“刚才听邻桌说的。”沈澈语气平静，“钟表行老板专精古董怀表，案发时很可能在调试机芯，凶手利用了这一点。”

乔楚生的眼神沉了沉：“你们到底是谁？”

“林越，”“沈澈。”两人报上名字，林越补充道，“我们对机械结构略懂，或许能帮上忙。”

乔楚生和路垚对视一眼，都从对方眼里看到了权衡。路垚摸着下巴：“反正多两个人多份思路，乔探长，让他们去看看？”

乔楚生颔首，语气带着警告：“只许看，不许碰任何东西。”

钟表行里，法医正在检查尸体。老板倒在柜台后，胸口插着一把拆信刀，怀表掉在脚边，玻璃罩碎裂，指针确实停在三点。

路垚蹲下身查看怀表，忽然咦了一声：“机芯里有根细铁丝。”

沈澈凑过去，目光落在怀表的齿轮上：“是发条钥匙上的，被人掰断了。凶手用铁丝卡住齿轮，再用血掩盖痕迹，让人以为是血凝固导致指针停摆。”

林越则注意到柜台后的墙壁有块砖颜色略浅：“那里被动过。”

乔楚生让人撬开砖块，里面果然藏着一个小盒子，打开后是几张借据，借款人都是同一个名字——码头仓库的老板，也就是前阵子死去的那个。

“看来两起案子有关联。”乔楚生眼神锐利起来，“这借据的金额不小，足以让人铤而走险。”

路垚看向林越和沈澈，眼里的探究更浓了：“你们到底是做什么生意的？”

林越看着窗外租界的街景，那里霓虹初上，却掩不住暗处的罪恶。“或许，是和你们一样，寻找真相的生意。”

乔楚生握紧了腰间的枪，路垚则舔了舔嘴唇，眼里闪过一丝兴奋。上海滩的风，从这一刻起，吹得更急了。

第136章 借据背后的恩怨

借据上的借款人“赵老四”，正是前阵子死于仓库的码头老板。法医重新尸检后，发现他并非意外身亡，而是被人用重物击打后脑，伪装成失足跌落。

“赵老四和钟表行老板王德才，都欠了同一个人的钱。”乔楚生翻着卷宗，眉头紧锁，“债主叫钱立群，是租界里有名的放贷人，出了名的心狠手辣。”

路垚啃着苹果，含糊不清地说：“这就有意思了，两个欠钱的都死了，最大的受益者就是债主。”

“但钱立群有不在场证明，”夏冰补充道，“王德才死的那晚，他在赌场通宵打牌，很多人能作证。”

林越看着借据上的日期：“两张借据都是三个月前的，金额都是五万大洋，而且还款日期就是这几天。”

沈澈指着借据角落的一个小印章：“这不是钱立群的私章，是他手下一个叫‘刀疤刘’的打手的。这人上个月因为赌债缠身，被钱立群打断了腿，现在还在医院躺着。”

几人立刻赶往医院。刀疤刘躺在病床上，右腿打着石膏，看到乔楚生，眼神躲闪：“乔探长，我可什么都没干啊！”

“王德才和赵老四，是不是你杀的？”乔楚生开门见山。

刀疤刘脸色一白：“不是我！我这腿都这样了，怎么杀人？”

路垚忽然道：“你不用亲自动手。钱立群让你催债，你却私下把借据卖给了别人，对不对？”他注意到刀疤刘枕头下露出半截银票，金额不小，绝非一个受伤打手能有的。

刀疤刘的汗瞬间下来了：“我……我就是急着还赌债……”

原来，刀疤刘欠了另一伙人的赌债，偷偷将两张借据以低价卖给了一个叫“陈老板”的商人，想赚笔差价。没想到陈老板拿到借据后，直接杀了王德才和赵老四，想把债务一笔勾销。

“陈老板是谁？”乔楚生追问。

“我不知道他真名，”刀疤刘连忙说，“只知道他开了家绸缎庄，经常去码头提货，和赵老四挺熟。”

林越忽然想起什么：“赵老四的仓库，三天前刚到了一批从法国运来的绸缎，登记的收货人就是‘陈记绸缎庄’。”

众人赶到绸缎庄时，店里空无一人，柜台上还放着没算完的账本。沈澈检查账本时，发现其中一页记录着奇怪的数字：“这些不是货款，像是码头仓库的编号。”

路垚则注意到货架后的墙壁有撬动痕迹，拉开一看，里面藏着一个木箱，打开后竟是满满一箱鸦片！

“这陈老板根本不是做绸缎生意的，是借着绸缎走私鸦片。”乔楚生眼神一沉，“赵老四和王德才，怕是发现了他的秘密，才被灭口。”

这时，夏冰匆匆跑来：“乔探长，查到了！陈老板真名叫陈万霖，昨晚买了去香港的船票，现在应该在码头！”

码头仓库里，陈万霖正指挥手下搬运鸦片，准备装船。看到乔楚生带人赶来，他掏出枪就想反抗，被乔楚生一脚踹倒，枪掉在地上。