蔺十一道：“你放心，他不会管我的。”

方天至听他语气冷酷，心生微生恻隐。

蔺十一瞧了他一眼，淡淡问：“你是不是有许多话想问我？”他自昨日起，已说了不少话，早先拿捏不大准的字音字调，眼下已渐渐转好，言语流畅了许多。

方天至道：“不错。”

蔺十一道：“你问。”

方天至便问：“我要问你，昨夜教你的曲子<月照庭>，你一觉醒来记住了没有？”

蔺十一大出意料。

他怔怔地蜷在雕花床架旁，漆黑闪闪的双眼中流露出一丝困惑复杂的光芒。他一眨不眨地瞪视着方天至，像是又新认识了他一般，瞧起来又似一个玉雪可爱的普通小儿了。

方天至道：“你难道全都忘了？”

蔺十一道：“我的记性很好，一个字也没有忘记。”

方天至便微微一笑。

他的目光像吹绽柳黄的春风，拂落到蔺十一手中的竹笛上，道：“那很好。”

他凝视着对方，宁和而洞明：“如果以后你还同我一样没什么朋友，等何时寂寞了，就吹吹这笛子罢。”

蔺十一想要反驳，说他并不会寂寞。

但世上又有谁不是寂寞的？

方天至要走了，他还要去沈姑娘那里找饭吃。

蔺十一沉默了许久，却在他推门之际忽而张口，问：“沈姑娘是谁？”

方天至道：“昨天搬来一个女孩儿，就在那棵梅花树附近的院子里。你没有见过她？”

蔺十一不再说话了。

方天至循记忆来到那座院子前，门口正有一个仆妇四处张望，似在等人。她瞧见方天至，脸上露出笑容，上前几步迎来。

方天至合十道：“有劳。”

那仆妇却不说话，只是摇了摇手，又比划了两下。她瞧方天至似是不解，便也不强求，只微微张了张口，一笑而过。她这一张口，方天至心中蓦地一惊，却是赫然见她牙关之内少了一截鲜红的舌头！

残缺的舌根力不从心地蠕动着，只能令这仆妇发出含混不清地嘶嘶声。

海侯府财力雄浑，为何会给沈家遗孤找了哑巴来伺候？他略一思索，却也能替蔺王孙找到合适的理由，为了封住仆人的口，保住沈家遗孤的秘密。

早饭仍就俭朴。但热气腾腾的水晶肉燕，鲜甜香软的嫩豆花儿，雪白滑腻的葱花清汤鱼丸，软糯劲道的瓦罐素米粉，再加上几碟新蒸的梅花点心，几色蜜饯干果，一壶清香四溢的瓜片茶，这胜在清新精致的早饭，吃得几人肚中也很熨帖。

饭罢，蔺王孙又告罪一番，随侍卫去处理城中庶务，独留他三人围坐叙话。

楚留香饮过香茶，叹道：“这鱼丸做的很是好吃，若是甜儿学会这一手就好了。”

沈眠一袭杏裙独坐不语，眉眼间总似隐含轻愁淡怯，她本娴静不语，闻言才抬颈微微一笑，道：“这倒容易，楚公子拿了方子回去就是。”说着便请厨房的灶妇来，令她写出这道七星鱼丸的菜谱。

楚留香和声道：“那就多谢你了。”说话间，他余光瞥见桌上点心，又忽想起甚么，追忆一笑道，“这点心的梅花馅料，莫不是从外头那棵树上现采的罢？”

沈眠被谈话勾住心绪，一时便也忘了心事一般，与他道：“正是从那树上摘的花。”

楚留香温和一笑，眉头挑动道：“那树足长有数十年了。我小时候来这边玩，调皮起来，也不知同王孙兄一起爬过它多少回。”

沈眠听了有趣，玉容微展之下艳光焕发，轻声细语道：“原来如你二人这般一时俊彦，小时也会淘气。我自知事起，侯爷已是英雄少年，倒从未见过他这一面。后来我搬出独居，他态度更见威严稳重，只不过此后，我与他连相见也不过寥寥数回。”

楚留香深深注视着她，笑道：“他毕竟是老侯爷的儿子，没有闲暇来胡闹了。”

方天至没有说话，只瞥了他一眼。

而沈眠则不知怎么又怔了怔，强掩郁郁，蹙眉一笑道：“是啊。”

二人白日便在她院中坐陪，夜里则与蔺王孙轮流警戒，如此周全保护，几乎片刻也不曾轻忽。

但船上的人却一直没有找上门来。

三人不时聚首详谈，不仅不觉轻松，反倒愈发感到山雨欲来风满楼。

便在这黑云压境般的紧张氛围中，十二月十五到了。

这一日，蔺王孙早起后，孤身一人在海侯府中缓步走了许久，似是要将生养自己的家记在心中一般。待正午一过，他面色庄重地沐浴更衣，换了一身四爪银蟒的雪缎长袍，头戴玲珑玉冠，自先祖堂中焚香跪拜，请出了御赐的海侯剑。

峻德光明堂中，兵士披甲两列，他阔步走至上首坐定，将长剑横置膝头，向客位上的方天至二人肃容一谢，道：“承蒙不弃。”