他说，在这条路的方向上继续前行，大约数十天的步程（或者更久），就会逐渐接近一个神秘又可怕的危险地带。那是一块充满魔力的区域。

“充满魔力”，当然只是长者的一个形容词，观众们也没放在心上，除了在场唯一的小巫师。

“啊，那确实很有趣，”她暗暗思忖，继续往下听。

长者很快讲到一些年幼的村民，一些头脑发热的勇者，一些不小心误入歧途的旅人，还有一些数不清的，身份未知的人们，忘记听村民的提醒与警示，陷入了那块迷雾包围的泥潭，有的失踪，再也没回来，有的险些受伤，被吓得够呛，有的受到未知力量的诅咒，重伤不治。

天亮后，旅行者离开了，她也收拾好东西，决心按长者所说的，继续往东面走，去看看那里的风景。

她相信那里住着一群巫师，或者是一群神奇的魔法生物的栖息地。

一路上没有遇到什么传说中的黑森林，她本已经快不相信自己的运气了，这个时候，希望重燃。

计算没有出错，一个月后，她在两个村子的交界处发现了魔咒的迹象。经过一番探寻。她在附近的林子深处里发现几只鬼鬼祟祟的红帽子。受惊的生物在一番乱窜后，朝她扑来。

见到它们手里抓着从树上折下的带刺枝条，她露出了愉快的笑容。

被痛揍了一顿的红帽子在地上摞成一叠，干巴巴地吐着气，迫不得已给她指出前往泥潭的路，她心情很好，挥挥手放它们离开，拍拍佩剑，转身回到村子里。

在借住的几天里，她不断翻阅从家里带来的珍贵典籍，又向药师买来特定的草药，有时干脆亲自到山林里寻觅。多亏了一位在此处隐居多年的药剂师的帮忙，她配置出冒险必备的魔药，又将一些罕见的药草收好，全部放进布袋里。

药剂师给了她很多经验之谈的叮嘱，并祝她一路顺利。接着，她向借住的人家告别，正式出发。

……

那些临时准备在泥潭里为她帮了大忙，让她几次从魔物追杀和山谷的诅咒下死里逃生。起先只有一些被召唤出来抵御来者的沼泽挖子，后来出现的生物就变得愈发危险，难以对付了。水怪，血蝙蝠，有毒荆棘……

但这些都让她更加确定，在这片区域之后，有她想要找的东西。这些障碍，不过是魔法生物们为他们的地盘设下惯用的保护措施罢了。

她一边破解复杂拗口的咒语，小心翼翼地避开随时可能触动的魔法阵，一边穿越迷雾，曲折前行。等她估摸着差不多到了尽头，又遇到了更为危险的三头如尼纹蛇。这不是书上最常记载的那种生物，也许是被人下了咒，也许是物种相似，更加凶悍残暴，每一次攻击都要置人于死地。

在将剑身用力刺入它的头部，她终于有机会将分裂咒扎入它鳞片下的腹部，捣乱它最后的生命力。将剑撑在硬土地上，她擦去头上的污迹和汗渍，猜想自己快要抵达被保护在屏障后的神秘区域了。

就在这个时候，直觉的警铃骤然作响，在她大脑里疯狂呼喊起来。

快逃，快逃，危险就要来了，那是你没办法对付的。

你一个人没办法对付的敌人。

……

攻击从她的背后远远扑来，迅猛得不可思议，她飞身跳开，扑进水洼里，翻滚几圈。身旁的轰然响声已经让她意识到，来者是个怎样的庞然怪物。

“如果我死在这里，未免有点可惜，”她压着粗糙的石子撑起身体，暗暗想道。血液里的激情一瞬间全部涌起，灌入大脑。她的脸微微发红，呼吸加快。

她灵活地翻滚跳跃，借助已经慢慢熟悉的地形，不断躲开那怪物的攻击。当她低头避开尾部的横扫，抬起头的前一刻，突然从某个方位传来一声模糊而又古怪的呼喊声。

声音传入她的耳中时，她一时还没法辨认那是什么意思，但身体却像遵循了本能意识一样，又一次迅速趴下，整个人被浸入了泥水里，几乎无法呼吸。

……

鲜血顺着她的手臂往下流淌，她停止念咒，攥紧剑柄，不愿让力气和知觉渐渐消失离开。

一切仿佛都安静下来，这场艰苦的战斗结束了，留下一片狼藉。

在她快要被溺死之前，一股力量握住了她的上臂，将她从潭子里拽了出来，把她拖上一块凸起的干燥高地。然后，外力松开了，她尽力翻过身，仰躺着，眼睛还无法睁开，胸脯上下起伏，嘴唇张开，剧烈地吸气，又吐气。尽管感觉胸腔已经接近无法承受，她还是不由自主地大大松了口气。

谢天谢地，她还活着。

然后，她在袍子上蹭了蹭手，抹了一把脸，睁开眼睛。