又是这位户部礼尚书大人，他怎么一天天这么闲，到处找案子玩儿。近来京畿府破获的案子，全都是他送来的。托他的福，前两天上朝他还被皇帝赞了一句。兆辰摊上这么个麻烦的主儿，都不知道该哭还是该笑了。

罢了罢了，怠慢谁也不能怠慢这位。

兆辰惜别了那只苍蝇，叫人关好门窗，千万不能刚把那只苍蝇放出来。等他回来，他还要继续徒手抓！

这次案子又是证据齐全，柳氏跪在堂下，挣扎推诿几次，面对强有力的证人证词，她基本无言可辩。兆辰当即就判柳氏蓄意谋害，纵火毁他人财物等罪名，令其锒铛入狱。

夏金桂得知此事，伤心不已，使钱来牢里见柳氏。

柳氏哭着后悔，怪自己鲁莽，“我到底是低估了他，还以为自己谋划万全……”

“母亲，您怎么能如此做？那可是女儿的心上人啊。”夏金桂痛苦道。

“混账，你就是因那个不着天际的贾侯爷，天天白日发梦，跟魔怔了一般。我那么做也是为你好，帮你出口恶气！”柳氏慈爱的看一眼夏金桂，恨恨地哭，“我对不起你九泉之下的爹爹，没能将你管教好，我有愧于他。”

“母亲，而今住大牢的人可是您！”夏金桂不服道。

“都什么时候了，你还说这些。还不快使钱找找人，想办法把我弄出去。金桂别怕，咱们家好歹是皇商，宫里的花花草草都是咱们家供的，虽然这些年生意不好，但钱应该还够。还有我们在宫里的那些门路，都想法子活动起来，快救娘出去！”柳氏激动地环视牢房内的环境，看见一只老鼠忽然从稻草里钻出转而钻进墙角的洞内，吓得大叫，身子开始瑟瑟发抖。

“娘，咱们已经不是皇商，今早宫里刚下的旨，撤了。”

“什么？怎么会这样，为什么？”柳氏尖叫。

“说什么你为人不贤，种出来的花草也不干净云云，总之最后剥夺了夏家皇商的资格。本来宫里头的花花草草就已经有大半都是贾家的小花庄供应，咱们家收入早就削减大半，这回只怕是彻底没落，没的翻身了。”夏金桂这两年跟着柳氏学管家，多少学到些皮毛。

柳氏气恨不已，当初风光富贵的她，大概怎么都没想到自己两年后会因为一个荣府琏二爷逼得锒铛入狱、走投无路。

柳氏一屁股坐在地上，拍大腿撒泼哭起来。口里念叨着老爷长老爷短，话里的意思多是诉苦，更有随他去的意思。

“母亲，您别这样，您要是走了，家里就只剩下我一人，你叫我怎么办？”夏金桂哭着跟柳氏保证，她会找到可靠的人帮忙，将柳氏从牢房里弄出来。

夏金桂离开府衙，真去求了几个以前夏家的故友，全都吃了闭门羹。

马车晃晃悠悠不知怎的从荣宁街前路过，夏金桂一时滞了，忙叫人停下马车，她就隔窗纱望着荣宁街那条路。

可巧，就见贾琏骑着马同一小厮从街里拐出来。夏金桂忙叫车夫跟上，一路跟着出了城外。

在城门口排队的时候，夏金桂就眼见着前头的贾琏先出了城门，飞奔而去。等到他们的时候，早不见贾琏的身影。

马车尴尬地停在城门外，不知该选哪个方向去。

兴儿骑马跟过来，跳下马，兴儿就狠狠敲了敲车厢，对着已挡上帘子的车窗道：“姑娘好自为之，别再跟着我家爷了，冲撞他的下场如何，姑娘心里该清楚。至于那案子，我劝姑娘也别存什么歪心思，安心等着衙门照律法判就是了。”

兴儿说完这写话，就上了马，绝尘而去。

夏金桂独坐在车内呆呆地哭了好一阵，方攥紧了手帕，躲在车厢内好一顿撒泼，震得喝马车左右摇晃，两匹马因部署唐，跟着嘶叫数声。夏金桂疯够了，最后抿着血淋淋的嘴唇，咬牙折返回去。

……

数日后，皇后觉得晾郑绪的火候够了，故而召见他进宫，可巧皇帝也在。皇后本是想让皇帝彻底根除对他的误会。怎料郑绪仍不肯本分，还闹着要将充入官奴如柔讨回来。

皇帝听后，对郑绪没说什么，人听见皇后还有脸求情，大怒，对皇后发狠道：“你再不做出选择，连朕都保不住你的后位！”

郑绪回家后，本还担心自己的言辞惹皇后姨妈不快。谁知当日下午，他就被升为户部侍郎。

哈哈，户部侍郎！？

太好了，这次他可以正大光明的在户部跟贾琏对着干！贾琏，看我怎么收拾你。俗话说得好，一条鱼腥一锅汤，只要有我，从今以后你就别想再在户部风光！

郑绪欢乐不已，觉得皇后姨妈到底是疼爱他的，原来在宫里那会儿她都在诈唬自己。唯独如柔的事儿他还很担心，忙派人去讨要。傍晚的时候，他们竟然真的把如柔给她送过来了。果然做户部侍郎风光，干什么事儿都顺当，难不得做尚书的贾琏会那般张狂。