这一刹那的想头里，方天至续道：“施主的刀能劈裂金石，那斩人头想必一刀也就够了。这船上还有三个客人，不若你斩贫僧三刀，贫僧只坐在这里不还手。若贫僧侥幸不死，那我三人的买命钱便一笔勾销，陈施主以为如何？”

方天至并没有去看角落里的老妪。

但他话音甫落，那老妪却抬眉偷偷瞧起了他。

陈船主一时没有开口。

良久，他目光闪动道：“大师不怕我这破船上的麻药，内功造诣定然极高的。如今又放下如此豪言，料想还应是硬功名家。”他顿了顿，先让一步道，“这般一来，就算鄙人拿刀去斩，想也奈何大师不得，又何必多此一举呢？”

方天至见他弯弯绕绕，便问：“不知陈施主有何高见？”

陈船主叹道：“鄙人行走江湖多年，向来看重和气生财，从不与人结怨！今日走了眼，冒犯到大师身上，那这趟生意不做亦可。只是……鄙人练刀多年，得闻大师亦擅刀法，不免心痒难搔，想涨一涨见识。”

方天至将手里的碗轻轻放在甲板上，“施主有意与贫僧切磋刀法？”

陈船主大摇其头，道：“岂可如此，这不是伤了和气？”

他作势思忖，忽将目光又移到桌前的碎金子上，拊掌微微一笑，口中道，“有了！实不相瞒，鄙人的刀不算快，但将一块金子斩成九块，却勉强还能办到。不如你我比试一番，若大师能一刀将金子斩成十块，那么鄙人甘拜下风，再无二话，船上一应大事小情，都听从大师安排！”

方天至闻弦歌而知雅意，顺之问道：“若贫僧不能呢？”

陈船主的神色愈发圆滑可亲，竟大度道：“那也无妨！鄙人这单生意照旧不做了，就当与大师交个朋友。”他又向方天至虚虚一拱手，“只是有朝一日，鄙人若请大师帮个小忙，大师莫要假装不认得鄙人，也就是了。”

方天至瞧了他一会儿，微笑道：“陈施主若一直这般和气生财，那想必早已发了大财了。”

陈船主道：“哪里哪里，糊口而已。”说着，他将桌上长刀拾起，两手虚托，客客气气道，“大师请？”

方天至没来得及接刀。

因为角落里忽有个干涩喑哑的声音响起：“你真想瞧瞧别人家的刀有多快？”

这话是对陈船主说的。

陈船主冷不防怔了怔，侧首一瞧，却见那佝偻老妪已不知何时站了起来。

她颤巍巍地站着，仿佛随着海浪颠簸而摇摇欲倒，鸡爪般的黑瘦右手仍挎着那只小花布包袱，同市井田间最平凡不过的小老太一般无二，但陈船主低眼一瞧，却见她的两只蓝鞋正若无其事地踩在麻子未干的黑血上——

仿佛适才惊恐尖叫的人根本不是她。

陈船主忍不住又掏出帕子擦了擦虚汗。

他几乎开始怀疑自己真的犯了太岁，怎么网几条杂鱼，竟网出了这么些不省心的东西？

那老妪又眯着发黄的眼珠问：“我老太婆的刀也不算慢。这位大师是何等身份，区区小事怎值当麻烦他？小子，我若赢过了你，你看该怎么办呢？”

陈船主干笑了一声道：“您老人家想怎么办？”

老妪冷冷笑了笑，瘪着掉牙的嘴，缓缓道：“老太婆赢了，小子就得听话。”

陈船主心里发虚，点头道：“好说，好说。”

那老妪不再作声，而是蹒跚两步上前，自陈船主手中轻轻接过刀来，对着桌上的金子劈了下去。

黄昏将去。

但满船金光中，却并未更多出一道刀光。

那老妪的刀已经劈出。但几乎没人能看清她究竟怎样出的刀，她劈出的仿佛已不是刀，而是一道翻滚在金光海雾中的淡影！

老妪信手将刀搁在一旁。

陈船主没有说话，也没有动，只是盯着桌上的金子——那金子好生生的摆在那，半点也未变化。

老妪道：“你怎么不走过去，细细地看一看？”

陈船主听话极了，老实巴交地走过去，弯腰凑近去看。

这一凑近，他就将一切都看清了——

散落桌上的碎金子里，有一块上面竟一笔一划地刻着两个字。

那两个小字又瘦又硬，盘曲在灿烂的金光中，正像是老妪那只鸡爪般癯枯的右手！

陈船主垂着头，背对着方天至，方天至瞧不见他的脸色，只看到他弯腰站在桌前，像是石胎木塑。

老妪道：“你瞧清了没有？”

陈船主道：“瞧清了。”

老妪道：“上面是什么字？”

陈船主道：“青安。”

老妪道：“你懂不懂这两个字是什么意思？”

陈船主恭恭敬敬道：“请老夫人解惑。”

老妪却长叹道：“那是一个地方。是老太婆的家。”