“不。”

“那什么时候我会来？”

“人将死时。”

我深深地吸气，默默在内心给黑袍男人打上“不太会说话”的硬标签。不过，他的回答确认了我的猜想，近在眼前的确实是一场剥夺他人性命的灾难。

“离开这里。”他说。

“什么？”

“你，离开。”

隔着厚重的面具，我不知道那是一张怎样的面容，也不清楚男人露出了什么表情。但颇为离奇地，我直觉他的尾音在颤抖，像在忍受难言的苦痛。

没有任何由来，我开始出神，思考自己出现在这里的意义：为了逆转一个已经注定的结局？这有任何希望吗？

从昔涟说出“没人能分清哪头是因，哪头是果”起，哀丽秘榭的未来便已然在我心中定型——因哀丽秘榭的死而逆转时间，因逆转时间而察觉哀丽秘榭的死。

我的时间已然踏入循环，除了顺从这道潮流，我似乎没有别的选择了。

那我为什么出现在这里呢？

……

是因为冲动。

原本坚定不移地走到自己的道路上。或许是因为某个明朗午后的惊鸿一瞥，或许是因为一场本不应发生的相逢，或许是因为一次偶然的闲聊。就这样，一颗看似坚定的心被打动了。它冲动地做出决定：踏入其中。

如果作答者是一名智械，他会感叹有机生命的感情奇妙绝伦；如果作答者是一个凡人，她已然脱离原定的命运，踏上一段艰难的旅途。

——那个人短短的名字便是答者追寻的命运。

……

即使做了这么多心理建设，直面冲动带来的结果时，我还是有一些潜藏的不安。

我注视着男人隐藏在面具下的面容，试图在重重叠叠的虚幻中窥见一丝真实。我尝试变得坦然、轻松些，尽力对男人露出一个微笑：“你知道，我不会离开的。”

“……”

“你是来动手的吗？”

“是。”

“为什么？”

“……”

我原以为不会得到回答。但颇为诡异的是，我不希望将这男人当作纯粹的刽子手对待。我望着他高大的身躯，第一次感觉十二岁的身体柔弱瘦小。

男人像挂在地狱天穹的黑色太阳，他只是站在我面前，死亡、孤独的气息便深深笼罩住我。

他或许正看着我。

——我见他微微低头，裹在尖锐手甲下的手指似在颤抖。待我定睛观察，他又平静下来，没有一丝一毫破绽了。

“因为……”

男人仍在口齿不清，发声这项活动对他来说颇为陌生，但他坚持尝试着与我交谈。

“必须……”

我试探性地靠近了，期望他别一巴掌把我掀飞。男人没有动弹，对我将手搭在他手臂上动作几乎称得上纵容。这可能源于他强大的自信，也可能源于他对我的熟稔与了解。

在我表露善意后，男人变得好说话了一点。意外地很好哄。我由此切实地触碰到了这位藏身阴影中的人。

他身上冷极了。我甚至怀疑自己正在抚摸一块坚冰，无厘头地想：对方如果流泪、恐怕连泪水都会结冰。

我下意识想要缩回手。但这行为大约有些伤人，我瞟了他一眼，最后还是没有这么做。他对此有些诧异，却发出了一声愉悦的低笑来。

沉默一会儿，我问道：“你冷吗？”

“不。”

“你还是人类吗？”

“不知道。”

“你叫什么名字？”

“……没有。”

“没有名字？”

“嗯。”

“那……长什么样子，还记得吗？”

“不记得。”

一问三不知啊。

如果这男人没说假话，那比起完整的人类，他更像某种为完成使命创造的工具，只是一具游走在生死之间的残躯。

我心中竟涌出一些怜悯。同理心已慢慢成为我的本能，只是这时，我难以分辨我的情绪是否仅仅来自共情。

冰凉的手覆住我的脸，我的视野变得一片漆黑。男人没脱下手甲，金属渐渐染上我的体温，他的手轻轻颤抖，或许是为活人的温度感到陌生与眷恋。

我们僵持着，彼此都没有动弹。我正暗自思考着男人态度友善的原因和动手成功的可能，而他在想什么，我无法窥视分毫。

过了一会儿，他打算要放开我了。

我们体型力量悬殊，如果这时放手，再碰到他恐怕就难了……我下定决心，将手再次搭上男人的手臂，涌动的湛蓝魔力在掌心迸发。

他毫无防备，整条手臂几乎被燥热尖锐的魔力撕裂——玻璃似的深色碎片取代常识中的血液自男人伤口溅出，在林间散开。

碎片亮极了，划破我的一侧脸颊，猩红血液随即淌下，我照见自己愧疚的神色，几乎想要别开眼不去看他痛苦的挣扎。