由于联邦政府还没有废除《捍卫婚姻法案》，而同时加州议会尚未废除“八号提案”，因此杰德和约翰在法律上只能算是朋友。没有任何法律会阻止两个朋友开同样的公司，司法部官员颇为尴尬地回应道：“是的，他们的行为在现行法律下是完全合法的，米高梅和谢尔曼的确是两家各自独立且互不隶属的公司。同时，只要两人在私下相处的时候，没有故意谈及彼此公司的核心事务就并不违反任何法律。是的，除非你们有证据直接证明他们有‘故意’泄露彼此公司的核心秘密，否则我们没有任何方法干涉他们。”

外界的讨论自然干涉不了美国影协的会议议程，为了确保彼此的公司能获得提名，各家公司也展开了积极的游说。根据《洛杉矶时报》分析，CBS集团不出意外的话应该能获得派拉蒙电影的支持，同时作为交换条件也应该能获得米高梅的支持；梦工厂电影则应该能通过斯皮尔伯格的面子拿下迪士尼、环球和米高梅的三票；雷电华也应该能得到环球、迪士尼和索尼等“反谢尔曼集团”的支持；而大热门谢尔曼影视娱乐则应该会获得福克斯、米高梅和派拉蒙的支持。

但就目前的形势来看，尚未有任何一家公司能稳获四票，因此这次美国电影协会扩招极有可能流产。不过就在外界纷纷猜测的时候，杰德却约了时代华纳集团的CEO杰弗瑞比克斯共进晚餐。虽然比克斯因为透纳娱乐被挤出美国影协而非常郁结，但是他也知道杰德是自己的盟友。如果没有谢尔曼影视娱乐在前面冲锋陷阵的话，时代华纳哪里有机会稳坐北美市场第二的位置？但是比克斯从内心来说又不愿意杰德坐拥两票投票权。

思考了许久之后，比克斯还是答应在日落大道一家会员制餐厅与杰德会面。这家名叫“禅”的会员制餐厅是最近三年在洛杉矶兴起的一家餐厅，和位于纽约“道”、伦敦的“和”，以及巴黎的“理”、东京的“心”都是隶属一家名为东方餐饮集团的餐厅。这家餐厅拥有数个米其林三星大厨的投资，但由于这五家餐厅都是会员制餐厅，因此未能参与《米其林指南》的评选。但很多老饕却认为这五家餐厅的平均水准至少在“米其林二星”以上，而洛杉矶的“禅”和东京的“心”更是在“米其林三星”水准。

当然，这家餐厅的最大股东就是约翰科隆博。因此杰德约见比克斯倒是随时都有包厢可以使用。作为一家会员制餐厅，自然保密性是非常强的，没有正式会员携带，外人连门都进不去。而且就算是正式会员，没有正式预约的话，通常也是没有位置的。此时比克斯和杰德就在一个比较僻静的包厢里享受着晚餐，在美酒佳肴的促使下，比克斯的心情好了许多，但依旧开口道：“谢尔曼先生，董事会无法容忍时代华纳在失去一个席位之后再帮助你获得多一个席位。这是出于公司之间平衡的考虑，而并非针对你。”

“我能理解。”杰德递了一份文件给比克斯，“尽管我们之间是盟友，但是我们之间对彼此的调查就没有停止过，这一点我想比克斯先生也不会否认吧？而我们在调查的时候，发现贵公司旗下的华纳兄弟公司总裁辻原凯文似乎和别的公司有些瓜葛。”

比克斯脸色有些难看，辻原凯文是他一力提拔到华纳兄弟公司的总裁上的。作为时代华纳旗下两大支柱产业，辻原凯文的位置不能说不敏感。但是这份文件的内容却让比克斯脸色变了几变，随后他拿出一个他并不常用的电话，拨了一个号码，冷冷地说：“今晚午夜之前，我要看到辻原凯文和日本公司的调查报告。是的，任何交往我都要知道！”

华纳兄弟公司当年可不是什么好惹的主儿，建立华纳公司的华纳四兄弟可都是道上混过的人。这也导致华纳公司的电影对黑帮题材的热衷和反复致敬，因此华纳电影一拍暗黑题材绝对是得心应手。所以杰德相信，此时的时代华纳手里一定有一些让人忌惮的势力存在。要知道美国针对传媒娱乐的反托拉斯原则中有一条非常严格，“电视电台媒体不得拥有报纸杂志”。但是时代华纳集团旗下的时代出版集团可是拥有一系列的杂志报纸，而时代华纳旗下的透纳娱乐集团下可是拥有透纳广播公司这个电视网。没点本事，哪里敢在司法部的眼皮底下这样玩？

比克斯闷闷地和杰德告别，然后杰德又打了个电话，约康卡斯特集团的总裁布莱恩罗伯茨一起喝咖啡。杰德知道无论是环球影业还是它的母公司NBC环球集团都看自己不爽，既然如此的话，那就找更大的人出来。作为NBC环球集团的控股母公司，康卡斯特显然能够影响到自己子公司的一举一动。杰德此时也特别庆幸，好在威望迪集团已经将NBC环球集团出售给了康卡斯特，否则威望迪一旦开出让视动娱乐与暴雪娱乐合并的条件，杰德还真不知道该如何拒绝呢。康卡斯特集团虽然没有直接出席这次美国电影协会的会议，可他们也在会议酒店租借了行政套房作为NBC环球集团的后方大本营。