这些年，琴乃也对鼬的行踪有所耳闻。听说鼬加入了极为危险的叛忍组织“晓”，而这个组织总是与“战争”和“阴谋”牵扯在一块，更有情报显示他们对尾兽十分感兴趣。

“生活已经如此艰难。”琴乃说：“希望叛忍们就不要给我增加工作量了。——对了，卡卡西那里，帮我送点慰问品，买一本新出的《亲热天堂》什么的。抱歉我实在是……啊，实在是忙昏头了。”

佐助被幻术伤的不轻，一直处于昏睡状态。

除了琴乃以外，春野樱也时常会来看望佐助——这个小姑娘不知怎的割掉了原本保养水润的长长秀发——她总是掂着脚尖一脸担心地盯着佐助的睡颜。

这让琴乃颇为感慨——果然，只有年轻的时候才敢花费精力在心爱的人身上。从前她在这个年纪重伤住院，拓人君也时常会来看望她。年少轻狂的时候，自然是不会把什么任务啊、工作啊、命令啊看在眼里，满心满眼只想做自己想做的事情。

而她的父亲和祖父就很少露面，即使子孙受伤，他们也无法从工作中抽身。

这就是琴乃现在面对的处境。

鸣人与他新拜的老师自来也一同迎回了日斩的学生——和自来也、大蛇丸同称为“三忍”的千手纲手。火影一职，最终交至了纲手手上。

新火影就任，村中愈加忙碌。

忙于工作，使得琴乃忽视了佐助的变化。

也许将来后的某一日，她会后悔她选择了村子而放弃了对佐助的照顾。

但那也是未来的事情了。

现在的她还没有想到……佐助会给这个世界带来怎样的动荡。

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佐助终于见到了鼬。

离那个血腥的夜晚已经过去了如此之久，他却没有忘记当夜的颤抖与绝望。

数年如一日的艰苦训练，发了疯似的逼迫自己，这一切只是为了复仇。

然而，鼬和他之间的鸿沟却远远超过他的想象。

他妄自视高，在鼬的面前却显得无比弱小，弱小到用一只手就可以轻松地打败。

佐助对自己的力量感到疑惑。

他很弱小吗？

他明明是同辈人中最为优秀的忍者，所有人都对他赞不绝口。

而他又不是那么的优秀，因为那总是被他远远丢在身后的吊车尾鸣人已经在不知不觉中追赶上了他。

疑惑与迷茫困扰着佐助的内心。

如果在这时，有人能给予他心灵的指引，也许他可以度过这一段茫然的时期。

只可惜，没有人这样做。

唯一可能坐在他对面和他温柔谈心的人，已经许久没有回家了。

对复仇的执着始终压在他的心口。

另一条满是荆棘的小路悄然破开灌木草丛，在他的身侧显露。

而牵扯着他停留在原路的东西则越来越少。

队友，老师……对于这些东西的感情似乎本来就很淡薄。

他似乎还有一个“唯一的朋友”，只是现在的佐助一点儿都不喜欢这个“唯一的朋友”。

相反地，他对鸣人还有些厌恶。

还有……

佐助不是很想挑明那种奇怪的东西。

时钟的秒针终于走到了命运注定的时刻。

该与原本的宿命轨迹诀别的时刻终究到来。

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“真是可怜啊……你宁愿一直龟缩在村子中，与自己所谓的‘同伴’互舔伤口吗？”

大蛇丸的部下对他如此说道。

这并不是最可怕的话。

“我也无法理解，究竟是什么样的东西，让你产生继续留在这个村子里的冲动。——是因为你那个所谓的‘姐姐’吗？”

“真是一个可怜的孩子啊。如果你知道了真相并不是你自以为的那样，恐怕会立即丢下这村子里的一切和我们离开吧？”

“事情的真相吗？其实很简单。水户门琴乃曾有一个恋人，那个男人也是宇智波的族人。只不过，在谈婚论嫁的前夕，那个男人死了。死因——嘛，这个就不用提了，你的兄长，不不不，我是说，鼬，可是将全族的人都解决掉了啊。”

“所以才说你是一个‘可怜的孩子’啊。你以为那个被你视作类似‘亲人’存在的女人凭什么照顾你呢？只不过是将你当做一个替代品，又称‘盛满情感的容器’，从你的身上寻找别人的影子罢了。”

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终于，盘踞多年的疑问在这一夜得到解决。

琴乃总是试图在他身上寻找的、别人的影子。

那个每一次去宇智波家族墓地，她都会去看望的男人。

原来，她收养他的原因并非是因为他是“佐助”，而是因为他的姓氏，因为他或多或少和“那个人”存在的血缘关系。

这一段短暂又简单的关系，也只是沾了那个死去的族人的光。