在来的一路上，众多柱其实都有在想一件事。这件事就是：如果面前这位，自称虫师的少年没有说谎，那么他们之中究竟谁会成为所谓的虫的寄生者？

而站在灶门炭治郎身旁的炼狱杏寿郎就想的更多了。

自蝴蝶忍加入队伍之后他就在思考，而在之后的一位位柱的检查无碍下，答案已经明确地指向了一个……他意想不到的人。

这只猫头鹰想：富冈义勇……竟然是众人之中心魔最大的那一个吗？

……真是一件出乎预料的事情。

所以在队伍沉默半晌之后，最先发声的就是炎柱，他的声音仍然充满活力：“哈哈哈，柱之间其实平日里是各自驻守分内地区的，所以我们之间很少交流。富冈君比较沉默寡言，跟他熟悉的人很少吧。”

不死川实弥冷笑了一声：“我看你就是个江湖骗子。什么虫师什么感染。呵，行骗也不会挑点聪明的话讲讲？而且，你说他被那个什么鬼虫寄生了？”这人的表情变得古怪起来，“那你可是挑中了个好对象。”

没人跟富冈义勇有所往来。

灶门炭治郎叹息一声：“你们知道……被水镜寄生的人有什么共同点吗？”

他说着顺带敲了敲门。门前没有人回应，门后也没有人回应。

虫师第一次这么没有礼貌，他在主人家没有回应之前径自走进院子。绿黑格子相间的羽织飘起，遮住了这人单薄的背脊。他侧过脸，语气中带着三两分复杂：“那就是：他们都在渴望着被人更替掉自己的存在。”

拜访到最后一位的时候已经是傍晚。逢魔时刻，天边最后一丝阳光透过云彩打下，成为了绮丽却又不详的暗红色。周围的气氛因此变得诡谲阴冷起来。面前的虫师说话十分委婉，但这话语中藏着的含义却不像他的语气那样温柔。

炼狱杏寿郎尽管之前听闻过灶门炭治郎提起虫最适宜的寄居人群，但在此刻还是不由地沉默了片刻。

蝴蝶忍有些吃惊地收敛住笑容，片刻后她说：“可是富冈君并不像是……”

她自知失言，用长长的衣袖捂住口鼻。不再说话了。

被人更替掉自己的存在……说得好听，那不就是不想再继续活下去了吗。可是为什么呢？富冈义勇身为水柱，他还有什么不能满足的事情？成为柱的条件是强大的实力。成为柱后的福利是无尽的钱权。只要他在这个位置上呆坐一天，只要他还拥有这份身份……

他还有什么不能满足的事情呢？

这是常人的想法，但只有身为柱的人明白：有些遗憾是无法被挽回的。

就像悲鸣屿行冥被稚嫩的孩子指责时的悲伤，蝴蝶忍被长姐的死逼迫着成长的愤怒，不死川被动地在弟弟面前杀死成为母亲的内疚。

这些都是无法挽回的事物。

有些柱会努力地挣脱过去的阴霾，但有些柱却只能站在黑暗里看着远方的光亮告诉自己——

不要追了。

你追不上了。

这不是属于你的东西，不要再痴心妄想下去——

“走了。”灶门炭治郎拍拍手，清脆的声音响起，他简练地说：“这里的气息太混杂，不要被不该有的想法迷惑住。你们可是柱啊。而且，接下来的事情还要拜托你们呢。”

炼狱杏寿郎笑着接上话：“抱歉，只是没想到这个地方这么阴冷，所以不禁怔楞住了。”

“啊，外部其实还好。”灶门炭治郎摸摸下巴，有些含糊地说着，“但是这边的水痕已经比我预估中要重得多得多了，真是难以置信啊。原来被寄生者的实力是会对虫产生部分影响的吗……总之我们还是先往里面探探路吧。”

穿过玄关，走进回廊。

刚一踏步，几位柱就皱了皱眉。无他，脚底充满了奇异的黏湿感，非常不舒服。

前面的灶门炭治郎已经在各个房间里寻找富冈义勇了。他们干脆不理会脚上的不适宜感，跟着一起去寻找可能被虫寄生的同事。

“悲鸣屿君？跟上来啊。”

悲鸣屿行冥念了句阿弥陀佛，眼中又流下两条清泪，僧人说：“这里全是属于虫的足迹……多么可悲啊。”

“这话是什么意思？”不死川实弥微眯起眼睛，他扫射过周围一圈，露出了十分可怕的笑容，“这么说来，那个虫就是在这附近吗？我可以动手直接把它杀死吗？”

“虫是杀不死的。”明明在前方的灶门炭治郎不知何时又折了回来，他认真地说，“以及，虽然你们看不见，但这只不过是水镜在这里走过所残留的水痕而已。只是……它比我想象中程度要重得多啊。”

他叹息一声，指了指走廊的某个角落：“你们看的见那处的水痕吗？集结成肉眼可见的状态……这说明水镜已经停留在这里很久了。当事人一定已经衰弱了很长一段时间，现在他随时都可能遇见危险，得快点找到他才——”行。