孟宴臣无奈，只能请了护工在家照顾母亲，自己则住在了公司。他把所有精力都投入到与沈氏的合作项目上，仿佛只有这样，才能暂时忘记家里的糟心事。

林越和沈澈轮流陪着他。沈澈帮他完善项目细节，林越则负责他的饮食起居，每天变着花样给他带些家常菜，逼着他按时吃饭、睡觉。

“你再这样熬下去，不等项目成功，自己先垮了。”林越把一碗热汤面放在他面前，“快吃。”

孟宴臣看着碗里的面，上面卧着一个荷包蛋，撒着葱花，香气扑鼻。他想起小时候，奶奶也经常给他做这样的面，说吃了能长力气。

“谢谢。”他拿起筷子，慢慢吃了起来。温热的汤流过胃里，像是有暖流涌过。

“孟总，”林越坐在他对面，看着他吃面，“其实你不必这么逼自己。偶尔停下来，也没关系。”

孟宴臣抬眼，笑了笑：“停不下来。一旦停下来，就会想很多乱七八糟的事。”

“想什么？”

“想许沁现在过得好不好，想母亲有没有按时吃饭，想……以后的路该怎么走。”他的声音很轻，带着一丝迷茫。

“以后的路，一步一步走就好。”沈澈的声音从门口传来，他手里拿着一份文件，“合资公司的手续办下来了，下周可以剪彩。”

孟宴臣眼睛一亮，接过文件，仔细看了起来。这是他一手推动的项目，是宏远转型的关键，也是……他摆脱孟家阴影的第一步。

“太好了。”他由衷地说。

“剪彩那天，邀请媒体吗？”沈澈问。

“邀请。”孟宴臣毫不犹豫，“不仅要邀请媒体，还要邀请所有董事会成员。我要让他们看看，宏远的未来，在我手里。”

他的眼神里闪烁着久违的光芒，像黑夜里的星辰。

合资公司剪彩那天，场面盛大。孟宴臣穿着得体的西装，站在台上，与沈澈一起剪彩，笑容自信而从容。台下的媒体闪光灯不断，董事会的元老们脸色复杂，却不得不挤出笑容鼓掌。

林越站在人群中，看着台上那个挺拔的身影，心里由衷地为他高兴。这个被束缚了太久的男人，终于开始挣脱枷锁，朝着自己的方向走去。

剪彩仪式结束后，孟宴臣收到了许沁的短信：“哥哥，恭喜你。我和宋焰很好，勿念。”

他握着手机，指尖在屏幕上停留了很久，最终只回了两个字：“安好。”

发送成功的提示弹出时，他忽然觉得心里那块沉甸甸的石头，轻了许多。或许就像林越说的，放手，也是一种成全。

孟母那边，在绝食闹了几天无果后，终于想通了。她没有再逼孟宴臣去找许沁，只是偶尔会坐在客厅里，看着许沁以前住过的房间发呆。

孟宴臣知道，母亲心里还是有怨，但至少，她不再用伤害自己的方式发泄了。

他开始尝试着和母亲沟通，不再像以前那样一味顺从。有次母亲又提起李家小姐，他平静地说：“妈，我的婚事，想自己做主。”

孟母愣了一下，张了张嘴，最终却只是叹了口气：“随你吧。”

那声叹息里，有失望，有无奈，却也有一丝不易察觉的妥协。

合资公司的运营越来越顺利。沈澈的技术支持加上孟宴臣的商业手腕，项目进展得比预期快了很多，很快就实现了盈利。宏远集团的股价稳步回升，那些曾经质疑孟宴臣的声音，渐渐变成了赞扬。

孟宴臣也变了。他不再总是穿着一身沉闷的黑西装，偶尔会换上浅色系的衬衫；他开始学着拒绝不必要的应酬，会在周末抽出时间去爬山、看画展；他甚至会在开会时，因为97（林越偶尔带过来帮忙的实习生，巧合重名）的一个冷笑话，嘴角扬起浅浅的弧度。

林越和沈澈看着他一点点变得鲜活，像一株终于晒到太阳的植物，舒展了枝叶。

这天，三人加完班，一起走在深夜的街道上。晚风轻拂，带着夏末的凉意。

“下周有个新能源论坛，在苏州。”沈澈忽然说，“一起去？就当放松。”

孟宴臣愣了一下：“论坛？我记得日程上没有……”

“我帮你推掉了那天的会。”沈澈道，“工作是做不完的，该休息就得休息。”

林越也笑道：“听说苏州的蟹黄汤包很不错，去尝尝？”

孟宴臣看着他们眼里的笑意，心里暖暖的。他已经很久没有这样，纯粹地为了“放松”而出门了。

“好。”他点头答应。

苏州之行很愉快。他们没有去参加论坛的晚宴，而是在平江路上闲逛。看着河边的红灯笼，听着评弹艺人咿咿呀呀的唱腔，孟宴臣紧绷的神经彻底放松下来。