斯内普思忖片刻，召来书架最上层的一个收纳箱，拿出一摞装订好的泛黄的羊皮纸。他把胡思乱想的凡妮莎拉到怀里，指着每一页的涂改痕迹说：“显然你高估了自己的智商，没有一次是全对的。把马齿苋写成马齿荠，花毛虫6.5克写成0.5克，把第二个步骤抄到第三个步骤里……”凡妮莎不解地看着他，他小声叹了口气，“妮莎，我本可以有无数理由把你赶出去。”

凡妮莎看着他，缓慢地眨了眨眼睛：“西弗……我有没有跟你说过，我从五年级就开始喜欢你，喜欢了好久好久……”不知怎么她开始有点委屈，和过去的委屈不同，是仗着有人喜欢当成撒娇工具的委屈。

斯内普看着她，漆黑的眼瞳中倒映的灯光汇聚成一条银河：“我知道了。”

凡妮莎难为情地把头埋进他的颈窝里，脸颊发烫。还好他们只是错过了十八年，也不算太久。

两人磨磨蹭蹭地吃过午餐后，斯内普坐在沙发上看着魔药学的书，他总是不闲着。凡妮莎枕在他腿上小憩。本是个静谧的午后，突然斯内普放下书，捂住左臂。

凡妮莎睡得并不熟，立即惊醒了：“他召唤你？”

斯内普面色凝重，缓缓点了点头。这段时间都过得风平浪静，凡妮莎甚至会忘了战争就近在眼前。她的心跟着提了起来：“能不能不去？就说你不能做出让邓布利多怀疑的事情。”

“恐怕不行……”斯内普也想不通为何在这样的时候被召唤。

凡妮莎慌乱地在房间里踱着步子，从阿尼玛格斯想到哈利耳朵隐身衣，她拼命找着能跟斯内普一同前去的办法。斯内普看透了她的想法：“你在这里等我。”

“可你一个人太危险了！”

“至少现在黑魔王还需要安插在霍格沃茨里的眼线。”他放开灼烧的左臂，让自己的说辞更有说服力一些，“应该不会去太久。”他不想凡妮莎太担心。

“可……”

斯内普摇了摇头，拿起外袍。凡妮莎像个小尾巴一样一步不落地跟着她。他叹了口气，放低了声音：“妮莎，听话。”

凡妮莎咬着下唇，满心担忧地说：“如果一个小时之后你还不回来，我就去找邓布利多教授。”

斯内普做进马尔福庄园的会客厅时，长长的桌子零星坐着几个人。每个人都带着兜帽和面具，但他能分辨出他们中的大部分。他还未开口，一个钻心咒就是他的见面礼。他压抑住痛呼，跪倒在伏地魔的脚边。

“西弗勒斯，我以为如果我不先请韦斯莱过来你就不会出现呢。”伏地魔用冰冷的声音说完，所有人都打了个寒颤。斯内普也不例外，他赶忙用虔诚的口吻说：“我很抱歉我的主人，想要在邓布利多那个老狐狸眼皮子底下悄无声息的出来可花费了一些时间。”

伏地魔一边抚摸着纳吉尼的头，一边命令道：“抬起你的头。”紧接着，斯内普就感到一个意识闯入了他的大脑，近期的记忆如明信片般被草草浏览。半晌后，伏地魔满意于没发现他有任何不轨的举动，语气也缓和了一些：“坐下吧，西弗勒斯。”

“谢谢您，我的主人。”他深深地低下头，行了个卑微的礼，然后坐到了马尔福的下手。

伏地魔低头对着纳吉尼发出嘶嘶的声音，他脸上带着狰狞的笑意，让人不寒而栗。纳吉尼不知得了什么命令，在长桌上游走，巡视着众人，最后停在马尔福和斯内普面前，扬起硕大的头颅，盯着闪着寒光的黑眼睛，吐着信子。马尔福颤抖了一下，露出了谄媚的笑容：“不知道我们现在还有什么能为您效劳的，我的主人？”

“可我并不能完全相信你的能力了，卢修斯。你弄丢了我的东西，把它带给了我的敌人。”

马尔福诚惶诚恐地低下头，摆出十足谦卑的姿态：“我不明白……”

“我在短暂的离开以前，曾给过你什么？”伏地魔短促地冷笑一声，“还要我接着说吗？”

马尔福立刻离开椅子，跪在伏地魔面前：“我并不知道，主人。是我太过愚钝，不知道那件东西那么重要……”他没说完的辩解全变成了痛苦的□□。看着他狼狈的样子，伏地魔满意地收起魔杖：“如果你能顺利帮我拿到那个预言，我就赦免你。回去坐下吧，卢修斯。”他轻蔑地抬了抬手，马尔福咬牙拖着痛苦的肉体回到座位上。