她的问题的确不在乔托的意料之中。他并不意外弥涅耳瓦?布鲁尼会暗中调查自己，可是面前这个金发碧眼的姑娘不像是缺少经验到会暴露这一点的人，也就是说她是故意这么问的。她想从他这里套话。乔托有种感觉，这不是弥涅耳瓦?布鲁尼指示她做的。

“我不太擅长做生意。”乔托不躲不闪地迎上她的目光，如同往常那般笑得敦厚，不急不躁的口吻使他更像是个不谙世事的贵族少爷：“而且我认为，拥有一份自己喜爱的事业更重要。难道不是吗？”

“这样啊。”茜拉点头，眼底带着笑意，好像并不怀疑他的回答，收回了落在他身上的目光，开始交代他今天的工作：“长官今天会亲自带朝利先生参观庄园，您只需要跟在一旁帮助他们交流就可以了。”

她将他带到了书房，弥涅耳瓦?布鲁尼早已在那里等待。或许是出于军人的习惯，弥涅耳瓦似乎很少换上贵族女性喜爱的衣裙，她依旧同前一天一样穿着军装，甚至还戴着军人白色的手套。乔托进屋的时候她正坐在那张小圆桌边喝茶，手边摆着两份不同的报纸，他认出来那是佛罗伦萨的报刊。蒙托庄园也有订阅其中一种报刊，但由于距离远，这种报纸通常要等到中午才能送到庄园。

“我们的客人比我想象的更有求知欲，”客套地打过招呼后邀请他坐下，弥涅耳瓦替他倒了杯红茶，难得直接进入了正题，脸上的笑容虚伪，言行举止中却将贵族优秀的教养发挥得淋漓尽致：“我想今天得辛苦你了，乔托。我刚接到消息，下午两点我必须出发去巴勒莫处理一点紧急的事，所以在那之后，还麻烦你留下来陪朝利先生聊聊天。我知道你从小在西西里长大，一定能向朝利先生介绍许多趣闻。”

“我会尽力不让您失望，公爵大人。”

棕发女人微微颔首，轻抿一口红茶，“下个礼拜我们还会去巴勒莫参观，到时候要跟朝利先生一起拜访托纳托雷公爵，大概要待上一个礼拜。我想先确定你有没有时间。”

不同于昨天的红茶，乔托将杯口端近时能嗅到扑鼻的薰衣草香，他很少尝试这种新奇讲究的茶式，因此并不习惯。好在茶水入口的味道还是与纯正的大吉岭相差无几：“我的时间很充裕。”

“很好。”她满意地挑起唇角一笑，等待他喝完一杯茶，才不紧不慢地站起身，一如既往地将腰杆挺得笔直，下颚微挑：“现在，我们去见朝利先生。”

朝利雨月的住房被安排在城堡的二楼。为了更好地招待他，布鲁尼庄园特地请来了日本厨师，因此这天的早餐是在意大利少见的日本料理。乔托注意到弥涅耳瓦握筷子的指法并不规范，却已经能够熟练地使用它们，不难想象她应该为此练习了很久。曾因为汤姆?蒙托与日本商人的来往而接触过不少日本文化的乔托也没有出任何乱子，朝利雨月对他的翻译非常满意，偶尔问他一些问题，看起来对西西里的一切都十分感兴趣。

参观布鲁尼庄园的过程中，弥涅耳瓦向朝利雨月介绍了不少城堡内的珍藏，其中居多的是那些名贵的画作。朝利对于这些作品的价值并不是很感兴趣，他似乎更想知道油画的画法与绘画材料，幸运的是弥涅耳瓦很快察觉到了他的偏好，从善如流地投其所好，只不过常常说出一些难懂的专有名词。作为翻译官的乔托应对自如，总是能机敏地用易懂的语句来为朝利雨月进行翻译，得来对方满足的笑容。

“跟我们国家的水墨画很不一样，”这位仍坚持穿着他们民族特有的狩衣的日本使者忍不住赞叹道，“这种绘画的方法把人们看到的景色更真实完整地展现出来了。”

一旁的弥涅耳瓦?布鲁尼笑得不失风度：“贵国的画作更注重神韵，是另一种境界。”

等到他们来到花圃，朝利雨月更是对西西里岛数不清的各色花卉称奇不已，据他所说，他曾去过日本南方被称为花城的地方，见到的花卉种类却比不上布鲁尼庄园花圃的一半。

将庄园参观一遍花了整整一上午的时间，接近正午的时候，弥涅耳瓦在茜拉的通知下不得不提前赶去巴勒莫。她在乔托耳边简单地嘱咐了几句，便对朝利雨月致以万分的歉意，匆匆离开。于是午餐只留下乔托与朝利共享。

“布鲁尼公爵的招待真的非常周到，”朝利雨月直到两人共进午餐时还心情愉快，并未因弥涅耳瓦的失陪而恼火，不忘温和地笑着对乔托表示歉疚：“真是不好意思，乔托先生，还让您陪我一起吃，应该很不习惯吧？”

乔托回以他一笑，回答得大方坦诚：“不会，我以前和日本商人打过交道，也很喜欢这种料理。”