忽一声杜鹃啼叫，方天至脚步一收，缓缓停了下来。

驻足之际，他原本卷在蔺王孙手臂上的袖筒也轻软垂落下来，蔺王孙见状亦立时收束步伐，前冲几步站稳后，这才回身一揖，口中赞叹道：“雪惊大师这身轻功，真称得上收放自如，出神入化，可与楚兄比肩了。”

方天至闻言笑了笑：“岂敢。蔺施主的剑法才是令贫僧大开眼界。”

蔺王孙面露惆怅之色，道：“这套剑法乃是沈家惨案后，家父闭门痛思所得。今日能以此剑杀伤几个仇人，总算没有埋没了它。”

方天至不动声色道：“原来如此。”

蔺王孙见他孤身一人，只托着口铁箱，不由踟蹰问：“大师现身于此，不知章世伯与沈姑娘……”

方天至轻拍了下箱沿，道：“事急从权，贫僧有意跟踪敌手，未免分身乏术，只好委屈三位施主在箱子里呆上一会儿。”

蔺王孙吃了一惊，期艾道：“这……这也无妨。大师臂力也是惊人。”

方天至并未接话，转口问：“适才见香帅携那新娘子去了，不知可与蔺施主约定在何处汇合？”

蔺王孙颔首沉声道：“我们还回海侯府！”

方天至沉吟道：“灯下黑？”

蔺王孙道：“如果这座城里还有一个安全的地方，那只可能是海侯府了。”

海侯府有南门和北门，方天至当初被请来做客，进的就是南门正门。

但这一回，蔺王孙没有带他走门，也没带他翻墙，而是熟门熟路地绕到了一条窄街旁，敲了敲街口一家米铺的门。隔着紧闭的门板条，铺子老板仿佛早就在等着了一般，敲门声才响了五下，他已提着一盏油灯迎了出来。任劳任怨地卸下一块门板，他对半夜骚扰的客人和颜悦色，点头哈腰道：“请，请。”

蔺王孙没有理会他，只是接过了油灯，径自穿过前堂、天井，推开了米仓的门。

米仓里已有两个伙计打扮的汉子在闷不吭声的搬粮袋。靠北墙的粮食很快被搬空，一个伙计拿着铁锨用力撬开墙边的四块青砖，一口两尺见方的漆黑地道露了出来。而方天至趁这功夫，将铁箱里点中睡穴的三人放了出来。

一番口舌解释后，章宿老老实实背起了昏迷的儿子，蔺王孙柔声安抚好了沈眠，米店伙计也又提来了两盏油灯。

方天至与沈眠各自接过一盏，便跟着蔺王孙走下了密道。这条密道仿佛修成不久，方天至提灯一照，可见青砖虽泛着一层潮气，但色泽成色颇新，“这条密道莫非直通海侯府？”

蔺王孙叹道：“不错。这也是在下留的一条后手。”

方天至不再问话，只是心记方向步数，众人在密道中沉默地前进着，约莫有一炷香时间，前方路到了尽头。

尽头的青石壁上嵌了五层铜脚踏，蔺王孙并不急着登高，而是伸手握住墙上铜环向外一拉。片刻后，众人只听头顶石砖轰地一响，眼前豁然一亮，正是有人从外面将密道打开了。

一个老人应时探出头来，举着蜡烛向下望，颤巍巍地问：“是侯爷吗？”

方天至最后一个从地道中出来。

四顾一望，所处之地竟然是一间兵器坊。屋子很大，点着几盏灯，但门窗封着厚厚三层桐油布，一缕光也不会漏出去。屋子里人很少，除了楚留香，就只有一对灰髻长髯的白衣剑客，一个留守府中的蔺姓老仆，还有一个僵坐不动、蒙着盖头的新娘子。而楚留香正屈着两条腿坐在一把胡椅上，甫一与他四目相视，便开口笑了：“竹丛里的人果然是你！”

方天至也笑了起来：“看来你的眼神很不错。”

楚留香故意道：“你那口大箱子呢？装了什么宝贝？”

方天至徐徐道：“箱子眼下已丢了，但里面曾装过三个人。”

楚留香愣了愣。

他又忽地反应过来，极不可思议地问：“你说什么！？”

楚留香很快就知道他并没听错。

但来不及多聊，蔺王孙便将方天至引见给了那一对长髯剑客，也即长梅岭的两位周庄主。他二人甫一进城，便与楚留香等兵分两路，悄悄潜入了海侯府，想来若方天至没去跟踪青女，此时该与这二人汇合许久了。

方天至仔细听罢众人仓促归来的前因后果，也不追问其中细节，只微笑道：“所幸你们得到传书及时赶了回来，贫僧想通其中关节之时，天色已经傍晚，再要传书却来不及了。”

蔺王孙则一再向他致谢，谦恭道：“今夜又蒙大师慷慨援手，在下实在感激不尽。”

方天至正要回礼，却听周昊忽地截口打断道：“你二人还没有寒暄够么？”

他话音未落，周奇冷冷地无缝衔接：“我们的时间并不算多。”