“你是在小看一个军人么？”她哼笑一下，“一点也不冷。”

“不，不是小看一个军人。”拿过她手中的煤油灯，乔托捉住她的手腕将她轻轻拽到自己身侧才松开，好让两人都看得清前方的道路。他还是微微笑着，他很清醒，知道自己拽过来的是弥涅耳瓦?布鲁尼，不同于他以前见过的任何一位女性：“你毕竟是个女孩。”

“这倒像艾琳娜说的话，”弥涅耳瓦的语气里透着笑意，她只有在提到朋友时口吻听上去会真诚些，还有点儿独特的宠溺，就好像她在谈论自己的孩子：“就连科扎特也没讲过。乔托，你得知道，我首先是弥涅耳瓦?布鲁尼，然后是个军人，最后才是女性。”

乔托没有去看她。他的视线逗留在前方。布鲁尼庄园到托尔托里奇小镇的道路比较平坦，深夜已经很少有人在这儿，小镇的房屋和麦田都被黑夜披上素色的黑纱，被漆黑的夜空压着静静地跪伏在大地的表面。托尔托里奇黑夜的光太少，阴云遮挡了星光以后，仿佛连扑面而来的风都是浓稠的黑色，带着股海水咸腥粘稠的味道。

“所以在很多问题上你都不得不坚持己见？”乔托听见自己这么问着。

他感觉得到弥涅耳瓦?布鲁尼已经对他放下了戒心。她看上去的确在把他当朋友对待，尽管他仍保留着一份戒备。他还想要多试探她一段时间。他要确保万无一失。

“你的父母——还有蒙托先生，”沉默了一会儿，弥涅耳瓦才婉转地开了口，她的话很中肯，像是在长长的叹息过后说的发自肺腑的话：“他们把你教得很好，乔托。你跟艾琳娜很相似，总能够在关键时候冷静地听完每一个人的话，再形成自己的最合适的观点。你们也有自己的标准，知道什么是对错。”

在一个水洼前拉了她一把，乔托冲她弯了弯嘴角，没有作声。

“但我不能像你们一样。”她抬眼看他，“我知道你也去打过仗。战争给你的印象是什么？”

战争？乔托在心里重复了一遍这个词。他当然记得战争。带走他父母的是战争，带走他数不清的玩伴的是战争，让人们的所爱离开的是战争，也是战争让人们为了所爱而牺牲。除此之外他还参与过战争。那时他才十二岁，端着枪，后座力的冲击让他像个跳舞的小人。比起血和尸体，他的记忆里更多的是废墟。什么都被埋在灰烬里头了，人们似乎在一瞬间变得一无所有。

“残暴，混乱。”乔托试着回忆那个时候震荡的视野里还留着什么，“满天的子弹和炮弹，我跟其他人都端着枪往前跑，多数时候在朝前面开枪扫射。身边不断有人在倒下，脚底下踩过很多尸体，不知道是敌人的，还是同伴的。”

走在他身旁的弥涅耳瓦缄默不语。他知道她正看着他。

“你觉得战争对于我这种人来说，是什么？”许久以后，她问。

乔托眨了眨眼。他的脑袋里浮现出的第一个答案令他心情复杂。

最后他还是决定说出来，用上了疑问的口气：“荣耀？”

他看了看她，想在她做出反应以前看看她的表情。乔托以为她会露出嘲讽的笑容，但他很快发现他错了，她的脸上没有任何表情，眼帘半垂着。这个眼神乔托还记得。那天那个卖花的小女孩儿在她跟前乞求的时候，她也是这样垂着眼睑，一言不发。这是种冷漠的姿态，可是乔托当时却意外地觉得，那是一种仁慈的姿态。

“是最糟糕的的事。”弥涅耳瓦蠕动双唇出声，她的视线停留在前下方，她很少这么做，以往她更习惯于看着前上方，姿态高傲：“我没法想象这世上还有什么比战争更糟糕。我们总说自己为了利益而战，可国家的利益也好，群体的利益也好，说到底都不代表所有人的利益。每一场战争都是自私的，只是人们喜欢把其中一方的自私叫做正义，而另一方的自私则是邪恶。兽族在争夺领地和配偶的时候都懂得光明正大地单打独斗，人类的战争却充满了阴谋、计策、人海战略，不仅要把敌方置于死地，还要牺牲我方兵力，同时波及平民。”

这的确很出乎乔托的预料。他差点儿要停下脚步再把她好好审视一番。一个反战的军人？听上去太不可思议了。

乔托不再直视弥涅耳瓦。他担心他会在她那双灰蓝色的眼睛里看到真情实感。与两西西里王朝的贵族不一样，布鲁尼家族的野心更大，同时他们所担的责任也重得难以想象。乔托很清楚这一点。他跟弥涅耳瓦?布鲁尼的立场不同，他或许可以理解她的某些观点，但他不能同情她——那太危险了，乔托明白。