沈眠闻声两目盈盈似有泪光，慌忙垂首不语。

楚留香见了，道：“腊月水寒彻骨，沈姑娘身骨柔弱，恐怕也吃受不住。”

蔺王孙向粮铺掌柜一看，那掌柜忙道：“库里收有鲨鱼皮水靠，属下已备下十余套，贴身穿着隔水隔寒。”

蔺王孙果断道：“只能如此了。多熬些姜汤来，我等饮了再去。”他又来回逡巡几步，斟酌道，“这一趟凶险未知，非同小可，最要紧的就是行动秘密，否则一旦走漏消息，被敌人堵在下面，那就万事皆休！”说罢，他看了眼在旁瑟缩不动的新娘子，改主意道，“不行，不能将咱们这位城主夫人留在外面，她得和我们一道下去！”

周昊深以为然道：“不只是她，外面一个人也不能留。知道我们去了哪的，都得一起下去！”

周奇应和道：“大哥说得对！咱们贸然下水，多一个人也多一分底气！”

他二人的办法倒很严密，只是言语里颇透露出几分不信任旁人的意思。

若要仔细分辨，那么不可信的人只能是楚留香和方天至这两个外人了。

楚留香笑了笑，淡淡道：“看来在下若不下水，反倒不美了。”

蔺王孙觉得不妥，忙道：“楚兄何出此言，在座各位都是值得性命托付的信人，这件大事只要不再另使旁人知晓，那就万无一失了。”他又左右作揖，向方天至二人无奈道，“只是水下凶险，多得仰赖楚兄与雪惊兄相助，实在惭愧！”

方天至微微颔首一礼。

楚留香则道：“蔺兄言重了。楚某自己也好奇到百爪挠心，便要我留在岸上，我也未必呆得住。只是既然外面不留人，那这许多东西想全带下去就难了。”

水底行事要讲究轻盈灵便，身上挂着沉重行囊与绑着石头无异，水性再好的人也不会做这种蠢事。

蔺王孙正要点头，忽地章宿哽咽大呼：“阿锦！阿锦你醒了？”

众人吃了一惊，一齐转头望向横躺在毛褥垫上的章重锦。

而章重锦此时竟然真的睁开了眼，他两目血丝遍布，正死死地瞪着仓库棚顶，喉咙中嗬嗬作声，忽地哇一声吐出一大口淤血来。

章宿几乎扑在儿子身上，手忙脚乱地抚他胸口，一手紧紧握着他的腕子，迭声道：“阿锦？阿锦？”

方天至见情形不妙，走近两步，伸出手来：“诸位散开些，待贫僧为章施主号脉。”

章宿恍若未闻，只老泪纵横地痴痴望着儿子，不住地唤他。

章重锦艰难地侧过头来，目光浑浊地找寻父亲，但他仿佛已不能视物，只瞳孔涣散地嘶声叫道：“爹！”

章宿大哭道：“孩儿，爹在这呢！”

章重锦如若未闻，又猛地嘶号了一声：“爹！”

这一声是短促的绝响。

方天至正要去捉章重锦的脉，他却口唇微张，血流过腮，彻底没了气息。

章宿呆若木鸡，死死握住儿子的手腕，像是浑然忘记了一切。

方天至叹了口气，只试了试章重锦的颈脉，见人确已没了，便也不再去和他争抢，合十低念道：“阿弥陀佛——”

众人齐齐静默了一瞬。

周昊唏嘘语塞，半晌才道：“章大哥节哀，咱们迟早给侄子报仇雪恨。”

周奇道：“没错，要让他们血债血偿！”

章宿愣了好一会儿，忽而阴冷地哼笑了起来。

不等旁人再劝，他豁然起身，目光怪异地四顾一望，絮絮道：“该走了。我倒要看看，他们究竟有什么了不起的宝藏。”

蔺王孙仿佛心中不忍，叹道：“章世伯……”

章宿猛地回头盯住他，冷声问：“你想说什么？你放心，我没有疯。我好好的，不会拖任何人的后腿。”他一字一句道，“我们该走了。”

玉壶山顶的湖很美。

海侯城外多山，峰峦连绵十数里，玉壶山山接两峰，于起伏绿岭间耸立如壶口。众人登上山顶时，朝阳出岫，霓裳万里，白雾涌动间闪烁着斑斓的异色。而山顶中央那一孔湛蓝湖泊正匍匐在玉碗般碧绿的谷口中，波光迷人恰如西域绝色美姬的深邃眼瞳。

众人顾不上欣赏这湖是多美，只是松了口气——

因为它并不算一口大湖。

蔺王孙掩嘴咳嗽了几声，断续道：“咱们得先下水找宝藏入口。”

他伸手拍了拍身后马匹上的褡裢，从中拿出一只鲨鱼皮囊来。

在场八人骑马而来，每人的马褡裢上都装着几个这样的鲨鱼皮囊，算是众人带得最多的东西。这皮囊鼓涨饱满，里面装的不是水，却是空气，正可以供人在湖底吸用。

蔺王孙续道：“章世伯背上有伤，不便浸水太久。就有劳世伯在岸上稍坐，看顾下两个女子。”见章宿沉默不语，并无异议，他才点了点头，“我等则携皮囊下水，何时气用尽了，便上岸来稍作休息。等大伙儿一齐洑回来，再一齐下水去找，免得在这湖里生出什么闪失，旁人却一时难以发现。”