卡纳瓦罗身着米色衬衫和灰格子马甲，裤兜里鼓鼓囊囊，一瞧就知道他揣着枪。与弥涅耳瓦不同，卡纳瓦罗没有易容，他五官端正却并不会令人印象深刻，只有修长结实的身体在军人中也算得上出彩，但他几乎没有在西西里出现过，不需要担心任何人认出他。由于缺少打点自己的时间，卡纳瓦罗将乱糟糟的褐色短发剃成了平头，搭配上他的衣着又与年轻的西西里人习惯的打扮风格不同，所幸瞧上去比他身旁的弥涅耳瓦要体面得多。

他们俩坐在一块儿看起来身份悬殊，唯一的共同点只是脸色都不大好看，紧抿着唇的严肃模样令人感到既无奈又滑稽。

“所以，”弥涅耳瓦终于张口的时候，才被自己的声音拉出了纷乱的思绪：“接下来是厄立特里亚，还是南索马里？”

卡纳瓦罗收回了偷偷观察她的视线。他注意到她背脊挺直、双手十指搭扣一动不动地搁在膝前，神色不改却略微眯起了眼。他算得上是跟她一起长大的同伴，当然知道这些都是她在发怒，同时竭力控制情绪的表现。

“恐怕都需要。你知道它们都是沟通红海和亚丁湾的要道，占领那里有益无害。”明白该怎样措辞才能避免进一步激怒弥涅耳瓦，因此卡纳瓦罗压低声线向她解释得有条不紊，“几乎所有人都听说了你要收养一个孩子做养子的消息，他们现在有理由让你再上战场了。”

弥涅耳瓦相互搭扣的十指不自觉地松了松，露出了左手那半截不到的食指根部。她没有注意自己细微的动作，而是陷入了沉思。决定收养穆库罗的时候她的确考虑过王国议会将会对此作出的反应，卡纳瓦罗带来的消息也并非不在她的意料之中。可这没法阻止她在真正接到这个消息时感到心烦意乱，因为它意味着她在短时间内将面临更多需要她处理的麻烦事。

“也就是说，俾斯麦在被法兰西人逼着平息那可笑的反法风波以后，又终于在意大利王国议会里找到了安慰？”她翘起嘴角冷笑，“你该祈祷我不会冲动到派人去暗杀戴蒙·斯佩多，卡纳瓦罗。”

“三年前你已经为了这个问题跟他闹翻过一次了。”卡纳瓦罗还记得她当初被没收兵权赶到西西里的原因，“冷静下来，弥涅耳瓦。扩张版图已经是大势所趋。”

“还有什么不是大势所趋？”像是提起了令自己感到厌恶至极的东西，弥涅耳瓦拧起眉头偏过脸看向卡纳瓦罗那双暖棕色的眼睛，“既然他们想让我变成另一个拿破仑，那么为什么不干脆把国王的位置也让给我？”她讨厌听到任何人在她面前说起“大势所趋”，就好像每个人都想对她强调她所坚守的一切已经过时，而不论她怎样反驳，他们看她的眼神都像在看一个迂腐不化的老头。

想到这些，弥涅耳瓦不等卡纳瓦罗对她的反问作出回应，就率先扭过头不再看他，冲他挥了挥手制止他开口。自从成为布鲁尼家族的族长，她就很少再在别人面前暴露出自己烦躁的情绪。然而在卡纳瓦罗面前却不同，他们太了解对方，甚至能够导致她潜意识里忘记了要在他面前收敛情绪。

她一手捏住眉心，似乎在为自己的失态而头疼，“明年，还是今年？”

卡纳瓦罗转头注视着她，仿佛又看到了她六岁那年头一次出现在军队时的模样。那个时候她就跟在父亲阿图罗身后，个头还不足父亲的膝盖，瘦小的身板上套着军装，显得格外滑稽。而当时的卡纳瓦罗就和军队中的其他少年一样，对这个看上去是因为特权而成为军人的女孩儿感到十分不满。一开始，他甚至因为一次争执而同她有过一次激烈的厮打，结果几乎是她单方面挨揍，却咬着牙没掉下一滴眼泪，并在第二天用公平的射击比试赢过了他。他想他永远也忘不了她那时的眼神。

在那之后弥涅耳瓦也时常与同龄的贵族产生意见分歧——多半是为了她那个多病的哥哥马尔斯。她维护马尔斯的方式却从来都不是粗鲁的口角或者打斗，而是冷静自持地通过贵族们引以为傲的射击、骑马狩猎和象棋比试屡战屡胜，剥夺对方对她的加人品评头论足的权利。

弥涅耳瓦?布鲁尼是个什么样的人？在她成为一个布鲁尼家族族长之前，卡纳瓦罗可以很肯定她是个高傲、不可一世而又拥有资本这么做的家伙，做事直接而雷厉风行，绝不会像他现在见到的这样圆滑而令人捉摸不透。

“还不确定，但不会太远了。”卡纳瓦罗张张嘴，想要听听自己的声音好从回忆中回过神，“你得做好准备，别忘了温蒂今年也只有八岁。”顿了顿，他目光闪烁了一瞬，喉结上下滚动，两秒后才下定决心提出另一个选择：“我建议你还是再考虑一下。如果我们——”