倒是空智瞧见他买来铁丸，一日路上问他：“圆意，你买这许多铁丸，可是路上练功用来？”

方天至恰时刚换上一颗新的，听师伯问话，便将藏在僧袖中的左手伸出来，露出掌中躺着的一粒变形的铁丸，道：“回师伯话，路上无事，便想练练拈花功。”

空智见到那捏的不甚规则的铁丸，点了点头，半晌道：“般若堂大比，到底是师兄弟比武，还是要讲究点到为止。拈花功伤人太狠，如果要用它，还须小心才是。”

方天至点头道：“师伯说的是，手上若没有分寸，圆意不敢随便用来。”

师伯侄间对完话，方天至便回过头来，复将手藏进袖中。这功夫里，他放眼一望，忽而瞧见侧前方恰有一对璧人策马并行，那男的是殷梨亭，女的则是练秋星。方天至瞧不见殷梨亭神情，但那二人说话间，练秋星忽而微微侧过脸来，仿佛说到开心处般，向殷梨亭嫣然一笑。她这一笑与早前颇为不同，又是雀跃又是爱娇，依稀透出些懵懂不安的情意来，于这晴天碧草间不自知的惊艳动人。

噫！

这二人何时勾搭到一处了！

方教主纳闷了半晌，却也不甚了了，干脆也不去想它，专心练自己的功。待到夏去秋来，众人终于进了玉门关，方天至那一褡裢的铁丸用了个差不多，而练秋星和殷梨亭已几乎天天在一处了。

殷梨亭年轻脸薄，行动之间是发乎情止乎礼，但对练秋星处处照顾，与先头几乎视若无物的模样迥然不同，大家伙儿都瞧出来他对这少女很是放在心上。而练秋星虽然年轻，却不脸薄，与受礼教约束的中原女子完全两个样。众人便时常能瞧见这样情形，练秋星时常说着说着话，便去拉殷梨亭的手臂，依偎着他走路，而殷梨亭心中不好意思，却又不忍推开她去，常闹个大红脸。

空智神僧是六七十年的单身狗，已然波澜不惊。但慧字辈许多僧人尚在血气方刚的年纪，瞧见这郎才女貌，情投意合的稀奇景，有些人便觉得心惊肉跳，却又不知何故，不由颇为烦恼，一时想避开他二人远远的，一时又忍不住想要偷看。这等心境，实乃下生以来头一回！

空智看出众僧躁动，便趁武当派的不在，喝然念出一声佛来，待惊住众僧后，才淡淡道：“往后投宿，众僧晚间不得各自回房休息，往院中一并做了晚课再说！”

有僧人犹豫道：“师叔祖，咱们不若同武当派分开赶路罢！”

空智道：“为何要分开？为何要避他？风吹幡动，非是风动，非是幡动，仁者心动也！”

众僧闻言，不由收敛焦躁，含愧肃然道：“阿弥陀佛！”

方天至也跟着装模作样的念了句佛，心里不由侧目，老子没有心动，还不是要被催着回寺！是你们老和尚心动也！但他这话没有同空智讲，毕竟此番西域之行，耗费了也有一年多的时光，差不多也到了与空明约定回寺的时候了。

这一日在客栈做完晚课，方天至趁众僧回房歇息，便往客栈后院中去扔铁丸碎屑。此时月上梢头，又正值秋花盛放之际，院中栽的紫薇、金菊交相辉映，花影缭乱枝头，在朦胧月光中犹如阆苑仙境。方天至甫一到后院门口，就隐约听到有人说话，不由脚步停下。透过半开窗扇，只见不多时，自树影花丛中移出两个人影来，仿佛便是殷梨亭与练秋星。两人边聊天，边往客栈后门走来，只是走的极慢极慢，仿佛要将这十几米走出一万年来。

方天至正心中啧啧，却听练秋星忽而问道：“到时候，你要把我放在武当山下，还是带我上山去？”

殷梨亭道：“自然要带你上山去，若要将你妥善安排，还须师父他老人家发话。”

练秋星闻言，随手牵住一朵半开半敛的白花，却一时没有说话。方天至瞧见她模样，简直与以往大不同，仿佛知道甚么是心事了一般。他还正稀奇，却听她道：“那么，若是你师父若要我下山去，怎么办？我听你说，你们武当派里没有女孩子的。”

殷梨亭似乎被问住了，不由道：“那么，那么……”他想了半晌，终于有了点头绪，“那我便向师父求肯，师父兴许会带你去峨嵋。峨嵋是名门大派，你若能做了峨嵋弟子，那最好不过了。”

练秋星闻言皱起眉头，道：“为甚么要去峨嵋？”

殷梨亭还没理解她的意思，只按正统思想来耐心与她解释：“你独自一人，无可依靠，若有峨眉派做了靠山，便大不同了，不论出身还是地位，都不会再有人小看你。”

练秋星仍牵着那朵白花，仿佛已忘了手里有甚么，只一动不动的望着殷梨亭：“我不要峨眉派做靠山，我就想和你在一起。若是你在，也不会有人小看我，欺负我呀。你干什么要送我去峨嵋？你不愿意保护我么？”她虽是问话，语气却不像是不解，反而透出一丝犹疑的伤心，仿佛已幻想到殷梨亭不愿意保护她一般。