宁母还未睡着，见儿子眼中带赤、脸上泛着红潮，一副激动雀跃的模样，不由在他额头摸摸。

“我的儿，可是中了暑气？”

母亲的手让他心中一清，宁采臣忆起方才孟浪，心中猛生悔意。

他如实把兰若寺遇见小倩的始末告诉母亲，懊恼道：“儿子方才已答应了她……”

简直是鬼迷心窍。

宁母胆小，惊愕许久才把这惊雷消化。

她一个寡妇辛苦将儿子拉扯大，哪里肯收留一个女鬼服侍他，当即道：“这事不要告诉蕙娘，免得吓坏了她。你马上去把她撵走，那女鬼若是不肯走，就去请天师来……”

话未说完，小倩已飘然而至，盈盈跪倒她身前。

宁母捂着胸口倒退两步，惊恐地望着她，不知如何是好。

小倩面有悲色，谈吐却很是守礼。她道：“小女早殇，没有父兄依傍，受尽欺侮，幸得宁郎搭救，这才脱离苦海。郎君恩深似海，小倩无以为报，只求做个婢妾，日日服侍郎君婆母。”

宁母见她秀美温柔，言谈举止与生人无异，倒不那么怕了。

只是家中留个女鬼，实在耸人听闻，她回绝道：“承蒙娘子看得起小儿，只是家中已有妻房，还指望他们小夫妻传宗接代，实在不敢沾染娘子。”

小倩情知不能操之过急，便以退为进道：“小倩自知阴阳两隔，不能让夫人信任。既然无福伺候郎君，请以兄妹称之，让女儿日夜侍奉母亲，可好？”

她生的委实太美，眼含热泪楚楚可怜，又不像妖媚祸水的做派，宁母心里一软，也说不出不近人情的话。

蕙娘病了半年，卧床不能做活，她每日自己劳作，深感辛苦疲惫。若是真有个人帮她，自然是好事一桩，可她偏是这样离奇的身份……

小倩看出她松动，趁热打铁道：“女儿绝无二心，若是兴灾惹祸谋害郎君，教女儿永坠阿鼻地狱！”

看她哭的可怜，待儿子的心也诚，宁母默然片刻，终究还是点头应了。

小倩破涕为笑，羞涩望一眼宁采臣，“还不曾拜见过嫂嫂。”

宁母道：“蕙娘病着，日后再去见吧。”

小倩知道她还是不放心自己，便抬手把眼泪一擦，柔声道：“天色将晚，女儿去厨房料理晚饭。”

她也不等母子两人客气，扭身便往厨房去，一应洗刷烹煮很是熟练，物件放置何处也不需要人提点，仿佛在家里住了许久似的。

宁母落得轻松，见她温婉贤淑，暗生一分好感。

“采臣，去看看伊公子醒了没有，唤他来用晚饭。”

小倩摆盘的手一顿，“家中有客人？”

宁采臣心里一团乱麻，胡乱点个头，“伊兄不放心我孤身上路，便与他的书僮一道来天台县游玩。”

小倩当日中剑，本已是必死之境。谁知那榕树倒塌，将她掩盖在树下，非但躲过了鬼差追捕，更因缘际会得了黑山老妖一点余泽，堪堪保住了性命。

燕赤霞与医续断交好，他必然实力不弱。

小倩不愿冒险，便抚鬓浅笑道：“女眷不好见客，母亲初次与女儿相处，心中一定也很不安。小倩不多留了，明日再来孝敬母亲。”

宁母确实不想她留宿，见她知情识趣，更觉小倩难得。

秦素问在饭菜香味中醒来，却被拦着不许出门，心里有些奇怪。

医续断随手取了架上书籍翻看，等宁采臣露面，才对她微微颔首。

宁采臣还是那样彬彬有礼：“饭菜已经备下，伊兄和小秦快来用饭吧。”

桌上都是些家常菜，只是品相实在精致，比中午所见强出一大截。这显然不是宁母所做。

秦素问尝了一筷子，眯眼笑问：“可是嫂夫人下厨？”

母子俩面色微僵。

宁母夹筷青菜放入她碗中，笑道：“你正是长身体的时候，可一定要多吃一点。”

眼见她埋头吃饭不再多问，这才松了口气。

小倩的事不好泄露给旁人知道的。

宁采臣思绪混乱，也无心与医续断纳凉闲叙，告过恼便转身回房。

他回来这么久，还没有去看过蕙娘。

蕙娘迷迷糊糊睡着，见到他很是高兴，“夫君一向可安好，几时到家的？是为妻的不是，没有出迎夫君。”

宁采臣揽着她躺下，柔声道：“午间回来的，被琐事绊住脚，这才来迟了。蕙娘不怪我，我更不能怪蕙娘。”

他的妻子缠绵病榻已久，颜色残损不如小倩秀丽动人。可他们两心相知的年年月月，又岂是一张脸能够比拟的呢？

他真是猪油蒙了心。

“夫君有心事。”蕙娘的手攀在他脸上，轻轻为他揉按太阳穴。

宁采臣眼神闪躲，轻咳道：“为夫带了个精通岐黄的朋友回来，明日为你诊治可好？”