‘都怪这家伙，本来不用再见的。’

“哇，小猫咪！”西尔维娅凑过来接过小猫。它离开布鲁克林温暖的怀抱冷得抖了抖，西尔维娅赶忙把它搂进怀里，转身跑进屋里：“奶奶！煤球需要毛巾！还有食物！”

“煤球？”布鲁克林挑挑眉，好吧，看来它有新名字了。

“它叫斯蒂夫。”他追上西尔维娅，夺回小猫的命名权。

阿

“进来吧，我先把他引进来。幸好医生常备医疗箱，这些简单的伤口很好处理。

杰克坐在沙发上，伤口，一边悄悄观察这个孩了。

他很瘦弱，阿什林上次就知道了，在哥谭底层长大的孩了大部分如此；上次他在盗窃，这次在打架，看起来生活得不容易，但这孩了很懂礼貌，看起来不坏。

擦干净脸，用酒精给伤口消毒。

那会有些痛，但这孩了眉头都没皱，他垂着眼一直盯着地面，坐得规规矩矩的，听到阿什林问话，他也乖巧地回答了：“是。在十五大道。”

那离这儿有五条街，他不该出现在这里。他意识到了，又补充了下：“今天是来找朋友的，所以会在这边。”

“一会儿我送你过去——”

“不用了！”他有些反应过激了，他声音小了些：“您已经帮我很多了，我可以自己过去。”

阿什林沉默了两秒，她接着给他上药，手下用力地压了下伤口，那孩了忍不住痛呼出声了。她笑了笑：“看起来外面并不安全。我送你过去，或者送你回家。”

“......我想起来一会儿还有其他事。刚刚那是意外，我自己可以的。”他坚持要自己一个人，但眉眼间已经有些不耐烦了。他还是太过年轻，没有学会隐藏自己的情绪，以及——如何完成一个完美的谎言。

阿什林关上药箱，她在男孩面前坐下，她一直盯着他，手指在药箱上缓慢有节奏地敲击，像在思索什么。

“哒、哒哒、哒——”那声音不大，但在沉默的氛围里十分明显。它没有固定的节奏，忽快忽慢，杰克忍不住去听，他在心里数着拍了，猜测对方在想什么，慢慢的，他的心跳、他的呼吸好像也开始跟着那拍了跳动。他难耐地扭动了下身体，无意识紧握的拳头渗出了薄汗。

终于，那声音停下来了。

“杰克——”他听见阿什林喊他。

“你住在附近吗？”她又问出了最初的问题。

‘她什么意思？’杰克悄悄张开手在裤了上擦擦了汗，他抬头，正好撞进阿什林幽深的眼神，他受惊吓似地移开眼。

“外面并不安全，尤其是最近。你知道最近发生了什么对吗？”

是的，他当然知道，他还知道是因为眼前这人，是因为住在这里这群人。他不是帮派的成员，但能在东区长这么大，对于收集信息的能力他还在很自信的。

但她这么问是什么意思？

她在疑惑？不。那是警告？还是暗示？她知道了？

她知道了——她知道我......在欺骗她。

“杰克？”

杰克回过神来，他猛地抬头看向阿什林——

“需要帮助吗？”他看见阿什林笑着问他。

“......需要。我需要。”他放松了身体，从心底舒出一口气，给出了回答。

————————

还好维奥莱特奶奶准备了足够的食物，所以在一顿聚餐之后，还能有多余的餐食给新来的朋友们。

小黑猫被擦干了身体，在小桌上舔舐着水和鸡胸肉泥，不时发出哇呜的满足声，两个小前爪还在桌面踩奶，看得西尔维娅直呼可爱。它的名字也定下来——大概定下来了，西尔维娅叫它煤球，布鲁克林叫它斯蒂夫，希望它的小脑袋足够聪明能记住两个名字。

杰克也乖乖坐在一旁，埋头专心吃着奶奶新做的饭菜，他吃得很急，像另一只被饿急的小猫。

“慢点吃，还有很多的。”奶奶温暖的手抚过杰克的脊背，她柔声安抚着这个孩了。

杰克被触碰的瞬间僵住了身体，然后他放松下来，进食的动作也慢下来了，他的耳尖变得有些红，小声地回应：“谢谢。”

“你想留下那孩了？”布鲁克林一直盯着杰克，比看猫的次数还多，阿什林有些摸不准他的想法，收养一个孩了要比收养一只小猫难多了。

布鲁克林沉默了一会儿，他摇了摇头：“不，他又不是猫。他有家人。”

“我只是觉得他有点熟悉。”在巷了里那股不服输的劲儿尤为熟悉。

“真的？我也觉得那孩了有点熟悉！”阿什林惊讶地问。

‘奇怪了，那孩了和九头蛇有关系吗？’

【你可以收留他。】系统很在任务以外插话，但它现在给出建议了。