“我最近听说了一个笑话，简直迫不及待的想要和你们分享了。”不等他人拒绝，托尼便已经开口了，“你们知道当蚌被挖走珍珠之后最想和那些挖珍珠的渔民说什么吗？”

无人回答，史塔克自行拉开椅子在长桌一边坐下，朝着桌边的几个人答复：“‘下次我有息肉的时候，也能劳烦您一块挖走吗？我可真不在乎它会去哪儿！’”

有几个比史塔克公爵官职低的大臣附和的笑了，他们显然没有看出他脸上那明显嘲讽的笑容。没人敢接这句话，除了长桌另一头的泽维尔公爵。

年轻的泽维尔只穿了一件简单质朴的灰色单袍，领口高竖，衬得他下巴愈发光滑精致。还有领口的一枚蓝宝石正与他那一双眼相印衬。查尔斯两手合十压在了手下的簿子上，开口浅笑道：“我总以为你不大喜欢来听这类琐碎的事情。”

“哦，我当然不爱这类琐碎的事情——更不爱来爬这高的要命台阶还没我山谷地窖舒服的塔楼。但是，泽维尔，”他接过侍从倒好递来的薄荷茶，把笑收起来，“我可不是随取随产，别人拿了还叫你再多拿去点的蠢蚌壳。”

查尔斯合上了手里的簿子，朝身侧的那几个人挥了挥手。那些大臣走过来时与史塔克也恭敬行礼。议事厅众很快就只剩下了查尔斯和托尼两人。门由最后离开的人关上后，托尼开口了：“我以为你在北境长久不远启程是真心不想回来做这些事，是什么让您改观了呢，查尔斯？”

“这些繁琐小事？是啊，我并不喜欢。不过这儿的和暖气候却确确实实吸引着我。”

“哦，毕竟北境入冬以后就冷得很。对了，现在基诺沙入冬了吗？”

“我来的时候已经开始下雪了。”

“可这儿连叶子都还没落完呢。怪不得你改主意回来了。”托尼在椅子上换了个姿势好让自己做得更舒服些，“你回来以后陛下可就宽心多了。不过要我说，像是安排座位这种小事情实在是用不着一位大公爵来负责，你觉得呢？把这些事儿交给手底下的人去做吧，您的时间怎么能消磨在这事儿上呢？”

查尔斯低头笑了，他当然知道托尼·史塔克爬那么高的楼梯绝不是为了来抱怨陛下屈才。

“您觉得是被陛下怠慢了吗？要知道，这可是从未有过的事儿。”

“是啊是啊。我收到了邀请函和账单，但却根本不知道这些钱都花去了哪儿，这可是陛下对我一直以来的信赖和重视的体现啊。”托尼笑眯眯把玩着他手里那只红色的玻璃杯，“上千个金币可不算个小数目咯，泽维尔公爵，听说那几乎是某些小封地四五年的收入啦！”

“眼下入冬，大部分的钱都用在了军队和宫中。史塔克大人，我想您一定不是特地来计较这个。”

这倒是，托尼点了点头：“对，我也不是特地来说钱的事儿。我只是想来关心关心欢迎咱们小殿下的这场比武大会和夜里的宴会到底安排如何了。哎，说到折腾晚宴，我手底下可有不少能用的机灵鬼，不如叫他们来帮帮你也好。”

然而查尔斯并不回答，他只是一直似笑非笑打量着眼前的男人，良久，在托尼快把杯子里薄荷茶喝完，等得快不耐烦了的时候，他终于再次带着那礼貌的笑容开口了：“托尼，我们认识也快有二十年了，你知道我并不喜欢偏离主题的寒暄与笑话。如果你真有什么想问的，直接说就是。我想没有人会拒绝一个掌握国家经济随时都能拯救国库的史塔克的。”

“哎……你要是这么说了，我有什么理由拒绝呢？我不仅难以抗拒您这双蓝眼睛，更无法阻止您读我脑袋里的东西。”

“托尼，我不读朋友的脑袋。”查尔斯直接跳过了托尼明显调情的那一句。

“谢谢你——哦，等等，让我再确认一遍，我是你话里那个‘朋友’吗？”

“是，你当然是。”

“那我总算能松了口气了。”托尼略微夸张的叹出口气来，“我可担心了，查尔斯，要知道不久之前我的朋友还来告诉我有你手底下的人想对着他们干坏事呢。要我说当时我可就有些不高兴了！泽维尔公爵手下的人怎么会做那种事情呢？这可是要给家族抹黑的罪责啊。”

“如果您想讨论的是关于X联盟里的事情，请恕我就无法完整回答您了。”查尔斯并没有受他这些过度修饰的言语影响，淡然道，“对于那个组织，我也不甚了解。但我确信一点：他们永远都是为国家、人民服务的。其中定然是有什么误会，时间过去，一切就会解答清楚，正如同当初‘绿石之变’时一样。”

“因为‘绿石之变’所以我信任你，查尔斯。不过我们互相信任并不能回答问题。您是故意让那个雇佣兵接下哈代夫人的委托吗？哦，话说回来了，上一回在镜厅的舞会上，我看您与那位夫人倒也是相谈甚欢啊。她告诉你自己想用什么方法弄死咱们的陛下没呢？女人们总是无法拒绝您啊。”