雪下得越来越大，几乎遮蔽前路。

踏上山道台阶之前，我鬼使神差地向卡厄斯兰那的方向望去。

他站在原地愣愣出神，仿佛心神都被蛊惑。

我忽然很想知道，他现在在想什么？

大约是什么稀奇古怪的事吧，这个年纪的小孩子，闲不住是很正常的……我也有过那样的时光，因此对他的童趣与打扰选择了纵容。

我向前走去，贴向脸庞的雪花融化。

大风裹挟着碎雪刮过，尖锐的风哮中，我听见一阵慌乱奔跑的脚步声。

风雪模糊了人们的面容，卡厄斯兰那在人群中穿梭。他稚嫩的脸庞在风雪中仍旧清晰，尖锐的山风呼啸、在他脸颊皮肤上割出一道红痕。

我注视着他，缓缓抬起手。

澎湃魔力自掌心涌出，湛蓝的光芒笼罩整座神山。风雪停歇，飞扬的白色发丝垂下，温顺地贴在男孩脸旁。

魔力将他的模样描摹得清晰：雪莲花别在衣袖，红宝石贴在心口。

我裹紧厚实的礼袍，向前走去，不再回头。

祭祀大典结束后，我站在山巅的平台边缘，俯视着山间密密的云朵。神山冷极了，我将礼袍裹得更紧、保暖的咒语丢向云海下漫长的山道。

鹿站在我身后。

祂轻声说，明年秋天会迎来丰收与圆满。

“嗯。”过了一会儿，我轻声问道，“卖粮食的钱，可以买到很多零食吗？”

鹿愣了一下，似乎没有想到我会提出这样无厘头的问题。

随后，祂微笑了一下，轻声回答：“是的。神山脚下城镇的市集里，有非常好吃的麦芽糖。神山收购粮食的价格比较高，村民们添置完必需品后，还能买到很多糖果与玩具。是小孩子会喜欢的东西。”

“收购农产品的单价再抬高一些，差价由王庭来补贴。”

“政策实行的范围是哪里呢？”

“整个刻萨尔莱斯。”

草拟文书尚且需要时间。

王庭正在推行更方便快捷的魔法产品，希望以此手段让没有魔法天赋的人也能享受到魔法带来的便利生活，减少有无魔法带来的矛盾冲突。为防止垄断，这项商业活动的领头羊必须是王庭——从中获取的利润，就作为补贴发放出去。

拥有良好魔法天赋的人越来越少了。或许在百年、千年后，奇妙的魔法就会彻底远离大多数人们的生活。

至于要用什么东西来代替魔法、延续习以为常的便利……就交给后来的魔王苦恼吧。那已经和我没有关系了。

过了一会儿，鹿轻声问道：“您很喜欢那个孩子吗？”

“我认为……确实是这样。”

3.

我对儿时居住的高塔并无眷恋，因此下令，王庭祭祀的队伍隔日返回王宫。我仍然在长廊尽头的房间休息，斜靠在窗台前、望着庭院出神。

一天时间过去，雪又积起来了。雪花卷进房间，我伸手接住。鹿端来温热的茶点，摆在矮桌上。祂端坐在我桌前，轻声呼唤我。

我问：“您如今多少岁数了？”

鹿轻声回答：“五百三十二岁……魔力在渐渐消退，下一次见面，我又要变老咯。殿下，您可别嫌弃啊。”

我仔细地观察着祂的面容。

鹿与人不同，祂的犄角已显出年岁的颓色，皮肤变得干瘪。捧住茶杯的双手轻颤着，似乎也正在为年华老去感到哀伤。

魔力渐渐流失后，生命的限度便会回归种族本身。鹿年事已高，魔法离他而去那天，祂便会闭上双眼，回归众魂。

“不会嫌弃您的。”我说。

“您在难过。”

“是的……我能感觉到，心中情绪的涌动变得更加强烈了。”

“柔和的惆怅、哀伤，漫长的孤独、期望……您在等待着谁吗？”

我没有立刻回答，默默捧起茶杯，将目光投向蜿蜒的长廊。

今天的茶点很香、很甜，用了新渍的梅花；长廊的木板不冷，光脚走也无妨；庭院已经不再落大片雪了，正是适合玩耍的时候。

矮松树上又积了一层厚厚的白雪，枝叶弯弯的；一旁的冰面凿开了，池水清澈见底……或许我应该再丢点彩色的值钱东西进去。

我轻声说：“我并没有刻意等待谁。只是神山太安静了，容易让人觉得寂寞。”

“侍奉山川，就要忍受孤独啊。”

“常态与稳态不同。习惯它，同样可以期望它被打破。”

鹿笑了一声。

我说：“只是个人的一点看法。”

长廊另一头有轻巧的脚步声响起了。我与鹿不约而同停下交谈，将目光投向空旷的道路。

这阵脚步声失去了一无所知时的鲁莽，透着谨慎、忐忑以及期望。

它越来越近，几乎快要贴到窗台前时，我收回目光，注视着桌上的甜点。