“隐情……”琴乃喃喃自语。

她想起了昨夜自家老头子一反常态的严格和奇怪的禁足令，仿佛在瞬间知道了什么。

“我先走了。”她的面孔沉静了下来：“如果有新的进展，请务必通知我。”

从头到尾，都没有提及“拓人”这个名字，就好像她已经忘记了这个人。

卡卡西转向她的背影，喊住了准备匆匆离去的她。

“喂，不哭吗？”他问道。

“……”琴乃说：“很多年前，你自己就回答过这个问题了。”

卡卡西一怔，忽然想起他确实已经回答过一个类似的问题了。

——有些时候根本不需要哭。

“我……”琴乃抬起头，仰望着天际：“我深爱着拓人。所以，他让我变得足够坚强。现在，已经没有什么可以再打倒我了。……俏皮点说，就是‘我无所畏惧’吧。”

——她深爱着拓人，拓人让她变得足够坚强。

卡卡西默默把琴乃的情况套到自己身上思索了一下，意外地发现很有共鸣。

他还年少中二的时候，也曾抛下过一句“如果是‘宽慰’或者‘谈心’就算了，我不需要”，然后转身扬长而去。

……也算是勉强理解吧。

失去的东西已经够多了。

多到将年少稚嫩的心全部打磨地无比坚硬。

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琴乃敲开了水户门炎的办公室门。

推开门的一瞬，仿佛已用光了她全部的勇气。

她以最为冷静坚毅的眼光直直望向坐在桌后的炎，仔细地打量着这位她从来不敢违抗的祖父。

岁月使得炎的面孔皱纹丛生，却也添上无数威严之气。他神情淡淡，似乎一直以来都不为任何外物所打扰。

“水户门大人。”她说：“关于宇智波被灭族一事，我想获得更多的信息。”

炎打量着琴乃年轻的面庞，缓缓地说：“你想要知道什么样的信息呢？”

“比如，”琴乃说：“为何要如此突然地在昨夜禁足我？”

“……”炎悄然沉默许久，慢慢说：“并没有为什么，我从来都不希望你与宇智波交往过密。”

“我是您一手培育起来的，”琴乃的眸光渐冷：“我可不是什么无知的边缘忍者，宇智波一族与村中的嫌隙，我再为了解不过。鼬身为暗部成员与‘联系中枢和宇智波一族的纽带’，在这个敏感时刻做下这样的事情，水户门大人不觉得可疑吗？”

“……哦，是吗？”炎的头低了下去，他又翻开了手中的文书：“就算可疑，那又如何？”

“我只想知道，”琴乃说：“如果这件事情深查下去，和村子中枢，……和您，有关系吗？”

炎搭在书页上的拇指久久未动。

许久后，他摇了摇头，说：“‘我亲自培养的继承人’，却在我的面前咄咄逼人地质问我。”

琴乃的手指缩紧，她短促地追问道：“……和您有关系吗？！在您明知我和拓人……”

“我在你幼年就要求过你与那个男人划清界限！”炎微微提高了声音：“如果不是你的父亲太过放任你，也不至于走到如今的地步。”

琴乃的眼帘一抖。

“你在以什么样的身份质问我？”炎询问：“以我的孙女的身份，还是一个普通的助手的身份？”

顿了许久，炎哼了一声，说道：“无论是哪个身份，你都不够资格询问这件事。即使你自以为自己很聪明地猜透了背后的一切，却也不过是个在门外捕风捉影的小丑罢了。——你还远远没有资格。如果想要和我平起平坐，从我的嘴里撬出答案，你就继续努力地向上爬吧。”

琴乃怔住。

——她还远远不够资格。

远远不够资格，去触摸这件事背后所谓的真相……

这种无力的感觉，让她觉得心如针扎。

明明已经隐隐约约感知到了阴影的轮廓，却丝毫无法前进半步。

——你就继续努力地向上爬吧……

“为什么……”她低垂着头颅，声音中满是颤抖：“我已经失去了几乎全部的一切了啊……我的老师，队友，最好的朋友，还有父亲……现在，就连拓人都……”

恍惚间，夕日红父亲奔赴死亡之前的话又在她的耳边响起。

“——我们都是忍者，都不会活的太久。”

“你是没有将我这个祖父当做亲人吗？”炎说。

琴乃轻轻地嗤笑了一声。

“现在的我，无比后悔昨夜因为恐惧‘断绝关系’而没有违抗你的命令。”她慢慢地说着：“如果我踏出了家门，找到了拓人，今天就不会等来这样一个清晨。——我怕，我会因为这件事而后悔一生。”

炎的目光渐渐深沉。

“那么，既然那样的选择才是正确的，”琴乃自嘲地一笑，继而说道：“那么今天再和您结束缘分，也应该不迟吧。”