王夫人知她好意，叹了口气，“我那娘家嫂子如今越发不成个样子，倒惹得老太太挂心了。好丫头，你且略等我一等，我换身衣裳，咱们一道过去。”

鸳鸯应下，略坐了坐，王夫人便已换下一身外出的装束，重新整了整仪容，跟着鸳鸯一同过去了贾母那边。

这旬，薛家商队正出发之前，薛蟠再一次被请进了宫，身旁自有黑子相随。

皇帝陛下满目慈蔼，很有大灰狼诱拐小白兔的架势。

薛蟠随黑子跪下行礼，口呼万岁。皇帝叫了起，道：“你以后便随着九弟唤朕一声皇兄吧，朕也叫你蟠儿，可好？”

薛蟠便从善如流，叫了他一声“皇兄”。心内暗道，果然要向自己这只可怜的小白兔下了么？

景皇兄笑得一脸真诚，给二人赐了座，问黑子：“九弟可去瞧了你的瑞王府，也领着蟠儿去瞧瞧，有哪里不满意的只管同内务府说。”

黑子颔首道：“已是去了的，哪里都很妥帖，只我平日间不大去那边住，府里下人太多了些，皇兄瞧着抽调回来一些吧，留几个人看宅子就好。”

皇帝颇不赞同，“到底是亲王的体面呢，他们自有王府长吏管着，并不要你操半点儿心。”

黑子早习惯了凡事亲力亲为，且他还顺便管着薛蟠的日常起居，并不喜假于人。不过这毕竟是皇兄的一片心意，且也不拘着他，随他去留。便也应了，不再多言。

皇帝又看向薛蟠，说起正事来，“朕听说你那商队这些日子便要去一趟西边儿？”

薛蟠回答：“正是呢，那边天气本就比咱们冷得早，如今正适合去，很有赚头。眼看着冬天便到了，他们那边只有更冷的，咱们运了粮食稻草一类的过去，换一些他们冬天不大好养活的牛羊回来，一路上直接兜售给途的城镇，不等商队回来，货物一般也都卖光了的，并不麻烦。”

皇帝很感兴，“听你这意思，赚头该是不小的了。真应了那句’半年不开张，开张吃半年‘的话了。”

薛蟠笑道：“这话定是林珏说的，我只同他讲过。”

皇帝便笑，默认了。

“其实利润是不小，可这一路上开销也大。”薛蟠挤眉弄眼看皇帝，“陛下也该知道的，这一路上经过多少城镇关卡，大大小小的上官总要打点一二的。且路途遥远，商队的伙计们难免有个病病灾灾的，要是赶上年景不太平，全队人十死一生也是有的。再有就是官府对经商所贩卖的货物种类数量上本就有限制，赚头就更小了。”

皇帝笑他，“朕可不信你没夹带私货的。”

薛蟠一副咱俩都懂的样子，“陛下放心，私货自然是难免夹带的，不过是些粗劣的盐巴一类，并不会携带铁制器皿，这点儿原则咱还是有的。”

皇帝便越发开怀，薛蟠是真把他当成一家人一样，并不隐瞒他什么。

又听薛蟠小小声念叨：“陛下不知，其实西边儿最好的，是那些个牧民养的膘肥体健的骏马。只这个是不许咱们私下贩卖的，且也太招人眼了，要不我早弄来给我家黑子玩儿了。”

黑子一旁忙喝止道：“蟠儿，慎言。”

皇帝却道无妨，反是同薛蟠取经，“蟠儿虽没去过，想也听下伙计说过，那边儿的马同我朝的马有什么区别？”

薛蟠却道：“这个他们其实也是分不大清楚的，我也不懂这个，只是若是将咱们京城的马同西边儿的马放在一起，怕是个傻子也乐意选那边儿的马了。”

薛蟠虽说不懂，可这话实在直白，叫人一听就清楚了。

皇帝便道：“蟠儿想要弄一匹回来玩玩么？”

薛蟠强调，“是给我家黑子玩儿，我又不会自己骑那个，怪吓人的。”

皇帝也不恼，再问他一遍，“想么？”

薛蟠立刻双眼亮晶晶，猛点头。

皇帝便笑，“朕想要安排几个人进你的商队，你只当他们是你的下便是，他们都有些身，平时也可做商队的护卫。”

薛蟠歪着脑袋看他，皇帝便补充道：“放心，只是让他们同你的商队一起去瞧瞧罢了，并不做旁的，也不会影响你做生意。”

薛蟠问：“那我这算是‘奉旨走私’？”

皇帝大笑，金口玉言，“算！”

第45章

我男人不仅有钱，还有权。哼，不服，咬我呀！

薛家先时出了一位恩骑尉，如今又出了一位亲王殿下，再不摆酒，便有些说不过去了。薛母便同薛蟠商量着，定了初八这个日子。

薛家奴才不算多，只这么几个，如何需要那么大的排场，这一摆酒，院倒不显得逼仄，仆人却有些个不够用了。黑子便从自己的瑞王府调拨了些下人，叫元宝看着安排，才算解决了这一问题。