此时，队伍停止了前进，众大臣们都看向了王子腾。

王子腾也不敢喊疼，连滚带爬地到了皇帝跟前，直门磕头赔罪：“必定是有贼子蓄意作乱，图谋不轨，臣这便派人去查明真相。”

皇帝看他那副德行，笑了，笑容里带着无尽的冷漠和令人寒颤的威严。

“你去吧。”皇帝慢慢地说一句，看似漫不经心，实则言语里充满了威胁。

王子腾心里明白皇帝的意思，他一定要对此事有一个万全的交代。不然他挨一顿骂是轻的，若是遭受贬黜，他真真是前功尽弃、前途尽毁了。

王子腾咬着牙，带人急忙赶到事发现场，火早已经扑灭了。王子腾看到的，不过是三个几乎炒成灰的草堆。踩一脚上去，风一吹，四处扬着灰，不大会儿的功夫，这些草灰就能被秋风吹没了。

“这是什么！”王子腾真要疯了。就因为这地破草，自己要承受皇帝的质疑。

兵士们素知王子腾的脾气，没人敢说话，都低着头不吭声。

“我问你们，是谁放的火？放火的人抓到没有？”王子腾吼道。

兵士们摇头，领头的装着胆子道：“回大人，属下们赶到的时候，就只见着这草垛着火，并没看到人。四周也没什么人影，就连巷子里的人家属下们都搜查了，家家户户为了一睹圣颜，人全都出去了。巷子里空无一人，更没人目击当时的情况。”

“这就完了？你们让我怎么去回皇上？难道要跟皇上说，可就这么巧，他出行的时候赶上了四个草垛子自己着火？”王子腾气得跳脚，吼得连脑门都能看得到青筋。

兵士们再不敢言语，纷纷低头不吭声。

艾世清兀自带着人侦查一番。他倒不在乎此事因由为何，他是很好奇这火怎么放得。显然这一出火是个引子，它先着了，才会引得城东那边三处也着了。

艾世清特意检查草垛，朝着街口方向的焚毁的比较厉害，说明火是从这边开始着的。艾世清有些想不通，草垛从这个方向引燃的话，放火的人必然只能朝着街面跑。而据当时的情景，他应该被官兵们堵个正着才是，可是当时通道里根本没有人。

艾世清琢磨不对，便摩挲着下巴抬手，正好看见了眼前的状元郎。如果从二楼朝西的这面窗射出一把火箭来，倒也可行。不过凭当时的情形，如果真有箭射出，不可能没人发现。

“殿下，这小小草堆着了竟然冒出如此多的浓烟，太奇怪了。”陈福刚看见的时候，还以为是一场大火呢。

艾世清恍然大悟，“是湿草。”

艾世清当即带人去了状元楼，直奔二楼朝西的雅间，却扑了个空。艾世清便询问掌柜，得知的确有一男人花钱订下此间房，心中怀疑更甚。

“那你可见他带了弓箭或是包裹之类的东西？”

掌柜的直摇头：“那位爷穿的风流潇洒，只手拿了一把扇子，别的什么都没有。他这样来的，也是这样去的。”

没想到自己竟然猜错了。

艾世清不悦的蹙眉，骑马奔城东。

路上偶然晃过一个身影，艾世清勒住缰绳，搜罗街边的人群，果然看到了熟人。

“贾宣楼！”

宣楼刚干了爽事儿，正美颠颠的撅着屁股看着街边的老大爷吹糖人。听艾世清一叫，他便听出是四皇子。也懒得动，晃晃悠悠的拿起糖人，一边欣赏一边往巷子里去，假装没听到四皇子的话。

“贾宣楼！”艾世清又喊一声，三两步冲上前，拍了他一下。

宣楼无奈了，只好预备行礼。

艾世清忙拦下，“我穿着便装，就不必了。”

“殿下在这儿做什么呢？”宣楼一边假装疑惑的询问他，一边将自己手中的一个糖人递给艾世清。

艾世清愣了下，还是伸手接了，顺便欣赏了一下，“手艺精湛，这猪八戒做得栩栩如生。”

“像，是真像。”宣楼举着自己手里的糖人，点头附和。除了送给贾琮和巧姐儿的孙悟空，他自己也做了一个，宣楼特叫人家按照王子腾的样子捏得。

艾世清没多计较他的话，问他在街上做什么。

宣楼比量手里几个糖人，“今个皇帝出巡，来凑热闹，顺便给孩子们买点玩意儿回去。”

皇帝一走，街上的摊贩们趁着人多都急忙摆摊出来，倒也十分热闹。

艾世清点点头，心里自嘲刚才自己的多疑。这个贾赦除了治痘，平日就是个闲散人，他既不做官也不谋权的，设计放火的事儿应该不可能是他。

“听说起了几场火，不知道有事没有？”宣楼摩挲着下巴，看向艾世清。

艾世清轻笑，挑眉看他：“当然有！据我所知，王子腾是你弟弟的大舅哥，你们贾、王俩家可不止连着姻亲呢。告诉你，他摊上大事儿了。”