“掌柜的。”

桂生脸上除去眉毛，好像就看不到半丝毛发，真如少女般清秀。他这一开口，尖细的嗓音便暴露了他的来历。

“三个月前我家少爷订的兰赤山子呢？”

毕竟身在宫外，尽管双方心知肚明，他仍不好轻易报出大殿下的名号。

胖乎乎的掌柜从桌后探出头，恭声道：“桂公公您可来了啦，大少爷定的山子早完工啦，就等着您来拿呢。我这就让伙计们给您装好，搬上马车？”

“等等，让我验个货，要是我家少爷不满意，这么大的罪责，要扣在谁头上？谁又担得起？”

“自然自然，都怪小的不好，这些天来查账查得都把规矩给忙忘了，还请桂公公大人不记小人过，随小的来看看。”

桂生哼道：“也好。”便跟着掌柜的进了内堂小间。

山子被置放于燃着暖香的隔间中，用重重红缎裹着。鲜红的绸缎在显出细微金色的烛光下，竟有如流水一般的细腻光泽。

“桂公公，请看。”

掌柜的招呼伙计将山子上的红缎拨开。红缎一层层叠在桌上。但见一点夺目的蓝光由红中漏出。

那带着金属光泽的苍蓝，色泽纯净，如一团凝固的蓝火。只看一眼，便能将人的身心都勾走。

桂生跟着宋徽明见了不少奇珍异宝，可一见那快蓝石，便如被夺了神志，不觉间瞪大了眼，忘了说话。

半人高的兰赤石料经过数月雕琢，业已换了面貌。群山峻岭巍峨不倒，山头苍翠的树林拥着几座檐角欲飞的仙阁。

衣裙飘飘、神态端庄的神女由一众侍童围着，沿着蜿蜒的山间小道下山。飞禽走兽，流水草木，交相辉映。

山子上的人兽均被雕得面目清晰，生动可爱。仿佛一接近这座山子，便能听见高山上的流水声与鸟啼，听见那悠扬舒畅的仙乐。

掌柜的笑道：“桂公公，您瞧瞧？”

桂生凑近了些，用手捂住口鼻，生怕呼出的气沾在山子上。他仔细围着山子看了几圈，均未看出异样，遂点点头道：“装好。我这就回去向大少爷复命。我家大少爷说了，若是过几天老夫人喜欢，他重重有赏。”

掌柜的只觉松了口气，赔笑：“您放心咯，我们铺从未出过闪失，若老夫人高兴了，还请桂公公在大殿……大少爷面前替小的还有玉雕师傅们美言几句……”

他笑着，从袖中摸出几串珠玉，放在桂生手上：“桂公公，这点心意，您收着。”

桂生面不改色地将珠子收进袖中，吩咐小太监：“都盯着他们装山子，看着他们把东西抬出去。”

他不敢怠慢，在一旁盯着。待到山子被裹好、套上八层红漆大箱上了锁、用红缎绑好，他方如释重负地走出小隔间。

谁料刚拐过一条长廊，对面的廊里便也走出一队抬漆箱的人。

两条长廊在转折处汇成一条出路。正好两路人脚程步速都差不多，都堵在路口，冷眼相瞪，互不相让。

冤家路窄，两看生厌。

“原来是莲公公，”大老远的，桂生就认出这人是侍奉太子的莲生，他特意瞥了眼莲生身后的红漆箱，“太子殿下也在玉春堂订寿礼了？”

“正是，”莲生扯扯嘴角，“二位殿下兄弟情深，心有灵犀，连给老夫人祝寿的贺礼，都想到一块去了，真是巧了。”

这便是提醒桂生，两人虽然都是下人，但侍奉的主人尊卑有别，哪怕是到了宫外，也别忘了自己的斤两。

桂生哪能不懂他的话外之音？他恨得牙痒痒，面上仍笑道：“能与太子殿下同取一家铺子做工，是我家殿下的福分。太子殿下的东西，自然要尊贵许多，我可不敢耽误莲公公回宫复命，还请莲公公先行。”说罢，示意身后的队伍往后退，让出路来。

莲生微笑：“多谢，我便先行一步。”

待到他领了一干人出了门，桂生才让人将山子搬出店，抬上车队的后一辆马车。

他绕回第一辆马车，踩着小太监的背，掀开锦丝帘子，进了马车。

车窗都用厚实的绒锦布盖严实了，车里又暖又暗，青年坐在里面，见他来了，便放下手中的猫。

十八岁的大殿下，已是一副丰神俊朗的模样了。

“怎么这么久才回来？”

马车中的青年低声问。

“大殿下，小的刚刚在堂里看到太子殿下身边的莲生了。”

马车起行，不免有些颠。桂生弓着身没走几步，便跌到宋徽明面前，宋徽明顺势接住他，将人圈进怀里。

“他也在这？太子也在这订了贺礼？”

桂生点头：“嗯。”

宋徽明的半张脸都藏在阴影里。桂生忙拉起他的手道：“殿下莫气，小的方才看那山子，真挑不出半分毛病，再说，图纸是殿下自个挑着灯画的，别无他家，殿下这颗真挚诚心，太后娘娘想必都会看在眼里，依小的看，这天底下，没谁会比大殿下更用心了。”