这少女许是惊吓得过了，两眼直勾勾瞪着沈提，颇为露骨，只顾怔然发痴，连一句话也说不出来。

沈提半点也不将那少女几近冒犯的视线看在眼里，和颜悦色同白桑说了几句，得知沈月檀也抵达外山门后，便笑道：“前几日才说要请他喝茶，可惜我受家父嘱托照看武斗会之事，一直脱不开身。今日倒是巧遇，择日不如撞日，若你家少爷正事了结得早，不如请他前来一叙。”

白桑自然满口应承：“待小人见了月檀少爷，一定为少宗主转告。”

沈提笑笑，这才看向那始终规规矩矩跪着的少女，视线便落在她手里捧着的嫩黄幼鸟身上，若有所思道：“这是……提灵鸟幼崽？”

提灵鸟是修罗界吉祥鸟，幼年时羽色嫩黄，成年后便通体金黄，足有一人大小，喙如弯钩，爪似铁铸，嗜食毒虫，又兼性情温和亲善，是修罗众生最喜爱的灵宠。只是提灵鸟野生群居得多，凡人饲养不易，常于幼崽时便夭折，这一只幼崽也是楚楚可怜，摇摇欲坠，只恐难以为继。

故而若真是爱重提灵之人，便护它爱它，将其放归山林，而断不会做出如这少女当下的行径。

苏回向听他询问，耸然一惊，忙道：“禀少宗主，这正是提灵幼崽，是小人前几日无意中捡到的，它无父无母、无依无靠，是以小人暂且收留它几日。一寻到提灵鸟群，就将它送归，万不敢为一己之私，伤害提灵性命。”

沈提微微一笑，道：“反应机敏，苏回向，你很好。”

苏回向受了夸奖，脸色绯红，低头嗫嚅：“不、不敢……”

沈提又道：“你心怀仁善，宽厚以待，虽同苏绿腰有血缘之亲，却同那叛徒有天壤之别。我问道宗并非蛮横无理的魔族，她谋害我沈氏宗亲，自然罪不可恕，却也不会迁怒旁人。苏回向，你放心就是。”

苏回向委实受那出了五服的远亲苏绿腰牵连甚多，一则她相貌与苏绿腰多有相似，二则她也同苏绿腰一般无亲无故，是以要讨好沈氏的小人、恨绿腰牵连亲族的族人、亦或痛惜沈落蕊横遭不测的弟子，任谁也能拿捏她一番，令她这些年受尽了磋磨。

如今尊贵公子只需一句话，便如天籁纶音，解救她于水火之中。

他口中虽说“苏回向你放心”，实则是敲山震虎，在警告那故意扔弃幼鸟、迫使少女不得不挺身而出拦路，以致得罪权贵、惹祸上身。

那少女止不住滚滚落泪，俯下身去哽声道：“苏回向……谢少宗主。”

沈月檀就默然立在围观人群中，听身边人低声议论，都是夸赞得多、讥诮得少。无非是赞颂少宗主仁厚慈善，连一介家仆落难，也要施以援手。

也不知什么人却低声道：“不过几句话的功夫，就将这不起眼的小丫头受欺凌的来龙去脉查得清清楚楚，足见少宗主不简单。”

沈月檀深以为然。

沈提仁厚慈善，有月宗主当年风范，然而他既有宽恕之心，又有铁血手腕，众望所归、门徒服膺，方才不至被人将良善视宽厚作软弱可欺。比起当年的沈月檀来，自然有过之而无不及。

这才是，镇守一方的大宗门继承人应有的气象。

他正想得出神，已被沈提的下属发现了行踪，客客气气请上了软轿。

一场小小风波，便因此消弭于无形，那软轿接了客人，垂下帘幕，再度往前行进，只将苏回向与白桑留在了后头。

待少宗主的仪仗离得远了，人群也渐渐汇集到街中，恢复了先前熙来攘往的繁荣气象。

白桑忙将兀自呆愣的少女拉起来，退到街边屋檐下，柔声道：“总算有惊无险，你快些回去罢。”

苏回向仰头看向白桑，眨了眨眼，小声道：“多谢这位大哥……那位公子是……？”

白桑并无未多想，只回道：“那是我家小公子，是少宗主的堂弟。”

苏回向缓缓点了点头，陷入若有所思当中。

沈月檀连那少女面容都未曾看清楚，被侍从邀请时，压下心中苦涩，露出欣然笑容前去与沈提见面，“少宗主，当真巧遇。”

沈提轻声笑了笑，苍白修长的手指轻轻拍了拍身侧软榻，示意沈月檀坐近些，“外山门虽然常有人售卖珍稀药草，然而龙蛇混杂，你胆子倒大，也不带护卫就跑来了。”

沈月檀便依言坐近了些，才回道：“少宗主放心，外山门固然三教九流汇聚，好在有问道宗弟子坐镇，巡查严明、监管公正，自然不会出事。说来也是少宗主治理得好。”

沈提笑道：“我哪来什么功劳？不过是沿用青宗主的旧例，安享前人余荫罢了。”