“他们如果是偷偷摸摸把我带出来，我也能偷偷摸摸的再走回去。”

“走回去？”

“难道你还想一路杀进去吗？”杰西卡无辜眨着双眼睛，似乎真的有这样想过。彼得将一块面包塞进她碗里：“就算我们真想那么干，可近两千人的国王御骑也不是吃干饭的。”

她却小声嘟囔：“都让您被人抓出来了，还不是吃干饭的吗……”

“嗯？”

“没事！我什么都没说！”

“我知道你在埋怨他们——但是，杰西卡，别忘了，他们也是我的部下。硬闯进去，和为我奋战的士兵敌对、厮杀不是我想要的。能悄无声息解决这些，就悄无声息解决了，听见了吗？”

“我知道。他们是被欺骗的，我们不能怪罪这些人。”杰西卡的直率与坦诚让彼得恍惚间总能看见一年前的自己，他看女孩一脸不快狠狠咬着面包和他开口，“只是我讨厌那些想伤害您的人——我不明白，大人！他们做这些对自己又有什么好处？难道看着战火连绵不休，人们无家可归，他们就心满意足了吗？我才不信天下不太平他们却能享受金钱权利带来的快活呢。”

彼得笑了：“是啊，多浅显的道理。但可惜他们并不明白。”

餐厅之中人来人往、声音嘈杂，彼得坐下时曾扫视过一遍，大多是与城门外相类似的老者，只是情况比外面那些人要好一些。他们这桌靠近角落，谈话低声，无人注意。他们两个快吃完的时候，哈利与玛丽·珍身披斗篷推开店门进来，他们手里都拎着皮袋，走路轻缓小心。他们两个进门时看见角落里坐着的两个人，眼神以作事宜后，将两个袋子放去了楼上。两人再下来时，斗篷已脱，哈利身上的铁链总能引来他人好奇与尊敬目光。药师，对普通人来说就象征着生命和希望。

店家送了些小菜过来，他离开后，哈利一边动着粗糙的刀叉一边与彼得冷哼着开口：“你知道咱们的国王陛下干了什么吗？”

“我听说国王陛下是个好人，但听你这语气，应该不是什么好事。”

“我在那户店家那里打听了一些事，处子、国王、征召。用你的小脑袋瓜组合一下，会是个什么事件？”

彼得眯了眯眼：“陛下艳福不浅。”

哈利低头抿了口乡野酿制的果酒：“是啊，还都是十五六岁的小姑娘。杰西卡，他们说不定比你还要小。”

“那么，那个姑娘现在呢——跟着队伍一路北去了吗？”

“不，大人，不是‘那个’姑娘。”玛丽·珍平淡目光中略起波澜，“是‘那些个’姑娘。陛下在白石平原停留的日子里，将四周所有村庄适龄貌美的女孩都征召去了。她们当夜被叫走，白天便被送回。”

彼得将刀叉放下了。

“所以，”他压下着怒意，咧着嘴角笑道，“他们要做的不仅是摧毁我的军队，首先是我的名声，是吗？”

“虽然一位国王征召民女侍夜并不是什么不得了的事情。不过您得考虑，如果陛下真的在那些姑娘的肚子里播下种子……难保不会对将来有什么影响。”哈利将酒杯放下抬头看他，“至少庆幸，他也不是随便从街上拉来一个妓女就上。”

“妓女？”彼得轻哼了一声，“我倒宁愿是妓女。他可是平白无故的毁了一群小姑娘的清白——或者说你更希望我相信那些姑娘会将自己曾与国王一夜缠绵当做自己心中永远珍藏记忆，然后怀抱这般想法继续正常生活？”

“其实正常来说，大部分的农家姑娘该是这样。”哈利道，“但是……彼得，我们得预防他们会不会暗中施下别的阴谋。”

杰西卡皱了皱眉：“伪装成国王去睡一群农家女——如果说这是一个阴谋，太无关痛痒了吧？”

“那你觉得什么是有关痛痒呢？”

玛丽·珍忽然开口：“如果这些姑娘都死了呢？”

桌上三人全都扭头看向她。玛丽·珍的叉子在送上来的色拉上来回翻动：“我只是猜测而已。假如说这些和陛下有过关系的女孩都死了，民间一定会传出对陛下不好的消息来。你说了，彼得，或许，在毁了你的国家之前，他们更想做的——是毁了你的名声。”

“很好。那么，允许我问一个问题。”彼得看着他们，“那些姑娘，都活着吗？”

当天夜里，哈利把一份名单交到了他手中。

“被征召的女孩一共13名，我买通了处理附近尸首的入殓师，确认有11名……已经丧生了。”

“她们只是一群无辜的乡村女孩——！”

“可她们的死将会被传作您身带瘟疫，或者更为严重，您将会成为历史上唯一一个因为身带诅咒而被民众们讨厌的国王。整个北境会抗拒您的到来，这场亲征将失去他原本的意义！”