与之相反的是，科扎特认为乔托跟G都是值得信任的朋友。或许也有些先入为主的成分，可科扎特的确觉得乔托谈吐自然，一举一动中都不尽透露着善意，常常令科扎特回想起艾琳娜的模样。也因为那双和安吉拉一样澄澈的金褐色眼眸里毫无猜忌与疏离，乔托真诚的语态总让人不得不同他熟络起来。至于G，通常情况下话很少，显然远远不足乔托健谈，眼睛里却也从未表露过恶意——多数时候科扎特感觉他有点儿像卡列琳。

除此之外，科扎特发现镇上不论是孩子还是大人，但凡提到乔托都会眉语目笑。听说乔托从小在这个小镇长大，儿时便广受镇子里同龄孩子的欢迎，最机灵且有号召力的也是他。愈渐长大后，乔托温顺的个性倒不怎么变，不管是哪个辈分的居民都乐意与他打交道，再加上他父亲治安官的身份，彭格列这个姓氏在小镇中早已潜移默化地成了让人提起都忍不住微笑的字眼。

几番交往下来，科扎特开始时常和乔托、G一起去走访各地的贫民区，给予那些可怜的贫民资助。在多次的交谈当中，科扎特并无意外地认识到乔托的很多看法都与自己一致。他们都知道这样的资助无法解决根本问题。

科扎特将自己几个月来做的事情都告诉了乔托——拜访西西里各个地区的政府，帮助贫民。他甚至没有保留地说出了他试图从意大利政府下手，改善西西里的行政环境，并遏制黑手党的横行。这个想法很快就被乔托否定了。

“我也曾经这么想过，当时还跟父亲探讨了这个问题，但是父亲的话更具有说服力，”他叹了口气，是这么说的，“现在的西西里政府是一盘散沙，科扎特。他们并不了解西西里，无法控制西西里人，因此依靠着黑手党长期建立下来的霸权巩固统治地位，对一切暴行睁一只眼闭一只眼。而黑手党的存在就和秩序一样没有办法根除，所以想要达到釜底抽薪的效果……真正需要的并不是改善政府现有的行政环境。”

科扎特听完沉默了许久。他不是没有考虑过这一点，只是这种观点必然会将西西里要走的路洒上一层血色。

“只有西西里人才能管理自己。”他低喃道。

他跟乔托都没有将心知肚明的答案说出口。可他们谁都清楚，除了那个答案以外，再无正确的回答能够引领西西里改变现状。

有时科扎特会想，自己还太过年轻，改不了异想天开的天真。也许只有血的代价才能让他真正面对流血的选择。而到那时……他不能确定自己会变成什么样子。他唯一能够肯定的是，那绝不会是他想要拥有的改变。

科扎特不会想到，他所谓血的代价，来得比他预料的还要快。

红火焰

科扎特从巴勒莫回到托尔托里奇时已到了正午。

他由火车站走出来，连续两天没有进食的情况令他感到有些头晕，几乎没法抬起头来让眼球接触阳光。缓了缓神，科扎特把马甲搭到了肩头，拉了拉帽檐走往小镇的方向。进入乡间后道路便不再平坦，昨天似乎刚下过雨，软趴趴的泥路踩上去难免令脚步虚软。

还是四月中旬的中午，烈阳已将路边的野草曝晒成了枯黄的颜色。

一时恍惚，科扎特不小心同一个脚步匆忙地迎面走来的人撞上，对方猛地趔趄一下险些栽倒。“抱歉——”搭在肩膀上的马甲晃了晃，什么东西从口袋中落了下来，科扎特顾不上去看，反射性地道歉过后望向被撞到的那人，却在瞅清对方的模样以后一惊，目光一紧：“您还好吗？”

这是个二十来岁的女人，身着面料普通的蓝色衣裙，妖娆的身段在衣裙精巧的裁剪下愈发凸显，一头随意披散的微卷棕发及肩，脸边几缕鬈发把她漂亮的瓜子脸衬得更加好看，高挺的鼻梁搭配上狭长的丹凤眼却有几分刻薄的面相，极易让人过目不忘。但科扎特惊讶的并不是这些。

他看到的是这个女人身上大面积的血污。不仅是衣服的一侧，就连头发上也沾了不少血迹，她看上去活脱脱就像从杀人现场逃出来的。

“没事，还好。”女人倒不介意差点儿被撞倒，大方地摆了摆手，转过头来上下打量了科扎特一眼：“先生您要去前面的小镇？”

她的神情泰然自若，好像完全没有发觉自己满身的鲜血惹人注目。

突兀的问题跟冷静的态度都令科扎特一愣，他收回自己诧异的视线，点点头，回答的同时心底忽然冒出了一点儿莫名的不安感，“嗯。”

棕发女人转动眼珠想了想，抬手拢了拢她的头发，不紧不慢地解释：“劝您最好别过去，那儿现在正危险，估计不会有超过一半的人活下来。”“镇子上出了什么事？”呼吸顿时滞住，科扎特闻言怔了怔，心里翻搅着的不安仿佛得到了应证，一股陌生的恐惧感攀爬上了心头，藤条似的紧紧箍住心脏。