正说着，他的目光转向面前的玻璃箱，单手放在上面，隔着玻璃轻轻敲了敲，似乎想要吸引黄金蟒的注意力。他不禁微微一笑：“不觉得它很漂亮么？”

“也有点吓人。”佩特拉说。

“是啊。”格温也承认，“科学家的审美总是有点惊世骇俗的。”

佩特拉听他这么说，也重新将黄金蟒打量一番。

被两人同时注视的大蟒蛇隐隐有所察觉，一双黄澄澄的大眼睛慢慢地靠近玻璃内侧，与他们相望，蛇信子飞快地吐出又缩回去，看得怪吓人的。

“这是成年体型吗？”佩特拉忍不住问，“它好像不止十米了……”

“算是吧。”

“算是？”

格温看着她，依然很平静：“原本黄金蟒的生长期在五年左右，但是这只从实验室里培育出来的……只用了五个多月。”

“五个多月！”她吃了一惊。

“很惊讶是吧？我当时也是。”格温继续说，“而且，它已经远远超过了正常的体型，进食量也随之增长，更重要的是——性格也受到了影响。有些人会养来当宠物蛇，是因为这种稀有品种的独特外观以及温和的脾性，易于驯服，即便是家养也很安全。这一只一直养在玻璃箱里，没有和人直接接触过，不过我观察过饲养员喂食的一幕。你猜，它是怎么进食的？”

“不是直接吞进去的吗？”

“应该是这样。”他又敲了两下玻璃，蟒蛇的头隐约随着他晃动的手指移动了几厘米，“先用身体将猎物绞碎，然后一口吞进去……”

格温的语气很正常，但配合着实验室里冷色调的光与阴沉沉的背景，说着这话还是叫人感到阴森森的。他忧虑地看着玻璃箱：“我们给它喂小白鼠，两周前，它开始不忙于进食，而是将白鼠赶到角落里，看它逃窜，再一口咬住，扔回去，如此反复。”

佩特拉原本正盯着格温的手发呆，思绪飞散，一会儿觉得他的手指修长好看，一会儿心中又冒出一些担心，怕那蛇突然闯出玻璃一口咬住。

她一怔，倏然间反应过来：“像猫一样？难道你们在它的基因中加入了……”

“不是‘我们’。”格温纠正，“如果是我，绝对不会做这种事情的。你听着不觉得瘆得慌吗？”

佩特拉老实点头：“是人都会这么觉得吧。”

“但有些人不会。”格温不由轻叹一声，“不过，这也不是我们能决定的，我们也没有权限得知它的基因中到底加入了什么。也许，它只是改良的某个尝试，而不是最终产品。”

“尝试。”佩特拉咀嚼着这个词，好奇地问，“他们想尝试做什么？”

“我也不知道。”格温答道，“或许是为了提高生存率？黄金蟒基本无法在野外生存，而猫——”

“但是，如果想让这个品种提高生存率，我觉得应该从皮肤入手吧？根本问题在于，白化病使得它们无法隐藏自己。”佩特拉犹豫地说，“不对，如果改变了外表，也谈不上叫什么‘黄金蟒’了？所以他们想改变它的捕食能力？”

“你跟我想的差不多。”格温说，“测试结果显示，它的瞬时移动速度很快，耐力也远胜于普通的蟒蛇。不过，据我所知，猫科生物也并非是长途奔跑的能手，我想，也许我猜得并不完全对。”

佩特拉想了想，也没什么方向，而看格温的样子也没有更多可透露的消息了。最后，她感叹一声：“对一条蛇做研究，科学家们真是够闲的。”

格温不置可否。

“你跟我说这些……没问题么？”佩特拉又试探地问，“这不像是为了推销产品吧？”

“当然不是。看你很感兴趣，忍不住多聊了几句。”格温笑了，“我想，正常的学术讨论并不影响什么？对了，这边只是参观区，我们想展示的技术还在后面呢。往这边走吧。”

佩特拉一抬头，发现其他人早就走远了，只剩下三两个实验室的技术人员，正在观察另一边的变色龙，记录着数据。

她点了点头，松了口气：“太好了，不然我想斯塔克先生应该是不会有兴趣买一条变异蛇回去的。”

如果这条蛇会变成大美女那就另当别论。她在心里补充。

两人对视，格温深以为然。

佩特拉跟着他走了几步，回过头去看了最后一眼。

“其实我对蛇也没什么特别的兴趣。”她小声说，像是为自己辩驳。

“我知道。”格温笑吟吟地看着她，“是因为未来科学家的‘眼光’啊。”

佩特拉被他说得有些不好意思，讷讷地张了张嘴，没说出一句完整的话。

客观来说，蛇也好，变色龙也好，还有其他被基因改造过的生物，长得并不算可怕，等他们看到了满房间的蜘蛛，佩特拉才后知后觉地想，幸好罗恩没有进来，不然多半要被吓死……