“你这是要去那？”

方锐严肃起来，指了指天。

叶修一乐：“不，我其实就是为了保卫边关。”

方锐……方锐分辨不出他说的是真还是假。

“真的，我保证叶修他绝对一心为国。”

清越的嗓音带着笑意，是苏沐秋加入进来了。

方锐毫不犹豫地点头。

“我信你。”

“喂，点心——这是方锐的外号——你怎么回事，怎么我说你将信将疑，沐秋一说你就立马改变态度？”

叶修不乐意了。

方锐认真问：“你真想知道？”

叶修点头。

方锐：“看脸。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈！”苏沐秋指着叶修，一时间笑得直不起腰来。

叶修无奈摊手：“哎，点心，不能以貌取人，要看内秀，内秀懂吗！”

这次换方锐憋不住了。

笑闹过后，方锐又发现一个问题。

“诶老叶，不是说你只有三万人马吗，还多是老弱病残——那你给我解释下，你这多出来的人是怎么回事？”

“哥可靠，听说哥在这边戍边以后，大家都来投奔哥了呗。”

方锐：……多大脸？“

但他心里却是信了六分。

练兵场里当然不可能有所有的人马，但按照编制来看……恐怕叶修手上的兵，是三万的两倍还不止。

他相信叶修的凝聚力，也相信这个不按常理出牌的战神坑蒙拐骗的能力，所以对这些兵士的来历，他并不太担心。

“无所谓了。有这些人，就算西戎主动进攻，我们也不愁。”

方锐说。

九

方锐那话本只是一句感慨，未料到，成了一句预言。

十月，西戎出兵。

叶修率新军兴欣，鏖战三月，将西戎打回老家不说，再度向西扩展了嘉世领土。

兴欣伤亡率并不算高，受伤的军士也被以陈果为首的“医疗营”照顾得不错，本可以过一个安稳年。

——如果不是北边传来了求助消息的话。

“北地吃紧？”

“我记得叶修你说过，那边现在是新将孙翔领着一半嘉世军在驻守吧？”

苏沐秋撑着下巴：“这两年北狄内部纷争不断，应当不足为惧才是？”

叶修沉着脸：“如果有奸细，就另当别论了。”

苏沐秋悚然：“你是说？！”

叶修颔首：“我们这边不也有同样的情况吗？只是无论是你我，还是方锐老魏，经历得都多，没被坑到而已。孙翔年轻，经验不足，若真有奸细混在其中，这样的局面，倒也可以理解。”

情报上，孙翔初击北狄便获大胜，乘胜追击却正好落入对方的圈套，北狄军队埋伏在峡谷两侧，占据地利体力又强于急行军的嘉世军，打了孙翔个措手不及——嘉世军的主力，几乎尽歼于此战。

“出兵吧。”

叶修说。

“现在去救援，还来得及。”

“不可！若求胜局，需大批军士前往，京师尚未来令；你这是擅自行动！”

苏沐秋看着叶修勾起的笑，劝阻的话一下说不出了。

电光火石间，他一下子明白了：“这是……？”

叶修摊手：“这就是他们打的主意。”

“别说你去。你身体才养好不久，怎么禁得住长途跋涉后的激战？再说，这边也需要有人留守。”

他抢先苏沐秋一步，振振有词。

苏沐秋沉默半晌，终是叹一口长气。

帐中二人击掌，而后叶修走出营帐，点兵出发。

月余后，北狄溃不成军，捷报频传京师。

十

北狄求和使者与西戎求和使者几乎同步抵达京城。

朝中一半大臣鼓吹叶修英勇无匹天下无双举世无敌，孙翔知错能改善莫大焉可将功抵过，竟都忽略了皇帝那越发阴暗的心情。

在一众“为叶修请功”的浪潮中，刘皓的声音，便格外刺耳了。

——刘皓以叶修“不得帝令，私募军士”、“擅自发兵，恐有不臣之心”为由，认为叶修此番虽扬嘉世国威，然功不抵过。

不仅如此。

在群臣议论纷纷的第三天，刘皓施施然参了叶修另一本。

“北狄内乱，本无力进犯我朝；战因十分可疑。且观其战况，北狄似对嘉世军了解异常，再有叶帅率兵支援过于及时、叶帅到后北方战况霎时倾覆，一路所向披靡的北狄转眼成为败家之犬……”

刘皓迎着陶轩满意的目光，缓缓而道：“臣以为，北狄之乱，恐于叶帅掌控之中！西戎之战，也甚为可疑！”

通敌叛国，叶修，我看你这次怎么解决？

朝后，刘皓一面想着，一面独自觐见陶轩。

“臣以为，可令叶帅不带兵卒，孤身回朝。”

他恭敬地低头，为明明想置叶修于死地，却依旧装得若无其事的皇帝做打算。