哈利敢发誓他用余光看到斯内普的大鼻子都要气歪了，可他什么都没说，无视了他们直接返回了城堡。他的心也终于放回了肚子里，凡妮莎不会因为和斯内普在一起就疏远他们，凡妮莎永远在他们身边。

几个格兰芬多把罗恩架了起来，当着斯莱特林的面高唱改编过歌：“韦斯莱是我们的王，决不把球往门里放，韦斯莱是我们的王……”来来回回就这一小节，都编不出点儿新词。凡妮莎都难免怀疑格兰芬多的艺术修养怎么比斯莱特林差这么多。

这时哈利注意到了金妮被迪安抱起来转圈，金妮笑得开怀，她在他没注意到的时候已经变成了一个优秀的女战士，甚至还有和他妈妈一样美丽的红发。一种陌生的感觉把他的胃拧成一团。他回到罗恩身边，跟着兴奋的人群一路高歌回休息室。

凡妮莎开心完了才发现斯内普早就没影儿了，一溜烟儿跑回地窖还是没找到人，只见到茶几的正中间留了一张纸条：麻瓜研究办公室，没有落款儿但这瘦长的字体一看就是斯内普的。凡妮莎把纸条揣进口袋里，心里担心着他因为自己冷落了那么一小会儿而生气，急忙地跑上八楼。她推开自己办公室的门还是没人，可就在关门的那一刹那，窗帘自动关上，屋子里陷入了一片漆黑。

凡妮莎吓了一跳，一阵微风拂过，接着一盏盏蜡烛从天花板上落下来，在降落的过程中逐一点燃，渐渐铺成了一条光路，从她脚边延伸到了房子中间。凡妮莎慢慢向前走，每走一步身后的蜡烛就跟着腾空，追随她在中间汇合，摆成了一个圆圈。

她的头顶上垂下来两条墨绿色的丝带，像是柔软灵巧的小青蛇一样绕着她在半空中游走，最后停在她面前弯曲成两个花体的词HAPPY和BIRTHDAY，第一个词尾Y和第二个词首B中间被一个银色的戒指连起来。

凡妮莎正想伸手去拿，后面一双手臂背后环过她的腰，把她圈在怀中，一只骨节分明的大手越过她拿下戒指，另一只手牵起她的左手，轻柔地把戒指套在了她的无名指上。

她惊讶地说不出话来，眨了眨眼睛，视线却更模糊了，只是依稀可以看到，那枚戒指下面一半是实心秘银打造的，而上面一般有镂空的花纹，和她的纹身很像都是一束荆棘藤缠绕着一朵蔷薇，她无名指上难看的焦黑痕迹反而成了最好的底色，衬得雕花各精美绝伦。

“西弗……”凡妮莎的胸口一起一伏，声音难掩哽咽，“你是要跟我求婚吗？”

斯内普的脸贴着她的头发，两人的发丝交织在一起，感受着她的颤抖，斯内普也跟着紧张起来。他舔舔干涩的唇，酝酿了许久，声音还是难免有些沙哑：“你愿意吗，妮莎？”

凡妮莎转身激动地搂住他，他们两个额头相抵，凡妮莎的泪水扑簌簌地落到斯内普长袍的前襟上，止不住地点头：“我愿意！”

凡妮莎坐在斯内普怀里，手指一刻不停地摆弄着戒指，还有点点泪珠含在眼眶里，随时要掉下来的样子。斯内普拿着块手帕，时刻准备在她需要的时候递过去。凡妮莎使劲儿把泪水眨干，终于恢复了平时没心没肺的样子。

斯内普也暗暗松了口气，召唤来一卷羊皮纸和一根羽毛笔：“把这个签了。”

“我们这么快就签结婚契约吗？订婚之后不得给我点时间适应下，万一我不满意不打算结了呢？”她嘴上说个没完，心里早乐开花了。可纸上的内容和她设想的完全不一样，“这是个保密协议？”

“羊皮纸上带了保密咒，只要你签了字我便成为你房子的保密人。”斯内普微微蹙眉，耐心地解释，“无论遇到什么危险你都可以直接回到那栋房子，没人能找到你。”

“可如果我来不及脱身呢？”

他托起凡妮莎的手，轻轻一转，戒指下面那一半微微凸起的实心部分沿着上下两侧的凹槽滑到了前面露出了底下的两个镂空的字母S·V，中间的那一点是一颗小而精致的八角形浅褐色钻石一如凡妮莎的眼眸。她好奇地伸手去碰，被斯内普一把抓住。

“这是个多次定向门钥匙，无论何时何地都能最快把你带回房子。”

凡妮莎看着斯内普一板一眼的样子，惊讶又感动，她从不知道他背着自己准备了这么多。本以为和他在一起之后理应自己付出的更多，可斯内普给她的远比她期待的多得多，甚至比她给予的还要多。她又眨了眨眼睛，几滴泪水沾在了纤长卷翘的睫毛上，慢慢蒸发。

“我也要给你个小小的回礼。”凡妮莎问道，“今天是不是六年级学习幻影显形的日子？”