次早，苑囿中鼓声雷雷，笼子里的老虎躁动的游走，对着来人怒吼，那熊罴也在发怒，拍打铁笼。

看的季胥快速的抬脚走了过去，随二爷沿着池岸小桥，来至池水中心的重檐楼阁，昨夜宴饮的贵人们，大多都在楼阁上，观看狩猎。

只见楼下空地狩猎的勇士集结，每日都有成百上千之人，身着燕国士卒的服制，像是一种方便骑射的胡服，这些人有的是各地看到告示，为赏金而来的民众；也有的是亡命徒、逃奴，来此处谋求一个容身之处。

燕王一声令下，那些野兽被放入山中，燕王道：

“参与围猎者，皆为我燕国士卒，猎得虎狼者，赐百金！”

半日工夫，眼看这些狩猎者不过猎到些兔子、花鹿，不曾有猛禽，齐孝王之孙道：

“听说京中去年出了个手格猛虎的博士弟子，哪怕是熊罴，亦能空手搏之，如今虽称牧平侯，封邑仅仅五百户，不过一小乡罢了，燕王何不将这样的骁勇之才收入麾下？”

这庄姓的牧平侯，去年在一众博士弟子中考绩卓于常人。

京中受学的博士弟子，出路大多是文官，考学上等的可任中郎官，天子近臣，肥差，稍次些的可补文学掌故，在九卿之一的太常手底下做事，起码是京官，也是好差；

中等的则任郡国文学，这是地方上的官职，做的是地方官学的教育工作，也还行；

还有最下等的，任职县文学的，算是考学成绩排末流的去处了；

更有一等是考学未通过的，只能“留级”，再读一年，这样的人在长安太学里也不少，留级好几年的也有。

这牧平侯攻读《春秋》，因其勇猛擅斗，精于骑射，被任为骑郎官，常常随侍皇帝狩猎，手格猛兽，引起了皇帝的注意。

才知这骑郎官原是青州牧平侯之子，这牧平侯，在推恩令之后，侯国越分越小，封邑只剩下五百户了，堪比一小乡，在老牧平侯带领百姓们收麦子时，被盗贼袭城，老牧平侯死于盗贼之手，其妻一家逃了出来，这侯国也就不复存在了。

皇帝命人查实这骑郎官身份之后，复他牧平侯之位，并道：

“父承子继，这是你应得的。”

不过这些宗室子弟封邑万户，自然瞧不上牧平侯这五百户，堪比一个小乡的封邑了。

燕王如何不曾听说这位骑郎将的威猛之名，甚至暗中以金银珠宝送往其封邑，不过财帛也不曾动摇那牧平侯的心，燕王并未将其招徕至帐下。

如今道：“此子不过如此，取我弓箭来，本王亲自猎得虎豹归来！”

燕王亲下猎场，贵人们也挽弓驾马，纷纷上阵了，二爷也在车上更换了轻装易行的胡服马靴。

郡守老爷的意思是要他别下猎场，“你又不擅骑射，当心让那黑熊给踩断了骨头。”

“燕王兴致高，我不好独坐在此，只在浅处，只有些鹿麂兔鸡的地方猎一猎，尽一尽相陪之情也就罢了。”

季胥也将长袖大裳换成简便的胡服，低垂的椎髻改成了脑后的圆髻，随二爷入了猎场，同行的还有郡守老爷派的六个府兵，让寸步不离跟着看顾二爷安危。

“二爷，不能再往那处去了。”

二爷实在是不擅射箭，半日工夫连根兔毛也没摸着，下马追着只野兔到了崖壁上。

只见下头河水湍急，是接连暴雨的缘故，这崖壁也苔滑难行，一个不留神要跌入水中，府兵们制止道。

二爷道：“哪个让你们出声的？空手而归，爷的脸面何存？胥，你手脚轻，去那头将它的去路堵住。”

季胥渐次的扳着树干，稳稳过去时，分明是被二爷暗暗的拌了一脚，向下滑去，不由的拉了近处的二爷。

但二爷显然不如树木，一碰就倒。

而在府兵们看来，两人像是错过时没站稳，咕咚的栽在了河水之中。

他们忙的解腰带向水中抛去，也不及他们拽住，眼看被湍流卷远了。

“废物！”

楼阁中，郡守老爷听说这事，摔盏动怒，燕王知道了，当即派人沿河打捞，只是徒劳而返。

暗室中，燕王背着人道：“令弟莫不是刻意逃走的？”

“不可能，他身患寒症，一日不能断药，我加了药中龙衔草的用量，压制其寒症，也加重了他对龙衔草的瘾性，他若断药三日，寒气入体必定活不成了。”

山谷之间的河道上，因昨夜电闪雷鸣，不少大树摧折，倒伏在河岸旁。

季胥好在抱住了一颗粗树，带着水性不好的二爷，一点点挪上了岸。

因这河岸附近不安全，那些士卒很可能会沿岸捕捞，他们一路向茂林走，一边掩盖草木留下的踪迹，找到一处隐僻的山洞。