王都一切依然忙碌，这让彼得能为自己找到许多要做的事情。现在他已经平静很多了——在确认韦德依然活着之后。查尔斯·泽维尔离开前向他保证，一旦他们获得韦德的消息一定第一时间告诉他。这就够了。

还有更多的事情等待着他。至少，彼得想，等到韦德再出现的时候，他能够骄傲自豪的告诉对方：“我如你所期盼的那样成为了斯坦利的国王，成为了你的陛下。我所做的一切，都配得上这顶红王冠。”

“我已羽翼渐丰，我已不再需要你必须用上生命才能保护。相反的，我现在已经有能力——保护你了。”

史塔克代替泽维尔主导了忠子楼会议，虽然托尼大部分的时候有些不着调，但面对眼前境况，他意外可靠、审慎。是他先向彼得提出将复仇者军团派往边境进行支援，并帮助国王陛下一起确认了可以征召入伍的青年人数，同时也弄清了各大家族能够提供的骑士数目。

“但这些都不足以和经受过训练的大型军团相比。真正在战争中起重要作用的依然还是那几个军团。除此之外，X联盟的暗杀部队作用也非同小可。”

在彼得眼前一点点展现的是这个国家的“獠牙”，他相信他的士兵们都是骁勇善战的，尤其是那些守卫着北境的人。然而战争——战争即意味着对于任何事都不应该掉以轻心。

菲斯克于四月初发动战争，和他们当初猜测的一样，他用的就是斯坦利绑架国王的理由。在所有人听来这都荒唐无比——但荒唐又如何？反正只要他能有理由陈兵境外就行。四月之中，两国已有过四次大型战争，然而每次两边都没分出胜负，两国兵力相同，一时之间战事胶着了起来，谁也没从对方那讨到好处。

这场仗，对于斯坦利来说只能赢不能输。对方意图侵略，而他们是为了保卫故土。每天前线都会有伤亡名单送来，彼得命令工匠在王都中央广场立起了一根石柱，每当有新的名单送来，便将这些士兵的姓名刻在上面。石柱越立越高，渐渐有了第二根、第三根……到现在，第十三根，将领的姓名被填上了金漆，每当雨水洗刷阳光投下，总能看见光芒闪烁。

进入5月时，最糟糕的一则消息传来。当时彼得正在和托尼两个人就各大家族上缴的粮草激烈讨论着，彼得认为这些贵族手里还是握着大量资源仍未上交，但托尼却觉得现在已经从他们手里拿走太多了，如果再如此逼迫下去，只怕边境尚未安稳，内陆就会发生动乱。

“这绝不可以——陛下！我们没有这么多的兵力来安抚内陆了！”

彼得当时几乎是吼着将话说出来的：“可一旦战事超过三个月，边境的士兵就必须自己找粮食了——我们需要他们在战场上奋勇杀敌可却不能喂饱他们的肚子，你让我怎么办！你让我这个国王如何去面对我的士兵们！”

“史塔克家族……”

“史塔克家族已经给的够多了！帕克家族也将今年封地一半以上的粮食拿了出来——你让我怎么容忍这群事不关己的贵族？”

“可是贵族自己手底下也有封臣也有子民，他们也需要生活！陛下，我们现在必须确保内陆不会发生骚乱——不然这对前线的影响也很大！”

就在他们僵持不下的时候，侍从低头拿着一张信纸敲门进来了。托尼撑着沙盘图一个人沉默着等待彼得将信看完。年轻的国王却在看完之后眉头紧皱着把这封绝密信件，递给了他现在的代理首相。

“怎么了？”托尼望着彼得骤然沉痛的表情疑惑接过信件。内容非常简单，只有两句话：艾瑞克·兰舍尔叛变，泽维尔被其推下堡垒目前处于昏迷。目前兰舍尔领兵占领边境无主之地。

“艾瑞克……艾瑞克！”彼得目光失神的扶着桐木把手坐下，他还是有些不相信这条消息，反复自问着，但显然并不是要托尼来回答，“查尔斯像信任自己的手足那样信任着他，那个人在他离开基诺沙时甚至拥有整个北境的领导权。他……怎么可以？他背叛的不仅仅是国家，他背叛的是查尔斯对他那么多年的信任！”

连托尼都没有料到，他看了眼沙盘：“边境无主之地？他说的是这块地方吗？菲斯克动动手就能派军把他们铲平。”

“除非他和他们达成了什么协议。”彼得看着他，“他想帮助菲斯克？这个家伙知道边境所有军事安排，现在查尔斯又昏迷不醒，边境现在是谁指挥？目前军衔最高的是史蒂夫·罗杰斯将军是吗？”

“目前来说是这样的。”

彼得的拇指与食指按在面颊上，他叫来侍从：“让妮娜小姐到议事厅来见我。”