道”的冲动，“你对我们刺客很了解，迈克洛夫特先生。了解到我都有点担心你是我们的死敌了。”

“那个以中世纪骑士为代号的神秘组织？啊，看在上帝的份上。”迈克洛夫特夸张地耸肩，“我承认我们英国人更爱戏剧化，但还没戏剧化到这个份上。我只是恰好比较了解你们而已，史密斯先生。还有，是‘福尔摩斯先生’，不是‘迈克洛夫特先生’。”

埃利奥错愕地发了一会儿呆。

“等下。”埃利奥胡乱地比划着，“所以你其实是‘迈克洛夫特福尔摩斯’？你和夏洛克福尔摩斯是什么关系？”

“兄弟，不幸的是。”

迈克洛夫特喝了口茶，冲埃利奥露出了一个假笑。刺客这回看明白了，欲言又止地往后靠了靠。

“呃，”埃利奥说，“我觉得可能有点误会……”

“我知道，”迈克洛夫特说，“我们不怎么相像，是吧？”

“是啊。”埃利奥下意识地，“呃，不是。我是想说，我出现在这里是个巧合。”

迈克洛夫特示意咖啡厅，“这里？”

“你兄弟的住处。”埃利奥抓了抓头发，“他是个接案子的咨询侦探，你知道吧。我当时正要……”

“正要咨询他关于莫里亚蒂的问题。”迈克洛夫特也往后一靠，姿态放松地把一条腿搭到另一条腿上，“我知道。不然你认为我是为什么没让他们射击？”

“好吧。你也知道了。”埃利奥摊了下手，“这一点上，你和福尔摩斯先生——抱歉，小的那个——还是挺像的。等等，既然你已经知道我没绑架你弟弟的意思，所以我们这是要聊什么？”

迈克洛夫特搁下了茶杯。他冲埃利奥笑了一笑。

“你有加入英国国籍的意向吗？”他说，“既然你的祖国已经抛弃了你？”

埃利奥沉默片刻，“啥？”

“很明显，我在尝试邀请你重拾你先祖的工作。”迈克洛夫特眨了眨眼，“还是在黑暗中工作。还是做你擅长的那部分。但这次你有政府批准的一切权限，源源不断的资源补给，永远有人照看你的后背。现在，告诉我吧，史密斯先生，你对供职英国秘密情报局感兴趣吗？”

埃利奥端坐了起来。他谨慎地把手指交叉起来，研究着迈克洛夫特的表情。

“你想让我成为你的特工？”

“成为女王陛下的，准确来说。”

到了这个时候，迈克洛夫特的表情又变得不可捉摸起来。埃利奥没得出什么结论，挫败地往后一靠，“得了吧。就连我都知道你们的女王从来算不上真正地管事。”

“但你得知道，”迈克洛夫特摊开手，“就职宣誓仍然是围绕着她的。”

“我不会宣誓的。”

“你不会吗？”

“我不会。”埃利奥端起桌上的茶喝了一口，站了起来，“非常感谢你慷慨的提议，福尔摩斯先生，还有这杯茶。祝你愉快。”

但就在他准备溜出这间咖啡厅的时候，迈克洛夫特在他背后说，“我不会是唯一一个给你递出橄榄枝的，埃利奥。但相信我，我会是态度最友善的那一个。”

埃利奥只当他是在搞政治预言，无所谓地推开晃悠着清脆铃铛的玻璃门，“哦，那还真是谢谢你。所以还有谁在这条路上等着我，CIA吗？”

“辛迪加。”

埃利奥皱了下眉。他的动作停下了，但铃铛没有，一个劲儿地响着。

“‘辛迪加’？”埃利奥回过头，“那是什么？某个欧洲小国的秘密情报机构？”

但迈克洛夫特没有立刻回答。他在慢悠悠地，不紧不慢地喝茶。直到刺客重新走到那张桌前，眼含催促地盯着他瞧，直到门上响个不停的铃铛终于归于平静，迈克洛夫特才冲刺客露出了他标志性的微笑。

“不。它是一个刚刚注意到你的恐怖组织。”

埃利奥很快发现迈克洛夫特所言非虚。至少，在“他是态度最友善的”这一点上是没错。辛迪加秉承了所有恐怖组织关于“先揍一顿再好好聊聊”的优良传统，摸光了埃利奥身上所有他们能找到的东西（幸好埃利奥早有准备，提前寄存了身上的大陆酒店金币，不然他真的亏大了！）；然后，才在一点儿光亮也没有的地方揭开了埃利奥的头罩。

“史密斯先生。”

埃利奥费力地眨了眨眼，在一片昏暗中看清了坐在对面的那个金发男人。他的发际线，就像所有刻板印象里的英国人那样，堆得高高的；戴着一副普通至极的眼镜，如果把他丢到人群里，埃利奥恐怕一时半会儿都认不出来。但他瞧着埃利奥的眼神让刺客愣了一会儿。