“很早就想介绍你们两个认识，”一旁的艾琳娜半点不受影响，温柔地冲乔托和戴蒙微笑，小声对乔托这么说着，“今天终于等到了机会。”

乔托回视她，真希望她能从自己的笑容里看出惊讶的意味。

这时戴蒙?斯佩多又上前来同弥涅耳瓦握手。他走到弥涅耳瓦跟前时微微弯下了腰伸出手，那像是要对女士行吻手礼的动作，可他很快又身形一顿，轻轻一笑好像恍悟了什么，转而直起腰杆与弥涅耳瓦握手。乔托很肯定他是故意这么做的，虽然他有些歉疚的笑容优雅而从容，像极了一个得体的绅士：“好久不见，布鲁尼公爵。”

“真是让人怀念啊，斯佩多男爵。”弥涅耳瓦不慌不忙地握住他的手，嘴角与眼底都带上了笑意，“您还是一点没变。”

两人相视而笑，表情虚伪，眼神轻蔑，戴着黑色皮手套的手与戴着白色纱纺手套的手相虚握，默契地仿佛担心对方手心里带着毒针，却还要保持礼节象征性的上下晃晃，才缓缓松开。

仅仅是一个握手的动作就让乔托确定，这两人有过节。

西西里的冬季多雨，这天却是个难得的晴天。艾琳娜将他们带到托纳托雷庄园城堡三楼的露天阳台，打算一面享受温暖的阳光一面喝下午茶聊天。乔托原本准备坐在最左边弥涅耳瓦身旁的椅子上，没想到弥涅耳瓦顺手一拽他的胳膊就把他“礼让”到了艾琳娜身畔，自个儿则若无其事地坐在了最左边。

乔托愣了愣，一时没反应过来。四人的位置就成了弥涅耳瓦和戴蒙各坐一端、艾琳娜夹在了乔托跟戴蒙中间。

“抱歉，我有点感冒，嗓子不太舒服。”接触到三人的视线，弥涅耳瓦笑得不骄不躁，也不为自己撒下的谎而做点儿掩饰，嗓音清润，完全不像感冒的模样：“你们慢慢聊，我多喝些茶。”

说完，她端起红茶喝了一口算作补救，茶水润过的嗓子发音却更加清亮了：“乔托和艾琳娜总是聊得很投机，相信他也能很快跟斯佩多男爵您成为朋友的。”她笑着说这段恰如其分的话，口吻巧妙地把乔托和艾琳娜划为自己人，而斯佩多无形中变成了外人。

或许不是乔托的错觉，他认为弥涅耳瓦有意在戴蒙?斯佩多面前强调艾琳娜跟他是多么的“亲密”。

“当然，我在信里听艾琳娜小姐提过乔托先生很多次。”斯佩多的反应礼貌而又得体，他转过头对乔托一笑，“相信就像我跟艾琳娜有共同的志趣一样，我们也能合得来。”

乔托还没来得及想好应对的方式，一直没吭声的艾琳娜就将小碟点心一一摆在了他们跟前，温和地笑着仿佛一点儿也没有察觉到另外两人的暗暗针锋相对：“先试试我做的点心吧。”

乔托直到这时才发现，艾琳娜很擅长调节气氛。

他们在托纳托雷庄园留了一晚，第二天乔托就遵从汤姆?蒙托的交代，把戴蒙?斯佩多邀请回了蒙托庄园。没有女人在场，乔托跟戴蒙的交流总算自然得多。蓝宝年纪太小，汤姆?蒙托病痛缠身不便行动，乔托在被允许得到一天假期后便带着斯佩多参观了一遍蒙托庄园。

走进乔托的卧室，斯佩多一眼就注意到了这间卧室墙壁上唯一的一幅挂画。

“这位是？”

那是一幅油画，画的是一个年轻的姑娘。她有着一头美丽的棕色卷发，圆圆的鹅蛋脸，眉眼和唇鼻线条淡柔，怀中捧着一束矢车菊，微微咧嘴笑着，淡褐色眼睛里的光芒好似水波潋滟。整幅画的背景是野外蔚蓝的天空，她处在画面的中央，恬静美好，笑靥明亮。

乔托也仰头看着画中的姑娘，唇角提起温柔的弧度：“对我来说，这世上最美的女性。”

“你的恋人？”戴蒙像是明白了什么，了然地勾起嘴角猜测。

乔托偏过脸来对他笑，“我的母亲。”

斯佩多微微一怔。

这天他们闲聊到了晚上十点才各自回房休息。蓝宝又闹着跑到了乔托的房间里要跟他一起睡，还不忘小心翼翼地打听戴蒙?斯佩多这个怪人：“你看到他的时候有没有被吓一跳？”“蓝宝，斯佩多男爵的发型的确有点……特别，”乔托揉揉他的头发试着说服他，“但是除此之外，他很正常。”

蓝宝坚持要睡在他这儿，举起怀里抱着的小哈士奇反驳道：“狄亚德都被他吓坏了！”

乔托难得地拿他没辙了。可这晚他们两人都没有睡个好觉——莎布丽娜半夜敲响了乔托的房门，他摸黑点燃煤油灯的时候看了眼桌上搁着的怀表，竟然是凌晨两点。蓝宝把脑袋埋进了被子里，为了避免再吵到他，乔托走出了房间，把身后的房门轻轻合上。