无论死的是谁都好……哪怕是孤身一人的她也可以，为什么偏偏是这个时候的阿斯玛呢？

一个人的死亡，可以轻松影响其他人的行为。

譬如阿斯玛那三个少年学生，毫不犹豫地选择了为死去的老师复仇。

譬如卡卡西，从医院里钻了出来，就为了同阿斯玛的学生一起前去。

譬如鸣人，在新术匆匆修炼完毕后就直接奔赴战斗。

新的死亡祭奠了旧的死亡，也将少年们磋磨着长大。从不经人事、不谙离别者至一个真正的成熟者。这群少年以如此特殊的方式向村人宣告他们的成长——他们击杀了“晓”组织杀死阿斯玛的两名成员。

虽再没有了指导上忍在前指路，他们却从此刻起，拥有了更为强大的能力。

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阿斯玛的葬礼过去后不久，卡卡西和鸣人就被分派了其他任务——他们获知了宇智波鼬的情报，也许可以根据这些情报追踪佐助的信息。

琴乃本想随同卡卡西的队伍一起出发，外出任务的申请却被水户门炎一下打回。

炎的理由很简单也很直白：“你去了，又可以做什么？告诉佐助不要仇恨鼬，然后让拓人的牺牲变得毫无意义吗？”

一击便击中琴乃内心最犹豫脆弱的一个角落。

是了，她处在矛盾之中。

她曾抚养过佐助数年，她不希望佐助沦陷于仇恨，执着于向兄长复仇。尤其是在鼬自我牺牲、背负一切责任的情况下。

而她如果对佐助说出这一切，恐怕鼬苦心设计的这出戏就会变得毫无意义，佐助也会将仇恨转移至木叶身上。这样一来，佐助依旧会执迷于复仇，而拓人所不希望发生的事也会……

她忽然有点烦躁，自己竟然还那么年轻。

如果知道秘密的自己，也是一个七老八十的老太太，那么很快就会把秘密带入坟茔中。而现在的她还得长长久久地守着这个秘密，十年二十年，一直守下去。

说出来吗……

当然。

当然不。

在她的犹豫之中，搜寻佐助的小队已经出发，并且在多日后无功而返，只带回了佐助杀死了鼬的消息。

在她未做下决定的时间里，一切都向着当初鼬所设计的路线疾驰而去，并且没有回头之路。谁也不知道这条路的尽头，等待着旅人的是光明亦或是黑暗。

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卡卡西返回木叶忍村时，也带回了一个疑问。

“琴乃，我怀疑拓人没有死。”

“少开玩笑了。”

琴乃的反应很迅速，她以不可思议的语气回答道：“那家伙已经离开那么多年了。”

卡卡西蹲在办公室的窗外，说：“你听我讲……”

“我不想听。”琴乃竖起文件堆，啪嗒一声朝桌上一戳，认真的说：“他已经死了。这么多年，我都是这么过来的。……而且，你也亲自为我确定过这件事情，不是吗？”

“当初是这么认为的没错。”卡卡西说：“但是……这一次，遇见了一个奇怪的家伙。”

“奇怪的家伙是什么意思啊？”琴乃有些生气：“你的意思是拓人是‘奇怪的家伙’吗？”

“那家伙明明对所有人说了‘是木叶的忍者啊’，但是，最后却只有我一个人记得这件事。”卡卡西陷入沉思：“很奇怪吧？无论是鸣人还是大和，都不记得有那样一个人出现过——很帅的，黑色长发、身手敏捷的忍者。”

“卡卡西，你在梦游吗？”琴乃作势要将窗户拉上：“一个人不记得也就算了，如果所有人都不记得，那百分百就是你记错了。因为没睡醒而告诉我‘拓人还活着’这样的事，你不觉得超过分吗？”

“不、不是！”卡卡西意识到琴乃在发火，有些惊恐地竖起了手掌，摆摆手说：“我绝对、绝对没有在睡觉。我用大和的钱包起誓，我说的是真的。”

琴乃还想敲打敲打卡卡西没有睡醒的大脑，敲门声却忽然响起，门口传来一个声音：“琴乃小姐，五代目阁下找您。”

“我知道了。”琴乃一边回答，一边将窗户狠狠合上。

等琴乃匆匆抵达火影办公室，却发现办公室的气氛有些奇怪。

最奇怪的是……一只蛤|蟆正蹲在纲手的办公桌前。

琴乃认出那是妙木山的深作仙人，不由有些奇怪它为什么会出现在这里。

答案很快揭晓——它带来的，是又一个悲耗。

自来也在雨隐村与晓的首领交战，并且不幸战死。

琴乃立时回忆起了三年前自来也携鸣人远游时的背影。

她和这个名声显赫的忍者并不相识，说过的话未超过三句且大多只是客套。

但是对于鸣人来说，自来也的意义肯定很不一样。